在一战与二战之间的二十余年时间中，众多大兴土木的静态防线被建造起来。然而它们中的绝大多数却如同马奇诺防线一般被敌军轻而易举地绕过。而在多山的巴尔干半岛国家希腊，间战期的希腊军队也在希腊-保加利亚边境线上构筑了长达155千米，由21个独立堡垒所互相支撑的庞大防线。这座以三十年代希腊独裁者梅塔克萨斯将军的名字命名的防线，被誉为“世界上最雄伟的防御工事之一。”尽管其初始目标是防止宿敌保加利亚人南下入侵，然而1941年德军开进南斯拉夫后，招徕英国盟友的希腊人却将承受德军的雷霆一击。于是这座位于马其顿地区的防线，将会同精锐的德军山地部队上演一出火星撞地球的好戏。
▲希腊-保加利亚边境的反坦克“龙牙”工事
为了防备老对手保加利亚人，希腊人在此处的准备不可谓不充分。驻扎该地的是希腊军队东马其顿集团军的四个步兵师又两个旅共计6.5万名步兵，此外他们还一共拥有188门火炮以及76门反坦克炮等各种装备，而要塞内的各种补给品也一应俱全。德军调来了威廉·李斯特上将指挥的第12集团军的第18山地军，下辖1个装甲师，两个山地师与4个步兵师。此外德国空军也投入了650架飞机用于希腊战役。然而在梅塔克萨斯防线厮杀的，却是要塞内的卫戍部队以及德军的两个山地师：第5和第6山地师。
▲描述德军山地部队在希腊山区鏖战的画作
1941年4月4日，第5山地师的官兵们从保加利亚边境小镇佩特里希出发，他们赶着装载补给的马车一路赶往梅塔克萨斯防线，并且经过一片片的苹果园与杏园，若是在和平时间，还会以为这些士兵是出来集体休假旅游的！然而两天之后，德军于6日赶到了梅塔克萨斯防线的山脚下，画风瞬间变得野蛮而又血腥。第5山地师的山炮与反坦克炮于凌晨五时向山上的希军堡垒发出了一阵阵怒吼，“斯图卡“轰炸机从远方的黎明中飞出，嘶吼着投下一颗颗致命的炸弹。德军士兵用钳子钳断阵地前的一道道铁丝网，冒着山上碉堡的火力像虫子一样朝着目标点蠕动。他们不得不绕到敌军碉堡的侧后，用炸药包炸开厚实的铁门和水泥，然后用手榴弹、火焰喷射器等一切将顽强抵抗的希腊人消灭。然而在攀爬的过程中却不断有士兵踩中希腊人的地雷被炸死。中午时分，希腊的炮兵开始了反击，德军士兵不得不匍匐前进抵达交通壕，在白刃战中消灭希腊士兵后才能拔出由交通壕连接的一座座暗堡。一些士兵发挥山地兵的本色，从十分险峻危险的角度攀登上山，爬到希腊军队碉堡的正上方，将炸药包推进去或者用石块堵住射击孔来让碉堡失去作用。傍晚时分，德军工兵部队赶到战场，一个接一个炸开了残存的碉堡，次日黎明，伊斯特比山上最后的指挥要塞被摧毁，希腊军队这才向德军投降。尽管如此，周边山上的战斗一直到4月9日才结束，不时有英勇的希腊军人拽着德军士兵滚下山坡，用徒手结束对方的生命。仅仅在这四天的战斗中，第5山地师就付出了160人阵亡的惨重代价。
▲掩体中的德军士兵等待炮火支援结束
此战过后，希腊士兵的勇敢无畏的名望为人所知，而希特勒也由于其勇气过人而对希腊战俘以优待。巴尔干小国希腊的表现甚至让自诩为欧陆第一陆军强国的法军汗颜。
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