几百万年，不是白进化的。
生娃不易带娃更难。俗话说一个孩子十亩地，每个有娃的妈都被孩子折磨到神经衰弱过。但如果有机会让别人帮你把这十亩地种了，你只等坐收渔利，想想是不是会很爽？
我们都知道杜鹃就是这么干的。这种鸟会把蛋下在别的鸟窝里，累死累活的都是不明真相的委屈妈妈。
不止鸟类中有这种巢寄生现象，鱼类也有。
主角登场
在非洲大陆东部，有处绵延6000千米，纵贯大地南北的裂缝，人称东非大裂谷，其中有三大湖——维多利亚湖、坦噶尼喀湖、马拉维湖，历史均有百万年。
正常情况下，湖泊没有那么长的寿命。因为沙土总会从四周流入，将湖泊填埋得越来越浅，湖泊一般的寿命只有1万年左右。但是东非大裂谷的大地分裂迄今没有停止，沙土填不平，它们才可以百万年来一直湖水充盈。
也因此，湖中鱼类完成了绝无仅有的神奇进化。三大湖中生活着近1800种鱼，广受喜爱的三湖缸的鱼，就是来自这里。三湖慈鲷则是其中种类最多、名气最大的鱼。
平常鱼类很少有哺育后代的现象——鱼卵生得多，总归有活下来的。但三湖中的生活可没那么容易，鱼卵和幼鱼总是引来一大批捕食者的惦记。因此三湖的鱼通常都有护卵行为。
但这明显不是个好办法。日夜守护相当耗费体力，且在对方鱼多势众时，单枪匹鱼恐怕一颗卵也保不住。
于是，口孵慈鲷选择了更为聪明的孵卵方式，就像它的名字，它会把鱼卵含在口里直到孵化。
口孵慈鲷的雌鱼产卵后，雄鱼立马上前受精，之后雌鱼把卵吃掉，或者雌鱼刺激雄性产出精子，在口中受精。几天之后小鱼孵出，雌鱼还会在口中抚养两三周。
但在这种激烈竞争的环境下，无论进化出多么高超的育儿技巧，总有其它鱼会想办法利用这一点。
↑图中可怜的慈鲷妈妈并没有意识到，她吐出的小鱼其实是白金豹皮的幼崽。在慈鲷鱼将鱼卵吞进去的一瞬间，白金豹皮趁乱产卵，把自己的卵混了进去……
孵卵的过程中，慈鲷鱼妈妈的口中有一场大战持续进行。白金豹皮卵会提前孵化出小鱼，吃掉其它卵。通常慈鲷鱼的卵都会被吃光，有时候也会同时孵出慈鲷宝宝和鲶鱼宝宝。
魔高一尺，道能否高一丈？
白金豹皮所属的鲶鱼科是坦噶尼喀湖的一大家族，至少有10种，但只有一种进化出寄生行为。白金豹皮是一种通才寄生者（上帝之选无疑了），据报道在野外至少有六种宿主物种。这也是脊椎动物中唯一已知的非禽类专性幼体寄生的例子。
白金豹皮本尊，一种长10公分的小型鲶鱼，三湖缸常客
当然魔与道，此消彼长。
比如，经常被杜鹃巢寄生的宿主鸟对杜鹃卵的识别能力很强，欧亚喜鹊就能识别大斑凤头鹃的卵。丽细尾鹩莺常常会遭到狭嘴金鹃的欺骗，且金鹃蛋外表与鹩莺蛋颇为相似。鹩莺妈妈干脆进化出了识别自己孩子的能力。当鹩莺幼雏还在蛋里的时候，妈妈就向它们传授一种密码，幼雏孵化出来后，如果它们说不对密码，鹩莺妈妈就会遗弃鸟巢。
口孵慈鲷的卵和白金豹皮有着明显区别，那么它有防御寄生行为的办法吗？
鸡蛋样儿的是口孵慈鲷，蛋黄样儿的是白金豹皮，在夹缝中逆袭。
