就目前所知,人类什么时候也无法活着登陆太阳,太阳可不是一个想去就去的星球。
首先,太阳没有像地球那样可供着陆的陆地。太阳上的物质是等离子态。这是一种超气态,物质的流动性非常强,根本没得着陆。
而且太阳的平均密度很低,只有水的1.4倍。如果飞船在太阳表面降落,它将会不可避免地下沉。直到某个地方,太阳的密度升高到一定程度,飞船将会悬浮在那里,不再下沉,那里离致密的太阳中心还有很远的距离。
不过,上述前提是飞船能够承受住太阳表面的温度——5500摄氏度。五碳化四钽铪是已知熔点最高的材料,但它在4215度下就会熔化,所以没有任何飞船能够接触到太阳的表面。
此外,在接近太阳时,还要面临各种致命的太阳辐射,包括伽马射线、X射线、中子辐射。在地球上,由于磁场和大气层可以阻隔掉大部分的太阳辐射,我们才能在地球上安然生存。而在太阳附近,辐射剂量会急剧升高,没有什么材料可以挡住它们,宇航员将会遭受大量的致命辐射。
太阳表面非常活跃,时常会爆发出太阳耀斑。如果强度足够高,这会干扰地球上的无线电通信,甚至摧毁通信和电力设备。更不用说近距离接触太阳的飞船,很多电子设备将会失灵。
如果真的想登陆太阳,可能要等到太阳演变为白矮星,并且还需经过上百亿年的冷却,那时的太阳才有可供登陆的固体表面以及合适的温度。
目前,最接近太阳的人造物体是美国宇航局(NASA)于去年发射的帕克太阳探测器,它到时离太阳表面的最近距离仅690万公里。该探测器当然不能登陆太阳,它会进入太阳表面上方的日冕中。日冕的温度远高于表面,可达100万度以上。不过,这里的物质密度非常低,探测器实际接收的热量非常有限,最热的前端也只有大约1400度,所以它完全可以进行正常探测。