北京时间 22 日下午 5 点 13 分，印度无人登月探测器“月船 2 号”（Chandrayaan-2）在印度萨迪什·达万航天中心由 GSLV III 运载火箭成功发射升空。
由于计划在月球实施软着陆并进行实地探测，此次任务受到了广泛的关注。月船 2 号包含了 13 个，总计 3.8 吨的有效荷载，其中包括了月球轨道器、着陆器和月球车，均由印度空间研究组织（ISRO）自行完成开发工作。
图丨火箭起飞（来源：IRSO）
若一切顺利，月船 2 号将飞行约 1 个月左右的时间，预计于 8 月 20 日左右进入绕月轨道，随后再通过一系列变轨进入 100 公里的圆轨道。
着陆器计划在 9 月 2 日左右与轨道器分离，逐渐降低轨道高度，最终在 9 月 7 日从 30 公里高度上开始进行着陆程序，这也是此次任务至关重要的一环。印度此前从未尝试在月球表面进行软着陆，将由数台可变推力的发动机控制下降速度。ISRO 主席 Kailasavadivoo Sivan 曾表示，着陆前的最后 15 分钟“对我们来说将是最恐怖的时刻。”
此前由以色列非盈利机构 SpaceIL 发起的登月项目创世纪登月器在今年4月尝试软着陆未能成功，该任务正是在下降时与地面失去联系，最终没能实现软着陆。复杂程序对印度来说可能会是一个不小的挑战。
若任务成功，印度将成为继美国、俄罗斯、中国之后第四个实现月球软着陆的国家。
图丨月球车说明（来源：ISRO）
按照计划，“Pragyan”月球车将在落月后持续工作一个月球日（约为 14 个地球日），在月球表面以每秒 1 厘米的速度行进，采集表面岩石并使用随车仪器对其进行分析。
而月球轨道飞行器则将在未来的一年时间里持续运行，绘制月球表面图。
图丨月船 2 号发射阶段任务说明（来源：ISRO）
印度在十多年前就开始了自己的探月计划，月船项目最早提出于 2003 年，而月船 2 号是继月船 1 号之后，印度开展的第二个探月任务。
2008 年 11月 8 日，月船 1 号探测器成功进入月球轨道，约一周后，月球探测器与轨道器分离，受控撞入月球的南极表面。
轨道器的预期寿命本为两年时间，但在运行了接近一年时间后，包括传感器故障、过热等问题而造成无线电信号中断，随后 ISRO 宣布任务结束。尽管如此，印度还是认为该任务取得了成功，原因在于探测计划完成了约 95% 的目标，其中包括发现水分子。
在此基础之上，印度对月船 2 号任务也给予了极高的期待，同时也在制定后续的月船 3 号任务。Sivan 表示，若月船 2 任务成功，将能为更多的空间探测任务铺平道路，其中包括在火星、其他小行星开展着陆探测任务。
这也显示出了印度的太空野心。
在人类登月 50 周年之际，第二轮的登月竞赛正在形成，如今美国已经提出将要在 2024 年将宇航员再次送上月球。中国也在积极推进探月工程的进展，为后续的月球任务打下基础。
很明显的是，印度也希望在太空领域赶上世界前列。
2013 年，印度首次向火星发射轨道探测器并实现成功入轨，成为亚洲第一个成功向火星发射探测器的国家。ISRO 也提议到 2023 年向金星发射一颗轨道飞行器。Sivan 还在 6 月宣布，印度计划到 2030 年建立一个独立的空间站。
不过，这些美好的计划并没有得到所有人的支持，印度太空政策专家 Rajeswari Pillai Rajagopalan 认为，需要更加冷静地看待印度的太空计划，她表示 ISRO 也存在短板，比如在人才和资金上的资源也有限，因此如何在空间站和载人航天项目之间平衡会成为一个问题。
