最美“星空小镇”特卡波
新西兰是个纯净的国度，这片在地图上时而会被遗忘的土地，包容着宽阔的大海、陡峻的峡谷、冷艳的冰川以及色卡上都难以定义的各种蓝色湖水……它就像一颗被上帝眷顾的明珠，静卧于南半球的汪洋大海中。这里拥有很多世界级别的景点，其中就包括“教堂上空璀璨的星空”。该景点位于新西兰南岛的特卡波小镇，距离著名的旅游城市—基督城不过3个小时左右的车程。
人间仙境特卡波
特卡波位于新西兰南岛南阿尔卑斯山东麓，拥有占地4300平方千米的黑暗天空保护区，横跨奥拉基库克山国家公园。这里人烟稀少，远处的山脉上白雪皑皑，宛如世外桃源。小镇依山傍水，既有南阿尔卑斯的山景，又有特卡波湖泊的水景。
特卡波面积虽然不大，每年却吸引着世界各地众多的观星爱好者，因为这里是全球知名的观星之地。游客站在夜空下，便会被星星所包围，宛如置身于梵高的星夜画作中。抬头仰望，银河和大团星座清晰可见，只有在南半球才能观测到的神秘南十字星和麦哲伦星云也可以看到，特卡波的每个角落都能成为你与星辰私密对话的净土。
特卡波名气虽然不小，人口却不多，本地居民只有300多。8号高速公路穿过小镇，路的一边是特卡波湖，另一边是本地居民的住宅。鎮上只有一个小超市、一个加油站和一个旅游中心，看起来普普通通。它又很不一般：小镇坐落在南阿尔卑斯山旁，四周湖边的山上，一年中有差不多300天都有白雪覆盖；这里是全世界唯一的星空自然保护区，夜晚的星星多得让人痴醉；这里拥有大洋洲最大的淡水湖，出产优质的鲑鱼，是垂钓和进行水上运动的好地方。小镇围绕特卡波湖而建，四面被雪山环抱。夏日，湖边盛开着美丽的鲁冰花；秋天，小镇变得缤纷绚丽、色彩多姿；待到叶落雪舞时，白皑皑的群山吸引着来自世界各地的滑雪爱好者……
瑰丽特卡波湖
与小镇同名的特卡波湖，是新西兰著名的湖泊之一。它是一个冰川堰塞湖，长约24千米，宽6000米，面积96平方千米。
初次见到特卡波湖的游客常常以为自己偶然发现了一处电影布景：积雪覆顶的淡紫色山脉是背景，波光粼粼的湖水呈明亮而富于变化的蓝色，绿树装点着湖岸，开着紫色花朵的羽扇豆，构成了一条条波动起伏的彩带。湖的四周围绕着被金色灿烂的阳光笼罩的树丛和白雪皑皑、一望无际的雪山。种种影象构成了一幅充满田园诗意的画作，让人很难相信电影屏幕之外还存在这样的地方。
据导游介绍，特卡波湖最初只是一个未开发的冰河，由于南阿尔卑斯山脉的冰河在融解注入湖泊的过程中，冰河中的岩石碎裂成细粉状，这些岩石粉使湖水变得像牛奶一样，在阳光的映照下，闪闪发亮。
不过，因为特卡波湖底独有的青绿色的岩石，又使整个湖面呈现一种翠绿迷离的梦幻景象。特卡波湖以蓝绿色的湖水充满神秘之美而闻名，被人们称为“美少女”。这里一年四季都极具特色，处处都是绝美的风景。坐在湖边的咖啡馆里，遥望雪山，望着湖上泛起的淡淡青烟，仿佛置身仙境。任时光流逝，只剩下与世无争、静谧温馨的美好。
沿着湖畔的步道散步，呼吸着新鲜的空气，很快就可以走到著名的好牧羊人教堂。这座教堂因一只牧羊犬雕塑而得名，是一座纪念牧者的教堂，也是特卡波小镇的地标。教堂由著名建筑师本杰明·伍尔菲尔德·芒福德于1935年设计建造，其哥特式岩石结构建筑在新西兰独一无二。走进小教堂，看不到精美豪华的装饰，几排座椅、一个祭台、一面玻璃窗就是全部。安静地坐在教堂里，窗外是碧蓝的湖水、盛开的鲜花和连绵的雪山。