最近发表在《Science Advances》（一本怪厉害的科研期刊）的一项研究表明，共同进化历史和个体经验都对鲶鱼寄生的成功率有着重要影响。
实验人员利用体外受精的白金豹皮卵，分别感染了和白金豹皮同域生活的坦噶尼喀湖宿主慈鲷，和来自异域的其它湖的慈鲷。结果那些从没见过白金豹皮的“小白”慈鲷，被寄生的概率是和白金豹皮同域生活的慈鲷的3-11倍（骗得了一次，骗不了一世）。
同域慈鲷也会针对白金豹皮入侵做出巢状防御，比如将巢建在较高的岩石上或挖出深深的洞穴，以防止白金豹皮干扰繁殖。同时，这些常受到寄生困扰的慈鲷还进化出了有效的排斥行为。
感染实验证明，坦噶尼喀慈鲷鱼在头24小时内对白金豹皮卵的排斥反应就能高达90%，远远高于其它没有见过世面的其它湖的慈鲷（7%）。
然而，共同进化的同域宿主对寄生鲶鱼卵的高排斥频率，是以增加对自身卵的排斥为代价的。
同域慈鲷妈妈不仅排斥白金豹皮卵，也同样排斥其它慈鲷卵。这说明慈鲷的排斥行为并不是根据白金豹皮卵的特征（比如卵的形状、大小或嗅觉）来判断，它们不得不在“把别人家的孩子赶出去”和“不小心把自己的孩子也丢了出去”之间权衡。
同域宿主在对抗寄生的过程中也表现出显著的学习成分，以前被白金豹皮伤害过的雌性比没有寄生经验的雌性，能够更成功地抚养自己的后代。
关系微妙的宿敌，共同孕育了海洋的生物多样性。
世代共生之地，变化悄悄发生
慈鲷和白金豹皮世代共生的微妙故事，离不开仅此一处的非洲三湖。
非洲三湖是可以观察到生物快速进化的绝佳地点。坦噶尼喀湖南部的马拉维湖中有800多种慈鲷科鱼，据说都是在口中育儿。德国进化生物学家汤姆高查对慈鲷鱼的DNA进行分析，证明马拉维湖中的慈鲷科鱼祖先，均是起源于坦噶尼喀湖的一种鱼。
300万年前的地壳运动使坦噶尼喀湖中的湖水，找到了新的裂谷，形成了马拉维湖。在这时候，一种天选慈鲷从坦噶尼喀湖迁移到马拉维湖中。其后的两百万年，这种天选之鱼就进化为800多种，种类诞生速度神之惊人。
马拉维慈鲷进化树
非洲三湖拥有世界上最快的物种进化速度，但在现今的地球上，它同时也几乎是物种灭绝速度最快的地方。
维多利亚湖的命运更令人堪忧。水质混浊，鱼类稀少，过去种类丰富的慈鲷鱼，如今已经销声匿迹。罪魁祸首是人类带去的一种入侵鱼——尼罗河鲈鱼。
50年前，为了振兴渔业，它们被引入维多利亚湖，没有天敌的干扰，尼罗河鲈鱼迅速繁衍，产量丰富，现已经成为湖泊周边的主要产业。而原生的慈鲷鱼面对陌生的捕食者毫无招架之力，于是，在后者日渐繁盛的50多年内，已有数百种慈鲷悄悄灭绝。
维多利亚湖，非洲最大、世界第二大的湖泊
昔日的维多利亚湖曾因丰富的鱼类种类丰富，被人称为“达尔文盆景”。英国探险家约翰?斯皮克和格兰特在此处调查时，以维多利亚女皇的名字与之相衬，为之命名，可见其珍贵惊艳。
而今，它所带给我们的别样的生命故事，永远逝去了。
文丨猫盟CFCA
