斯大林格勒保卫战，既是第二次世界大战的转折点，又是苏德战争的转折点。这都是因为自二战爆发以来，德军始终采取的攻势局面被彻底改变，苏军开始了战略大反攻。然而，这样的界定准确吗？显然有些牵强。
战略转折点的重要标志在于战略主动权是否易手。从这个角度来看，斯大林格勒会战并没有完全达成这样的目标。因为德军在随后的哈尔科夫反击战中，重创苏联西南方面军,并全歼其第五集团军。由此可见，德军依然掌握着战略主动权。
也就是说，斯大林格勒战役只是苏军逐渐掌握主动权的开始，而完全掌握主动权是在库尔斯克会战以后。因为从这时起，德军全面进入守势，再也没有一次战役级别的进攻或反击。具体原因有以下几个方面：
德军最后的有生力量基本消耗殆尽。
斯大林格勒战役后，斯大林自认为德军的气数已尽，迫不及待的命令苏军全线追击。此举正中曼施坦因的下怀，他诱敌深入、大胆穿插，最终在顿涅茨河和第聂伯河一线发动反击,给对手迎头一棒。
虽然，曼施坦因终因兵力不够，并没有达成全歼苏联西南方面军的目的，并以失败而告终，但有效的迟滞了苏军的进攻势头，稳定了战局，并造成苏军损失20余万人，被迫在库尔斯克地区再次转入防御。
更让他高兴的是,在反击中，在双方对峙的战线上形成了一个正面长400公里，底部只有110公里的“突出部”,德军可以从南北两个方向在其底部进行夹击，将几乎整个苏联西南方面军歼灭在库尔斯克大平原上，这就是“堡垒”计划。
德军的进攻向来以“快”著称，眼下趁苏军立足未稳，打一场“短、平、快”的战役，胜算还是很大的。但是，希特勒的瞎指挥再一次错失良机，在他看来，要等到新式坦克补充到部队后，再打一场有把握的战役，这一等就是3个月。
被打蒙的苏军也很快清醒意识到战线上的“瑕疵”，但朱可夫却认为这是消耗德军有生力量的最好机会，他要以大纵深防御战术，再次与德军进行拼耗，在战略上获得胜利。于是，在该地区集中了近190万的部队和3400辆坦克。
当然，新研制的“虎式”坦克、“象式”坦克歼击车列装德军后，确实大大增强了战斗力。尤其是“虎式”，被毁的6000多辆苏军坦克中，有1/3是被其击毁的，而一个营的“象式”歼击车也创造了击毁500台坦克、装甲车的战绩。
换句话说，这场坦克大战更想是一场赌博，双方都把自己的老本拿了出来。德军再次显示其士兵骁勇善战和装备优良，但在苏军绝对数量的优势下，他们不计成本的与德军厮杀和拼耗，最终赢得了胜利。
尽管苏军损失惨重，近90万人伤亡、6000多辆坦克被毁，可谓是“惨胜”；但歼灭了50万精锐德军，将德军最后一点反击力量消耗殆尽。自此，苏军的战略进攻开始了，而德军只有防守、撤退，再防守、再撤退。
德国的战争潜力基本被打回了原形。
经过2年的艰苦奋战，苏联终于在库尔斯克会战后，显现了他强大的战争潜力，兵员不断的补充，军工生产完全弥补战争的消耗。从德军角度来看，对手是越打越多，武器装备是越打越先进，而德国已经越来越有心无力了。
首先，德军自开战以来，曾经引以为傲的550万训练有素的军人，已经消耗的差不多了，再加上占领区的军事控制，兵员的缺口越来越大，国内兵员征集的年龄范围不断扩大，老人和孩子都加入了国防军，战斗力可想而知。
其次，二战最明显的特点就是机械化作战，各国比拼的就是工业制造能力。由于战损高，往往一辆刚出厂的坦克或战斗机不到两个小时就被击毁、击伤，这就要求制造能力是战损率的3倍以上，才能支撑战争的需要。
而德军的装备固然先进，但生产一辆“虎式”需要30万个工时，而苏军的T-34坦克只需8000个工时。也就是说，生产一辆“虎式”的时间，T-34能出厂30多辆，德军的先进装备打坏一辆就少一辆，而苏军，打坏一辆却能够及时补充。
更为重要的是，此次战役彻底将希特勒与国防军的矛盾公开化。由于希特勒的瞎指挥，让德军一次次陷入不能自拔的泥潭，尤其是库尔斯克会战，希特勒固执己见，不听将领们的劝告，执意将进攻推迟3个月，给苏军留下了充足的准备时间。
为此，曼施坦因甚至以辞职为由，希望他不要再插手干预军事，但自以为是的希特勒依然我行我素，两人经常争吵，最终曼施坦因解甲归田，再不复出。将帅之间的不和，这可是兵家大忌，焉能不败。
德国面临的形势严峻。
一是，就在库尔斯克会战期间，盟军开始登陆西西里岛，不久就撬开了欧洲南部大门，墨索里尼下台，意大利投降。德军将不得不面对三个方向的作战，这对于本就捉襟见肘的德军来说，库尔斯克会战结束后，已无兵可派了。
二是，会战结束后，过去的仆从国纷纷叛离。他们要么投降盟军，要么表示中立，整个一副“树倒猢狲散”的景象，甚至有的国家加入到同盟国一边，成为反法西斯国家的一员，德国的势力范围进一步被缩小。
更致命的是，会战结束后，希特勒并没有收缩战线，将剩余力量用在主要方向上，依然是死守不撤退。无形之中给了苏军各个击破的机会，使得战略反攻的效果更加明显，而德军由于分散兵力，再也无力组织一场像样的进攻或反击。
此次战役德军失败的根本原因，就是其国家综合实力的失败。同时，德军最后的一点有生力量也被消耗殆尽，使得战略主动权完全到了苏军手中。所以，苏德战争的转折点应该是库尔斯克战役。
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参考文献：《二战全史》、《第二次世界大战》
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