物理学告诉我们，理论上最低的温度是绝对零度，约为-273.15摄氏度，这是无法达到的低温极限。另一方面，理论上最高的温度非常高，那就是高达1.4亿亿亿亿度的普朗克温度。那么，为什么理论最低温和理论最高温相差如此之大呢？这两个温度又是怎么测出来的呢？
温度的由来
从宏观上来讲，温度用于表征物体的冷热程度。而物体之所以会有热量，是因为组成物体的各种原子核原子粒子存在热运动，所以温度本质上反映的是微观粒子的热运动剧烈程度。
绝对零度的由来
当粒子的热运动完全停止时，温度就会降到最低点——绝对零度，不会有比这更低的温度。不过，粒子的热运动是永不停歇的，这意味着绝对零度只是一个理论极限，现实中无法达到。因为一旦粒子停止运动，其位置和速度就变成了一个确定的值，这与量子力学中的不确定性原理相矛盾。
既然绝对零度是一个理论数值，它的大小又是怎样测出来的。
根据查理定律，对于任意一种理想气体，只要体积保持恒定，其压强和温度之比为常数。如果测出多组的压强和温度参数，就能得到一条直线方程。再对该方程进行外推，即可算出绝对零度的大小，具体为-273.15摄氏度。
普朗克温度的由来
根据狭义相对论，组成物体的粒子如果被加速到无限趋于光速，粒子的动能将会趋于无穷大，这就意味着物体的温度会无限高。那么，普朗克温度作为温度上限又是怎么来的呢？
当温度高到一定程度之后，引力会强大到与另外三种基本力统一在一起，任何物质都无法存在，就连夸克等基本粒子也无法存在，所以更高的温度已经失去意义。这个温度就是普朗克温度，具体大小约为1.4亿亿亿亿度。
不像绝对零度那样，普朗克温度是可以达到的。不过，只有在宇宙诞生之后的最初一瞬间，即1普朗克时间（5.4×10^-44秒），宇宙才经历过普朗克温度。
不过，普朗克温度只是当前理论体系下的温度上限。因为一旦高于这个温度，广义相对论和量子力学全部失效，此时需要一个目前人类没有的理论来进行描述，那就是量子引力理论。
