“四川人不怕辣，贵州人辣不怕，湖南人怕不辣”。不知道大家有没有听过这句俗语，这三个省份因为地理位置及传统习俗的关系，让他们从小就练得了一身吃辣的本领。大家有没有曾经切完辣椒后不小心揉到眼睛，让眼睛疼痛难耐呢？其实酸、甜、苦、辣中的辣并不属于味觉，而是痛觉的一种。
你知道自己能吃辣的程度在哪吗？不管是魔鬼辣椒还是死神辣椒，目前全世界在分级辣度的时候，大多是使用史高维尔指标。比如朝天椒、鸡心椒其实才3－4万8000SHU，跟鬼椒的104万1427SHU、死神辣椒的220万SHU不能比。所以切记如果有看到标榜使用魔鬼辣椒来做辣椒酱，请一定要量力而为、适量使用。
吃辣椒的优、缺点
如果排除辣这样的刺激性，辣椒其实是一个很不错的食材。根据食品营养成分数据库（新版），辣椒富含维生素A、维生素C、维生素B6等。对于现代人长时间用眼过度的状况来说，辣椒的养分其实是有明显帮助的。如果有人无法吃那么辣，可以选择红黄椒这类食材，它们也富含同类型营养素。
辣椒素（Capsaicin）是辣椒中一种主要的辛辣和植化素，被证明可以改善粒腺体的活性和三磷酸腺苷（ATP）的产生。有研究发现越辣的辣椒，所含有的辣椒素就越多。
至于辣椒除了辣之外还有其他功效吗？有网传说辣椒素能减肥是真的吗？在2016年发表的一篇研究，作者给予老鼠不同剂量的辣椒素，并测试它们的握力、持续游泳的时间、急性运动后的血液生化指标、肝脏与肌肉肝糖量。最后作者有了以下发现。
握力、持续游泳的时间：
高浓度组在前肢握力、持续游泳的时间都显著高于其他组；体重上却没有显著差异。
急性运动后的血液生化指标：
显著负相关：乳酸、氨、血液尿素氮、肌酸磷化酵素。
显著正相关：血糖。
肝脏与肌肉肝糖（运动过程中重要的能量来源，增加肝脏中储存的肝糖的有利于增强身体耐力，经过趋势分析）：
显著正相关：肝脏肝糖，肌肉肝糖则无显着相关。
那对人体辣椒素是否会有帮助呢？在2006年的一篇整合研究有提到：
Capsaicin, obtained from hot red peppers, is likely to enhance fat metabolism by altering the balance of lipolytic hormones and promoting fat oxidation in skeletal muscle.
红辣椒富含的辣椒素，似乎能够借由改变脂肪分解荷尔蒙的平衡而增加脂肪代谢，并且在骨骼肌中增加脂肪氧化。
值得注意的是，此篇文章只是把辣椒素归类在“可能有效”。
根据上述两篇的研究结果，建议还是别期望辣椒（辣椒素）是一个减肥产品，或是增强运动表现的神器，但是它的其他养分还是很值得大家去吃的。
另外要注意一点，不要乱挑战太辣的食物比较好。在一篇整合分析报告（包含39篇研究论文、7884位癌症病患及1万142位对照组），如果你摄取过辣的食物，对于得到癌症的风险是增加的。
辣椒酱健康吗？
排除掉国外的辣椒酱，台湾常见的辣椒酱大概可以分成三种：辣豆瓣酱、辣椒酱、辣椒油渣。这三种分别因为烹调方式、食材种类而在营养或是热量上都不一样。营养师比较推荐哪一款辣椒酱呢？请继续往下看。
辣豆瓣酱：每10克辣豆瓣酱热量约10大卡，纳含量却高达438mg。成年人钠的每日建议摄取量是2400mg，所以营养师建议朋友们还是少吃一点。其实辣豆瓣酱真的很常使用在餐点里面，比如说麻婆豆腐、辣子鸡丁等，所以这类食物吃的时候都要注意一下。
辣椒酱：这里讲的辣椒酱，是看的到辣椒、蒜头形状的那种辣椒酱。这类产品其实相对来讲是比较健康的，也较容易在家里自己制备，如果买外面现成的就是要注意一下，是否添加过多的食品添加物（防腐剂、甜味剂、色素……）如果以义美红辣椒酱为例，每10克热量35.7大卡，钠含量212mg。很明显的因为要用油去保存，所以热量比辣豆瓣酱高，但是钠含量却是它的一半喔。
辣椒油渣：这类型最常见的就是用高温热油去冲干辣椒粉，外观看起来会偏黑，一粒一粒的沉淀在底部。这类的辣椒油渣油的比例又更高，所以热量也会更高。同时也出现了另一个问题，就是高温去炸干辣椒粉，容易把辣椒粉炸焦，因而产生的有毒物质也是一个需要小心的地方。
辣椒酱是一个非高油就高钠的调味料，所以建议还是尽量减少摄取，避免增加我们身体肝肾的负担。网络上的那种地狱辣椒酱更是建议不要碰，免得造成其他意外的伤害。
辣椒可以增添风味、增加刺激感，所以适量添加在菜肴是可以的，但是要记得量力而为。
参考资料：
Wataru Aoi, Yuji Naito and Toshikazu Yoshikawa. Exercise and functional foods. Nutrition Journal. 2006, 5:15.
Wataru Aoi, Yuji Naito and Toshikazu Yoshikawa. 2006, 5:15.
