图注：美丽的蝴蝶和美丽的花，图片来自网络
蝶恋花是有名的词牌名，其中除了多少脍炙人口的传世佳作。蝴蝶与花难舍难分，但是最新的化石发现却证明最早的蝴蝶比最早的花还要早了7000万年出现。
蝴蝶是我们最熟悉的昆虫，也是最喜爱的昆虫，它们颜色绚丽的翅膀总是能让人们想到美好的事情。蝴蝶总是与花同屏出现，因为它们真是以吸食花蜜为食。蝴蝶的嘴巴非常特别，上唇是狭窄的横片，下颚直接锁紧头里面，倒是外颚发达，不用的时候卷成一个卷，用的时候伸直。这种奇特的嘴巴被称为虹吸式口器（siphoning mouthparts），是包括蝴蝶和蛾在内的鳞翅目昆虫所特有的。
图注：正在吸食花蜜的蝴蝶，图片来自网络
图注：蝴蝶的虹吸式口器，图片来自网络
虹吸式口器是专门为取食花蜜而设计的，因此我们认为整个鳞翅目昆虫都是在花出现之后才出现的。毕竟应该是先有食物，然后才会有以其为食的动物，所以应该是先有花，然后才有蝴蝶，这逻辑没毛病吧？古生物学家要说的是：这逻辑有毛病。
荷兰乌得勒支大学的Bas van de Schootbrugge和他的同事在德国发现了一些距今2亿年前的沉积物，当他们小心翼翼的清理这些沉积物的时候，在其中发现了鳞翅目昆虫的身体、腿和翅膀化石，这证明鳞翅目早在三叠纪晚期就已经出现在地球上了，而那个时候被子植物和花还没有出现呢。化石证据表明，早在花朵盛开在地球上之前，蝴蝶就已经开始在空中飞舞啦。
图注：在2亿年前化石发现的鳞翅目的翅膀，图片来自网络
那么问题来了，最早的花是什么时候出现的呢？从目前发现的化石来看，最早的花在距今1.45亿年前的侏罗纪晚期出现，它就是著名的辽宁古果（Archaefructusliaoningensis）。别看辽宁古果看上去很不起眼，但是却代表着最早的被子植物和最早的花朵，它的出现标志着被子植物的出现以及鲜花时代的到来，因此被称为“第一朵花”。
图注：辽宁古果的化石，图片来自网络
图注：辽宁古果的复原图，图片来自网络
既然最早的花在鳞翅目昆虫出现之后7000万年之后才开始盛开，在这没有花的7000万年里，它们又吃什么呢？古生物学家认为早期的鳞翅目昆虫依然具有独有的虹吸式口器，它们的食物是裸子植物针叶木产生的类似蜜一样的液滴。鳞翅目的昆虫们会拍打着大翅膀落在松树上，然后伸直口器去吸食甜甜的液滴。就这样过了7000万年之后，鲜花盛开，鳞翅目昆虫发现自己的嘴巴非常适合吸食花蜜，于是它们与花朵成了形影不离的好伙伴。从此之后，蝶才恋上了花。
蝶与花，在我们人类的文化中都是美好的东西，在自然界中是最好的组合。尽管化石告诉我们蝴蝶早于鲜花7000万年（或许更久）就出现了，但是演化的魔力将它们推在一起，成为动物与植物之间最美的关系。
图注：蝴蝶与鲜花结成了最牢固的联盟，图片来自网络
图注：蝴蝶总是被引申为美好的事物，图片来自网络