虽然是特卡波的地标性建筑，好牧羊人教堂其实很小，转一圈不用5分钟。或许因为坚固的石头象征着爱情坚如磐石，所以新人们都喜欢在这里举办婚礼。
小教堂之所以成为特卡波的地标性建筑、新西兰的名片，原因也不仅仅如此。这里还是一个观星的好地方。尽管在小镇的任何地方，抬头也能欣赏到漂亮的星空；但好牧羊人教堂周围是一片空旷的广场，夜晚来到这里，四周静谧得仿佛全世界只有你自己，可以不受干扰地欣赏璀璨的星空。
据说，这个教堂是没有牧师的，教堂由镇上的本地居民轮流管理。从教堂出来往前走，就是牧羊犬纪念碑，纪念碑上的牧羊犬雕像是当地人为感谢和纪念当年帮助他们开垦这片荒地的牧羊犬而设立建造的。碑上镌刻着：“没有牧羊犬，就没有小镇的今天。”
地球上最美的璀璨星空
只要看过在特卡波拍摄的星空图，每个人都会觉得当地的星空美得是那样不可思议。小镇的英文名字很洋气，叫Tekapo。在毛利语中，teka意为睡觉的垫子，po指的是夜晚，结合起来就是“星空下睡觉的地方”，当真诗意而又浪漫。
由于特卡波接近南极，在天气好的情况下，仅凭肉眼就可以清楚地看到银河。加之当地没有城市光源的污染，晚霞过后，抬眼一望便是铺展开来的点点繁星。对不少长期生活在大都市的游客来说，从未看过如此绚烂的星空。也正因如此，这样纯净的星空才显得更加弥足珍贵。
有趣的是，在网上广为流传的特卡波星空图大多是在好牧羊人教堂附近拍摄的。这是因为教堂远离小镇居住区，避开了光污染，很适合慢门拍星轨，所以那里就理所应当地成为星轨图最棒的前景，成为拍星空和星轨的绝佳地点，也是星空爱好者的“朝圣”之地。
导游说，夜里以教堂为背景的星空灵动异常。通常，20～23时是银河位置与教堂衔接最恰到好处的时候，因此这个时间段也是拍照的高峰期。在23时以后，人群逐渐散去，此时正是拍摄星轨的最佳时间。
银河是一个拱桥，大多数时候它会出现两种情况：一种是有一半位于地平线下，另一半高挂于半空中，以至于你无法窥探其全貌；另一种情况是横挂在头顶，除了用鱼眼镜头外，普通摄影方式基本没有任何可能性将其全部收入镜头中。不过，在某些特殊的时间点，银河拱桥会全部出现在地平线上，而且是在贴近地平线的位置，所以也是拍摄银河全景的最佳时间段。每年2月份是新西兰地区银河拱桥出现的时间，天文爱好者可以通过专业的星空观测软件，准确预测其出现的时间和位置。
夜晚来临之后，来自世界各地的观星游客禁不住惊叹于特卡波的星空竟如此华美。这时的小镇漆黑一片，全被硕大的星空所笼罩；满天星斗清晰可辨，观星者们如同孩童一般在导游的指引下，抬头、屏息、仰望，找寻着浩瀚银河、只有在南半球才能观测到的南十字星以及属于自己的星座，仿佛置身于星夜王国一般。偶尔有一颗流星拖着长长的尾巴划破天际，那是令人一生难忘的美景。难怪不少情侣选在这里进行浪漫的约会，一起仰望星空，彼此许下最美的愿望。看着漫天繁星，再坏的心情也能豁然开朗。
“暗”的代價
特卡波的美景并非完全天成，当地人为此做出了巨大努力。为了维持这里的夜空美景，特卡波人从30多年前就开始减少灯光的使用，实施“星空保护计划”。小镇上所有的灯都由特殊材料制成，呈45°角斜向地面，并且只有正常亮度的1/3，以免光线散射产生光污染。
