▌三伏贴是什么原理？
医学上从来没有进行过三伏贴作用的具体机制研究，
即使使用“穴位敷贴”作为关键词也同样找不到任何实验研究。
在知网上能检索的有关三伏贴的第一篇论文就是2004年一篇临床使用观察。
也就是说，三伏贴没有任何现代生物医学的原理可讲。
▌三伏贴的博大精深
三伏贴作为一种中医疗法，也同样应该具有悠久的历史，博大精深的中医原理吧。
很遗憾，任是翻烂各种中医典籍都难觅三伏贴芳踪。
当然，有人说了，三伏贴只是民间俗称，就是中医的天灸，属于灸法中药物灸的一种。
嗯，“天灸”还的确颇有些“博大精深”，。
最早的记录见于南北朝时期梁宗懔(约501～565)编撰的《荆楚岁时记》：“八月十四日民并以朱水点儿头额，名为天灸，以厌疾。”
细心的人士会说，这不对啊，用朱水（朱砂水）在额头上点一个红点，很是眼熟啊，这不是民间常用于儿童或女人的化妆方法吗。
在今天，我们最常在电视剧里看到，一般是美女特别是妖冶美女的标配啊。
而且，用来预防疾病（厌疾）也没有三伏贴所谓敷贴穴位，而是点在额头，这分明是古代一种显见的巫术。
即使到明代编撰的《说郛》引用《潜居录》所言称可以预防百病：“八月朔，以碗盛取树叶露，研辰砂，以牙筯染点身上，百病俱消，谓之天灸”，也仅仅是说“点身上”，也没有涉及任何穴位的说法。
而最接近今天三伏贴的记载是晚近清朝的《张氏医通》，其卷四 《诸气门下》中记载使用以白芥子为主的膏药在夏天三伏灸肺俞穴来治疗冬天发作的哮喘（冷哮），被称为“白芥子涂法”：
“冷哮灸膏肓天突。有应有不应。夏月三伏中。用白芥子涂法。往往获效。方用白芥子净末一两。延胡索一两。甘遂、细辛各半两。共为细末。入麝香半钱。杵匀。姜汁调涂肺俞膏肓百劳等穴。涂后麻瞀（mào）疼痛。切勿便去。候三炷香足。方可去之。十日后涂一次。如此三次。病根去矣。”
原理是什么？
只字未提，只是两片嘴皮上下一碰，“病根去矣”。
果然博大精深。
▌白芥子天灸的现代医学解读
所谓三伏贴的“白芥子涂法”为什么能忽悠到人？
《张氏医通》早已给出答案，秘密就在于“涂后麻瞀疼痛”，就是说对服帖部位皮肤具有明显的刺激，可以产生麻木和疼痛的感觉，甚至还能发红、起水泡甚至溃烂，跟艾灸之类的火灸的效应极其相似。
在坚定的神秘主义者中医支持者来说，既然艾灸有效，“白芥子涂法”三伏贴也可以刺激出艾灸一样的反应，三伏贴也自然应该有效。
在讲究分子机制的生物医学来说，“白芥子涂法”为什么会起水泡呢？
这是由于白芥子中的异硫氰酸烯丙酯可以与身体外周初级感觉神经末梢的伤害性受体TRPA1结合，
就跟辣椒中的辣椒素可以激活TRPV1受体一样，除了可以产生神经信号传递到大脑产生疼痛感觉外，初级伤害性感觉神经元还会产生系列神经肽从神经末梢释放，这些神经肽，比如CGRP（降钙素基因相关肽）、P物质、缓激肽等，可以扩张血管，增加血管渗透性，并吸引中性粒细胞和其他免疫细胞，在局部产生红肿热痛的炎症反应，称神经源性炎症。
也就是说，芥子油跟辣椒油一样可以通过激活伤害性受体产生局部的化学烧伤。
所不同的是，TRPV1和TRPA1虽然也都是温度感受受体，但TRPV1感受的是高于42℃的伤害性热，而TRPA1感受的是低于17℃的伤害性冷。
因此，辣椒素抹在皮肤上产生热辣辣的热痛觉，而芥子油抹在皮肤上产生的是一种麻瞀（mào）不仁的冷痛。
这也就是《张氏医通》中“白芥子涂法”，即今天的三伏贴会产生“涂后麻瞀（mào）疼痛”的效果，有的甚至产生水泡溃烂，看上去跟艾灸一样“有效”的秘密。
实际上，TRPV1和TRPA1等被称为瞬时离子通道受体的受体的配体并不具有特异性，可以接受多种刺激，比如，物理机械性、化学性和冷热温度性等数以百计的刺激，产生相应的感觉和反应。
比如，另一种经常被用于“天灸”的物质，大蒜，就更加有趣，大蒜油含有既可以激活TRPV1，又可以激活TRPA1的异硫氰酸酯类化合物，产生“冷热交加”的疼痛感觉。
中华中医药学会《中医养生保健技术操作规范（Ⅱ）穴位贴敷》4.1.2条列举的“刺激发泡类药物”包括白芥子、斑蝥、毛茛、蒜泥、生姜、甘遂、石龙芮、铁线莲、威灵仙、旱莲草等，称“此类药物对皮肤具有一定的刺激作用，可使局部皮肤充血、起泡”，从科学原理上讲不外乎含有可以引发神经源性炎症的具有潜在伤害性的物质，所谓“能够较好地发挥刺激腧穴作用”都是跟芥子油、辣椒油、大蒜油一样刺激产生的局部化学烧伤，至于“调节经络脏腑功能的效果”，那只能属于中医博大精深的意淫。
-完-
作者丨挣脱枷锁的囚徒
