1942年，对于二战始作俑国——德国来说，是一场决定未来命运的关键一年。在东线，苏联的酷寒又一次将德军主力阻滞在斯大林格勒城下；在南方，盟军开始登陆非洲大陆，隆美尔正带着7万非洲军团进行着一场3200公里的大撤退。
尽管是撤退，但还是让我们领略到一位优秀战术家的指挥水平。在对手的围追堵截中，在没有制空权，物资缺乏的情况下，隆美尔冲破层层阻力，违抗死守命令，将2万多德军精锐几乎没有损失的撤回突尼斯，令人唏嘘不已。
在墨索里尼和希特勒看来，这就是败退，是无法原谅的。就在隆美尔刚刚撤退到突尼斯时，他的总司令职务被撤销，原非洲军团也被整组为意大利第1集团军。按照他的身体状况应该回国治疗，可他为什么不立刻离开非洲呢？
对整个战局的影响不好。
首先，当初意大利人在非洲“偷鸡不成蚀把米”，眼看埃及没有攻占，还差点被赶出非洲，20万的部队损失了一大半，只得求助与实力强大的德国。希特勒考虑到地中海地区的重要性，又可以在墨索里尼面前拿捏一把，于是爽快决定出兵增援。
隆美尔到了非洲不负众望，很快扭转了局面。但是，好景不长，仅过两年就从埃及城边被赶了回来，非洲军团被整组，归意大利人指挥。此时，如果让隆美尔回国，就意味着德国也没有能力控制非洲，希特勒的脸面将彻底丢尽，成为意大利人的笑柄。
其次，动摇军心。非洲军团经过两年的征战，打出了骄人的战绩，在轴心国的知名度很高。作为指挥官的隆美尔，更是家喻户晓的战将，如今节节败退，谣言四起，国内都在担心非洲的战局，他一旦回国就预示着向国民宣布，德国在非洲已失败。
同时，隆美尔在非洲德军官兵的威信很高。毕竟他们在一起吃、一起住，呆在同一个战壕里达两年之久，感情很深厚。撤销职务、整组部队都无所谓，但让他们的指挥官就这样回国，无疑等同于带着羞辱回国，他们不答应。
最为重要的是，隆美尔在获得元帅军衔不到半年，就被打的撤退3000多公里。这样的变化太快，希特勒一时反应不过来，不知道该如何处理他，更何况苏联战场也是焦头烂额，无暇顾及隆美尔的去留。
当然，隆美尔继续留在非洲，除了能够稳定非洲德意联军的军心，维持轴心国之间的团结，还意味着德国依然在非洲占有主导权，并依靠隆美尔的威名牵制非洲战场上的盟军。这是让他继续留任非洲的根本原因。
隆美尔也不愿就这样走了。
希特勒靠着冲锋队起家，在当上总理后，为了拉拢国防军中的容克贵族，不得不解散冲锋队。也就是说，希特勒没有了自己的势力，他需要招募一些忠于自己的人，而隆美尔就是最好的人选，他不是容克贵族，在军队中没有“后台”。
于是，隆美尔紧紧跟随希特勒的脚步，成为他最得力的战将，官阶更是提携的很快，短短两、三年的时间就从上校成为显赫一时的元帅。这让他很快就被国防军的将领们边缘化了，成为他们羡慕、嫉妒、恨，甚至是攻击的目标。
自从他去了非洲，虽然陆军总部对他经常是冷嘲热讽、设置障碍，但他都能绕开他们，直接争取希特勒的支持，才有了在非洲的辉煌。如今败退下来，不仅要顶着被陆军总部责骂的压力，还要忍受被他们笑话的羞辱。
最让他接受不了的是，虽然被撤职，但接替他的居然是意大利人，这让他感到很气愤。先前都是德军带领意军打仗，现在要受意大利人的领导，让徒弟管着师父，这样的屈辱，不要说隆美尔不愿意，就是他的部下也抱怨四起。
在隆美尔看来，阿拉曼战役分明是由于后勤保障不力导致的失败，而且他将部队千辛万苦地撤往安全地带，完全是战术性撤退，并不是他指挥上的错误。撤到突尼斯是为了获得更多装备和休整，一旦准备妥当，他还是要打回去的。
现如今，虽然被撤职，但他依然是德军的指挥官，并没有让他立刻回国，无形中，这就给他留出了一个再次表现的机会。就算是要回国治病，也要通过一场胜利，让那些嘲讽他的人闭嘴，给一路追赶的盟军一次有力的回击。
以此告诉世人，他不是因为败退而回国的。
按照隆美尔的战略部署，他要先向从西边冲过来的美军发起攻击，打退这一路对手后，转而进攻从东边夹击的蒙哥马利的第8集团军。他要刹一刹对手的威风，向所有人表明，即使是撤退了3200公里，但德军的实力和战斗力依然强悍。
自盟军“火炬行动”展开以来，美军可以说是比较轻松地登陆非洲，在强大军事装备的掩护下，与其说是进攻突尼斯，倒不如说是一场长距离的奔袭演习。尤其是美军第2军，并没有太多的作战经验，对即将到来的危险全然不知。
1943年2月14日，隆美尔的装甲军团在美军立足未稳的情况下，突然发起攻击。早就被“中伤”憋坏的德军官兵，誓要通过这场反击，证明自己的实力。于是，攻击的速度异常的快，从没有见过这种阵仗的美军，纷纷掉过头就跑。
隆美尔也亲自上阵，在前线跑前跑后，敦促部队向前推进，拔掉了至卡塞林沿途的所有美军据点。最终，在卡塞林山口双方进行了一场激烈的厮杀，美军遭受极为严重的损失，尤其是第2军3000多人伤亡，4000人成为俘虏，彻底丧失了战斗力。
虽然这场战役因为意大利人的不配合，没有完全达到隆美尔的预期，但确实让参战不久的美军尝到了苦头。当然，先前怀疑他、笑话他的人，此时都在庆祝这场胜利。但隆美尔知道，这是他回国的最好机会。
一是，他确实病得很重，医生建议他需要6个月的调养；
二是，这次回国，虽谈不上是功成名就、衣锦还乡，但已经很好的说明了，他不是一个“失败者”。
重要的是，他本想借着有利条件继续扩大战果，但向德军总部提出的物资清单被安排的遥遥无期时，他心灰意冷的要求回国。因为，他再一次看到了将来的失败。其实，大势所趋，隆美尔留在非洲已没有什么大作为了。
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参考文献：《二战全史》、《第二次世界大战》、《隆美尔》