他们还规定，在没有人群的地方尽量避免使用灯光，精确设计路灯，使光束准确地照到需要照明的地方而不向四周辐射，并且除了观光中心地带，所有纪念碑或建筑物外表的照明都严加控制，减弱眩光和夜空辉光，并且在午夜之后关闭景观灯和广告灯。同时努力减少污染气体排放，目的就是希望星空免受光污染。
夜幕降临后，特卡波湖畔一片漆黑。镇里也是一片幽暗，家家户户灯光如豆。走进商店，也是昏暗；回到旅馆，依旧黯淡无光。虽然早就知道特卡波是联合国教科文组织认定的世界首个“国际黑暗天空保护区”（或者叫“国际星空自然保护区”），但多数人并不知道当地人要为此付出如此大的代价。
不仅如此，新西兰更是特别成立了星光保护委员会。
或许特卡波小镇为看星而暗灯的做法有些极端，但新西兰人对自然的尊重、对环境的保护态度还是值得赞赏的。
最佳观星地—约翰天文台
从2005年起，小镇所在的麦肯齐盆地开始向联合国教科文组织世界遗产委员会提交将这片天空划为“国际星空自然保护区”的申请，希望让全世界都能意识到拥有清澈星空对于人类的重要性。幸运的是，这一从无先例的申请在2009年获得通过，特卡波也成为世界上首个—也是截至目前唯一的“国际黑暗天空保护区”。
简单来说，这意味着，麦肯奇的天空为观赏宇宙中的那些奇观提供了绝佳的机会，也带来了一些不可思议的便利，可以让这一片黑暗的天空得到最大限度的利用与保护。
如果你是天文星象爱好者，不要错过当地的约翰山天文台。约翰山天文台不仅是世界四大最佳观星胜地之一，被世界天文学家公认为是观察银河系及宇宙的最佳地点，同时也是新西兰太空研究事业的重要基地。
约翰山在特卡波湖的西侧，海拔1029米，距离小镇主街10千米左右。这里有6架大型望远镜，包括新西兰最大的望远镜，直径达1.8米，在夜空纯净的情况下每晚能观测5000万颗星星。这个天文台也对公众开放，每天都有两三场观星活动。
除了观星，游客还可以在约翰山赏景。虽然作为一座山，约翰山并不出众，但作为特卡波的制高点，它拥有两个碧绿的湖泊和连绵挺拔的雪山，如此的左拥右抱，使它一跃成为当地的美景之王。
与约翰山天文台一道坐落在山顶的，还有一家超现代天文咖啡馆。它是新西兰海拔最高、风景最好的一间咖啡馆，全玻璃采光，白天沐浴着灿烂阳光，游人可以一边享受地方美食，一边陶醉于美得令人惊叹的高山美景和青绿色的湖景；夜晚坐看浪漫星斗，恍如梦中。坐在巨型的玻璃屋里，喝着香浓的咖啡欣赏着美丽的风景，写写明信片，聊聊天，甚是惬意，难怪《孤独星球》杂志将这家咖啡馆描述为：“也许是地球上最适合喝咖啡的地方。”
其实，除了绚烂的夜空，日间的约翰山天文台同样有看点。游客可以一边360度地欣赏壮丽的自然风光，一边用天文台的望远镜观测日间星空；天气晴朗时，还可以用特制的太阳望远镜观察这个正在燃烧的火球。
新西兰之旅，令人感触良多。如果说自然天成的特卡波湖不能复制、唯童话小镇所独享的话，那么我们头顶共有的那片灿烂星空为何会在很多地方被遗失？沉醉在现代文明中的人们如果能够适当放弃夺目的照明，复原隐去的星空，晚上抬头便可体验观星的乐趣。仰躺于地，看星光倾泻而下，这该是一件多么惬意的事情。
作者：刘磊
来源：《百科知识》
