图注：向北美洲迁移的古人类，图片来自网络
我们都知道美洲的土著居民，也就是印第安人来自亚洲。他们的祖先沿着连接亚洲和北美洲的白令陆桥从西伯利亚一路来到新大陆，然后在这里生根发芽。尽管我们已经知道北美人类的迁移路线，但是对于具体的时间和过程还有许多疑问，而在阿拉斯加发现的两具婴儿遗骨为我们提供了一些资料。
2013年，考古学家在阿拉斯加的向阳河遗址（Upward Sun River）中发现了两个婴儿的遗骨，他们死亡的时间是距今11500年左右。这两个婴儿的代号分别是USR1和USR2，USR正是向阳河的缩写。来自哥本哈根大学进化遗传学家斯科·威勒斯乐福（Eske Willerslev）带领研究团队提取了USR1的遗骸，从其中成功测定了全基因序列。
图注：考古学家正在阿拉斯加发掘人类遗骨，图片来自：Nature自然科研
图注：遗传学家斯科威勒斯乐福，图片来自网络
既然有了11500年前人类的基因，科学家将其与已知的古代和今天的美洲土著居民基因进行对比，他们发现这个婴儿与今天生活在美洲的原住民有着很近的亲缘关系，但并不是美洲原住民的直系祖先。科学家认为他们发现的婴儿及其所在的族群代表了一个新的人类种群，这个种群被称为“古白令人”。
古白令人从哪里来，又去了哪里呢？通过基因对照和考古发现，科学家认为古白令人和美洲原住民的祖先来自同一个源种群，也就是说古白令人和美洲原住民的祖先来自于同一群人，而这群人又来自于东亚（也就是我们蒙古利亚人种）。大约在距今36000年前，源祖群与东亚人分离，其基因一直持续了10000年之久。
距今20000年前的更新世末期，冰川期已经进入尾声，但是北半球依然被厚厚的冰川覆盖着，当时的海平面比今天低得多，于是出现了著名的连接亚洲和北美洲的白令陆桥，人类正是通过白令路桥从亚洲进入北美洲的。当人类来到了东白令地区，也就是今天的阿拉斯加之后，因为某些原因暂时停下了脚步，他们在冰天雪地之中安营扎寨，这就是所谓的“白令滞留模型”。之后一部分停下脚步的人类再次启程，他们向南进入美洲大陆附近，足迹一直延伸至南美大陆的最南端，这群人类就是今天北美印度安人、阿兹特克人、玛雅人、印加人等的祖先。与继续向南的同类相反，一部分人类继续留在阿拉斯加，他们就是古白令人，而他们一直生活到距今11500年前甚至更晚的时候。
图注：人类向美洲迁移的路线图，图片来自网络
图注：人类来到美洲将深刻的改变这里的面貌，图片来自网络
对于阿拉斯加“万岁”婴儿基因的测定具有重要的意义，研究表明今天北美洲原住民应该是来自于一次性的迁移，但是人类向北美洲的迁移可能有很多次。关于人类在美洲大陆的具体迁移过程，还需要各个考古遗址的发现。
参考资料：
J. Víctor Moreno-Mayar, Ben A. Potter, Lasse Vinner, Matthias Steinrücken, Simon Rasmussen, Jonathan Terhorst, John A. Kamm, Anders Albrechtsen, Anna-Sapfo Malaspinas, Martin Sikora, Joshua D. Reuther, Joel D. Irish, Ripan S. Malhi, Ludovic Orlando, Yun S. Song, Rasmus Nielsen, David J. Meltzer& Eske Willerslev，Terminal Pleistocene Alaskan genome reveals first founding population of Native Americans，Nature553, 203–207 (11 January 2018)，doi:10.1038/nature25173
文 |江氏小盗龙
