拥有华美的衣装、锐利的爪牙、绝佳的夜视，它们是出色的掠食者，也是动物世界中最耀眼的明星家族，它们就是猫科动物！全世界目前被确认有37种猫科动物，各分布于欧洲、亚洲、非洲、美洲四大洲。而生活在中国的猫科动物有哪些呢？老虎、豹子、雪豹？不，远远不止。实际在我国，已知共有12种猫科动物，有世界上三成的种类诞生在中国！它们都是谁呢？下面我们来揭晓。
虎—令人生畏的兽中之王
自古以来，老虎深受中国人崇拜，在传统文化中都少不了虎的身影。只要是有虎的区域，它们绝对会高居食物链顶端。除了体型过于庞大的象或犀牛不敢惹，其他一切动物，不论大小，都能成为虎的食物。
当虎面对大型猎物时（如水鹿），先会埋伏起来，待距离合适，再通过助跑进行冲击，以其数百公斤的身躯，连冲带压地将猎物扑倒在地。最后，咬住猎物喉咙使其闷绝，造成死亡。这样，一顿丰盛的料理就形成了。
中国曾是产虎大国，世界上共6个虎亚种，我国占4个，其中华南虎是我国所特有的。
在上世纪50年代，我国存在上万只虎。如今，在中国想看到一只野生虎，是一件极度艰难的事。虎赖以生存的栖息地不断减少，猎物也相继消失，更雪上加霜的是虎骨、虎皮制品贸易所带来的大规模人为捕杀，都使虎成为了濒危动物。
豹—智慧与力量并存
豹的花纹给人留下了很深的印象。泛黄的毛皮上，点缀着一片片空心圈斑，每块圈斑都由一颗颗小黑斑连结，这种图案使人不禁想到铜钱，所以人们常说的“金钱豹”之名就是这么来的。
与虎相比，豹的个子小得多，但这不代表豹是温顺的猫咪。它们的食物范围非常广泛，无论是地上跑的鹿类、树上跳的灵长类、甚至天上飞的鸟类，都逃不过豹的法眼。豹会轻声靠近猎物，当距离缩短为5米左右时，会突然冲刺捕杀目标。为防止其他大型猛兽夺食，它们需将沉重的食物拖到树上再享用。
豹在我国存在4个亚种，即远东豹、华北豹、华南豹（有认为印支豹，存争议）、印度花豹，其中远东豹是极度濒危的亚种，而华北豹更是中国特有的豹亚种。它们很多已从原有分布地消失了，亟需保护。
雪豹—高山雪线的神话
在我国海拔5000米左右的险山峻岭中，潜藏着一种神秘的大猫。它们拥有烟灰色的外衣，上面富含不规则的黑色环纹。身体末端拖着一条又粗又长的大尾巴，显得格外显眼。它们以婀娜的身姿伏在高山雪域的大岩石上，看起来美丽动人，这就是雪豹。
雪豹生活在人迹罕至的高原上，不同于其他猫科动物，因常年与岩石打交道，所以必须具备能与这个环境融合的能力。它们会潜伏在岩堆附近，以类似山石的毛色混在周遭环境中，很难看出违和感。当岩羊从中经过并未察觉时，雪豹会毫不犹豫地猛扑上去，将猎物一击毙命。
雪豹虽然生境相对远离人寰，但人为导致栖息地碎片化、偷猎一直是导致其数量直线下降的主因。
云豹—热带丛林的魅影
在中国南部，广泛分布这样一种猫科动物。它们身披黄褐色毛皮，花纹与豹的圈斑有显著不同，是大块花斑，形状好似晴空中的白云。正因为有这样特别形状的花纹，所以它们被叫为云豹。
如果说哪种大型猫科动物最难在林中被发现，云豹绝对是首当其冲。它们非常善于在树上行动，利用粗长的尾巴保持平衡。锋利的后脚爪能够牢牢抓住树皮，将身体向后旋转进行倒挂，然后还能以头朝下的姿态从树上爬下来。尽管它们非常善于在树上隐蔽，但更多的猎食行为是在地面。云豹的上犬齿非常长，扑倒猎物后可直接在脖子后面猛咬一口！
