典型的癌细胞确实是可以无限分裂的。
很多癌细胞可以在体外培养，无限传代。比如最早的体外培养的癌细胞HeLa细胞，取自一位黑人女性宫颈癌患者。如今HeLa细胞是一种使用非常广泛的细胞系，遍布于世界各国的实验室。估计人工培养的HeLa细胞的总重量早已远远超过了当年那位患者的体重。斯人已逝，而害死她的癌细胞却得以永存，想起来似乎颇为荒谬。类似的细胞还很多，比如著名的Jurkat细胞的主人是一位罹患急性T淋巴细胞白血病的小男孩。这位小朋友当然也早不在了，他的细胞却成了科学研究的重要工具。
然而，细胞无限分裂并不是什么稀奇的事。
事实上，单细胞生物（以及一些简单的多细胞生物）的细胞就是能够无限分裂的，比如细菌、酵母、草履虫、变形虫等等。而且，多细胞生物的胚系细胞也是无限分裂的。我们都是由生殖细胞发育而来的，而上一代的生殖细胞又来自更早的生殖细胞。也就是说，多细胞生物的生殖细胞的分裂也从未断绝。细胞都是更早的细胞分裂来的，而不能凭空产生（除了细胞起源那个时代）。
由于多细胞生物比单细胞生物出现晚，因此，无限分裂并不是什么新鲜事，反而体细胞的有限分裂才是新生事物。换言之，正是我们的祖先“发明”了对无限分裂的控制，才有了我们这些复杂的多细胞生物，要不然现在仍然只有单细胞生物和非常简单的多细胞生物。
所以，癌细胞里并没有藏着永生的秘密。那一套本事，单细胞生物就会，我们的胚系细胞也会，而且都比癌细胞做得好。我们要学也用不着跟着癌细胞学。癌细胞只不过是“倒行逆施”，从复杂的多细胞生物的细胞“退化”成了类似单细胞生物的尴尬的存在。癌细胞看似生命力顽强，实则放弃了几乎所有正常的功能，只保留了供自己生长增殖的本领。而且它们的生存能力也远远没有单细胞生物强，它们只能寄生在原来的机体上，同时为非作歹，最终杀死身体，然后自己也跟着死去。
研究癌细胞并不会找到永生的秘密。我们研究它们是为了防止它们的出现，并把已经出现的都杀死。
PS. 所以还是那句话，害群之马的繁荣并不是什么先进的东西，没有丝毫学习的价值。
文 | 内含子
