文 | 内含子
为什么人类恐惧蜘蛛和蛇，对更危险的大型哺乳动物却没有类似的恐惧呢？
虽然不是所有的人都怕蜘蛛或蛇，但害怕蜘蛛和蛇确实是人类中非常常见的。而且这种害怕往往是很不理性的，与人们对于危险和困难（比如猛兽、恶人、地震、火灾、战争、疾病、贫穷、考试等等）害怕非常不一样，很容易区分开。有些怕蜘蛛或蛇的人即使看到蜘蛛或蛇的照片、视频都会难受，但一个人可以既害怕真正的战争又爱看战争题材的影视作品。
人们把那些能引起紧张和焦虑等生理不适的害怕叫做恐惧症（phobia）。蜘蛛恐惧（arachnophobia）和蛇恐惧（ophidiophobia）在形形色色的恐惧症中高居榜首。
很多人看到蜘蛛的照片都会不适
有人认为蜘蛛和蛇恐惧是刻在人类的基因里的，有人则主张这些是文化的影响。其实根据遗传学的原理，这两方面的影响肯定都是有的，问题在于何者影响更大，又是如何影响的。
最近有一项关于蜘蛛和蛇恐惧的研究发现6个月的婴儿看蜘蛛或蛇的照片就会出现紧张的反应，说明人类对蜘蛛或蛇的恐惧是与生俱来的（因为那么小的婴儿还不会受到怕蜘蛛怕蛇的文化的影响，也不太可能已经受过蛇或蜘蛛的惊吓）。
人们很关心这方面的话题。尽管论文只发表在影响因子2分多的期刊上，还是引起了广泛的讨论。这其中当然也包括为什么人们没有像怕蜘蛛和蛇那样害怕狮子、老虎、狼这些对人类很危险的哺乳动物。如果碰到毒蛇或毒蜘蛛，只要你不招惹它们，被咬的可能性是很小的，但如果碰到大型食肉动物，受攻击的概率就大得多。可是，人类中并没有狮子恐惧症或者狼恐惧症（人口这么多，或许有但肯定极其稀有）。
食肉目动物很凶猛，但很多看上去赏心悦目，不会带给人恶心和难受的感觉。
对于哺乳动物，类似前面的实验也有人做过，但婴儿并不怕犀牛、熊等有危险的哺乳动物的图片。
论文作者认为蛇和蜘蛛与人类祖先共存了4-6千万年之久，而大型哺乳动物与人类祖先共存的时间不够长，人类还没来得及进化出对它们的恐惧。
对于哺乳动物，类似前面的实验也有人做过，但婴儿并不怕犀牛、熊等有危险的哺乳动物的图片。
论文作者认为蛇和蜘蛛与人类祖先共存了4-6千万年之久，而大型哺乳动物与人类祖先共存的时间不够长，人类还没来得及进化出对它们的恐惧。
然而，这种说法是不合逻辑的。进化虽然是一个漫长的过程，但并不都需要几千万年那么长。人类和黑猩猩分开只有几百万年，直立人到智人的进化也不过用了几十万年的时间。人类的祖先生活在大型哺乳动物众多的非洲，有足够的机会进化出对他们的恐惧。而人类之所以没有进化出对危险哺乳动物的恐惧（我认为）其实是因为没有必要。
能对人构成威胁的哺乳动物（也可以算上鸟类）体型都是比较大的，哺乳动物至少要比狗大才会对成年人类构成威胁。动物在互相遭遇的时候，通常会对比双方的体型。如果对方体型大，我方就会产生畏惧心理，倾向于逃避。就人类而言，儿童和体型小的成人更容易遭到野生动物的攻击。
只要有这一点（对比体型的）本能，我们就懂得避开有危险的哺乳动物了，而不必专门进化出食肉目恐惧、奇蹄目恐惧等各种特定的恐惧。
这种对比体型产生的恐惧也是比较理性的，我们害怕狮子、老虎但不害怕猫，害怕狼但不害怕哈巴狗，害怕野外的老虎却不害怕笼子里的老虎和老虎照片。
而且对于大型哺乳动物的恐惧对于孩子来说意义不大：第一，孩子有大人照顾，不太可能自己遭遇这些大型哺乳动物；第二，如果没有保护的情况下遭遇了基本就是死，怕不怕没有区别，自然选择起不了作用；第三，人们能够在成长的过程中学习获得对这些动物理性的害怕，没有必要把恐惧刻在基因里。
可是蜘蛛和蛇就不同了。它们常常会出现在人类生活的环境中，又不像大型动物一样引起很多人的注意。除了少数大型蛇类，它们的体形都不足以让人类害怕。如果没有对它们天然的恐惧，孩子们就会像玩弄昆虫一样玩弄蜘蛛，像挑逗青蛙、壁虎一样挑逗蛇。这样被毒蜘蛛、毒蛇咬伤咬死的可能性就大多了。人类又不太可能进化出区分剧毒蜘蛛和普通蜘蛛，毒蛇和无毒蛇的能力，所以最经济的就是进化出对整个类群的恐惧。这个进化可以说是相当成功的：即使没有任何节肢动物知识，多数人还是可以轻易区分蜘蛛与昆虫或蜘蛛与螃蟹。
但是这种非理性的恐惧副作用很多，给人们的生活带来很多不便，也给人添了很多痛苦。它们只是进化中的一个无奈的结果。所以我们没有对于大型哺乳动物的恐惧症并非因为时间不够长，而是因为我们能够建立对于它们的理性的害怕，就不必进化出非理性的恐惧了。
至于现代社会中的种种危险因素，比如刀子、汽车、电等等，一方面人们和它们相处时间确实很短，另一方面，即使时间长了也进化不出对它们的恐惧，因为我们的孩子受到保护，不会因为不怕它们就被淘汰，而且我们在成长过程中会学习安全知识，建立对它们理性的认识。
PS. 确实也有很多人不怕蜘蛛和蛇，确实也有很多熊孩子玩蛇玩蜘蛛，所以我们也并没有说所有的人都怕蜘蛛或蛇。这些都是概率的问题。
PSS. 将来也许蜘蛛和蛇恐惧会变少，因为在现代社会这些恐惧已经没有生存优势了，但这显然需要非常长的时间。
PSSS. 我们没有讨论环境包括文化对恐惧的影响，其实影响也是很大的。恐惧症也是可以治疗的。
通过适当的方式让人接触蜘蛛来治疗或缓解蜘蛛恐惧
