古人用剑在刺、在戳、在捅，故先秦之剑多短兵。屈子于《国殇》云：“操吴戈兮披犀甲，车错毂兮短兵接。”而这里的短兵就是青铜剑。
为什么人类从远古走来之后第一批用青铜冶炼出来的大范围普及配备的武器竟然是——剑？这件事情的背后到底蕴藏着什么？今天笔者就代为分析一下：
原因一、人类长此以往的武器应用习惯。从历史的长河来看人类目前的历史中有90%以上的时间处于石器时代，而在石器时代人类应用的武器最多的是石矛或者尖头的木棍以及弓箭，这些武器共同的特点就是捅刺。当然还有石斧、石刀、石镰、石锛之类的砍削器。但是这些砍削器一般很少用于捕猎，它们多被用来处理已经死掉的动物或者砍树、收割作物。
对于硬度和锋利程度比较差的石质武器而言，尖状武器相对于砍劈这种猎杀方式，更能够使杀伤力最大化，使猎物能够在最短的时间里受到最大的伤害，有时甚至会一击毙命。但随着生产力水平的进步，人们发明了防护性的战争护具铠甲，于是戳刺类的武器便不再像以前那样具有强大的杀伤力了，所以武器开始去寻找铠甲的薄弱环节进行劈砍，于是一种更利于发力的劈砍武器弯刀成为了冷兵器时代的新一代霸主。当然，全副的铠甲只限于军官甚至是将军一级，对于普通兵士而言，他们的铠甲主要是皮制品甚至为纸制品。而劈砍类武器弯刀的应用在厮杀方面效果要远比戳刺类武器。
原因二、生产力水平限制，商周时期的古人的确是掌握了很高的青铜冶炼技术，但是，古人依然没有解决青铜质地脆软、不宜铸造长武器的特性，所以整个青铜时代的青铜剑都很短小，短小到让人觉得它们只是一把小匕首，短小到让人怀疑怀疑这些青铜剑真的是用于战场杀敌吗？所以在青铜时代最主要的作战武器并不是剑，而是戈、矛这种可以镶在长柄上作战的武器。这种短小的青铜剑的最大作用很可能与当时的一种作战习俗有关，而这种作战习俗就是“猎首”习俗。
所谓的猎首习俗其实就是在打败敌人之后，用刀或者其他武器将敌人的首级割下来用于炫耀战功，时至今日这种习俗依然在太平洋岛屿上的一些部落中沿袭着。而古人配备青铜剑的最主要原因就是，一、“补刀”杀死未死的敌人；二、“猎首”用于炫耀自己的战功（关于猎首最为典型的就是商鞅变法之后实施的“十二等军功爵制”）。
原因三、身份的象征物。关于青铜剑是身份的象征这一角色的认定，很多学者认为这一现象出现在铁剑替代铜剑的这一时间节点上。笔者认为这种说法是片面的，笔者认为青铜剑作为身份象征这一现象是伴随着青铜冶炼技术的发明和青铜剑的铸造而产生的。
首先，青铜器物最开始是礼器，它们最初是用作铸造铜璧的（铜璧类似于玉璧，起作用与玉璧相仿），后来铸造了铜刀、铜剑，用于部落特殊人群身份的象征；其次，并不是所有的青铜剑都是那样短小，就考古出土而言，随葬在贵族墓地中的铜剑略短，多纹饰，而军士或者将军墓中的青铜剑长度更长多素面，所以这两者之间的用途便不言而喻了；最后，青铜材质在先秦时期属于国家军事实力最坚实的支撑，春秋战国时期的楚国崛起就和楚国开采了和垄断了位于吴越之间的铜矿资源有绝大的关系！
在讲完青铜剑的长短原因以及普及使用的时期与年代之后，我们接下来就切合一把古滇国的青铜剑来看一下古代的青铜剑。
上图中的这把青铜剑被称为“猎首纹铜剑”，年代约为战国时期（475－221年），通高28.8厘米，现藏于云南省博物馆。
相比于中原地区的青铜剑，这把剑有着别样的风格。首先，该铜剑剑柄及刃后锋两面均有浮雕人像，皆双目鼓圆，阔嘴咧齿，面目狰狞可怕。其次，从剑上所饰两个人物的面貌衣着及行为动作来看，他们应该是滇国时期专门从事宗教祭祀活动的巫师。
这把青铜剑的出现不仅体现了古滇国百姓在对自身和自然周遭缺乏认知的情况下，往往把自己的命运寄托于祈求神灵的庇佑和恩赐。还客观地反映出战国时期古人们虽然地域相隔千里，但对青铜剑依然有共同的认知。
而古滇国的先民们在人和神鬼之间有着不可逾越的鸿沟这种最原始的观念带动下，伴随着产生了宗教信仰。于是在他们的部落里出现了一批专门沟通人神情感的所谓巫师。在个人专制的酋邦社会，巫师掌握了超自然的唯一途径，从而攫取了崇高的独特地位。于是出现了这样一把青铜短剑，而这把青铜短剑更多的是这些巫师们的道具！
总之，青铜剑的长短材质制作的硬性缺陷是决定性因素，人为的文化设定是辅助性因素，而那些现在躺在博物馆展柜中的青铜剑其长短、纹饰以及材质都有着独特的寓意，其中更深层次的奥义，依然需要我们一起去钻研探索！