云豹是典型的树栖动物，失去森林，对它们的生活将是毁灭性的。曾经我国大部分云豹的分布地，如今已经很难见到这种动物了。
猞猁—耐寒的机会主义者
猞猁是欧亚大陆典型的猫科动物。在中国广泛分布在东北和西北各省，包括云南、四川，甚至河北，但多年来一些地区已经消失不见。
中国的猞猁单从毛皮上看，与欧洲大部分地区的有一定区别，最明显的是身体两侧几乎没有显著斑点。体毛有粉棕色、黄棕色，部分地区还有近似于雪豹毛色的灰白色。
在寒气逼人的北方森林中，猞猁的的主要猎物就是小型的有蹄类动物与野兔，它们擅长利用林中小径、倒木以及裸岩来对猎物进行伏击。为了觅食，猞猁每天能行走10公里，在大型猎物匮乏的条件下，也会捕捉旱獭、鼠兔、鸟类等。
金猫—体小精壮的花脸
这种体形近似于豹的动物叫金猫，它们的四肢修长而矫健，体型有家猫的3倍大，一看就是凶猛的猎手。金猫的两眼内侧有显著的白条纹，延至头顶处又转变为红棕色，面颊两侧还有黑白相间的条纹与碎纹，给人感觉简直就像京剧脸谱。不仅如此，金猫的毛色样式很多，有红棕色、灰棕色、棕黄花斑，甚至还有全黑色。
金猫常在晨昏时间活动觅食，能够猎食大于自己的中小型有蹄动物，但平常还是喜欢捕捉体型稍大的啮齿动物、兔类、雉类等动物。到白天，它们会爬到树上，钻到一个比较隐蔽、舒适的树洞中打盹儿。
在中国的中部、东南部有金猫分布，野生数量比豹多一些，但并不排除它们没危险。在豹逐渐稀少的今日，金猫骨会被当做豹骨入药，栖息地、猎物减少也会威胁到它们。
荒漠猫—中国特有的野生小猫
海拔4100米的高山灌丛中，生活着一种体型比家猫大些的野生猫类。它们的耳朵较长，耳尖也有类似猞猁的蔟毛；体表毛色就如同它的名字一样，为沙黄色；四肢修长，有模糊不清的褐色条纹；尾巴粗大，有最显著的黑色环纹。
荒漠猫的性格谨小慎微，倘若真发起威来，也会不甘示弱。它们的猎物有九成是啮齿动物，也会捕食鸟类。夜间，荒漠猫来到鼹鼠的洞口，用修长的耳朵仔细倾听隧洞内活动的声音，待猎物的位置离地面只有将近5厘米的时，它会试图将鼹鼠挖出来吃掉。到了白天，它们会躲到天然坡洞或岩洞中。
荒漠猫作为我国特有的猫科动物，目前已确定分布在青海、四川。由于分布区狭小，野外数量并不多。威胁主要来自通过人为利用有毒化学品灭鼠，导致食物减少和误食毒鼠引发二次中毒。
兔狲—矮胖的荒漠精灵
不了解兔狲的人，很难想象这名字是属于猫科动物的。兔狲体毛长而蓬松，四肢短粗，乍一看又矮又胖的、憨状可爱。其实它们并不胖，只是毛长而已，为了适应极度寒冷的气候。土黄与灰色结合的毛发，再加上腰部的暗色条纹，使它能轻易混在岩石中不被发现。
为了躲避恶劣天气与天敌，兔狲会选择藏身在废弃巢穴、岩石缝隙、大石背后。到了晨昏或夜间，它们会出来寻找食物。兔狲有一半的食物来源是鼠兔，也会捕捉田鼠、沙鼠、跳鼠等小动物。兔狲不善奔跑，只能守在洞口等猎物自投罗网。
兔狲在中国分布于新疆、西藏、青海、甘肃、内蒙古、四川以及河北。主要威胁来自人类对皮毛需求的滥捕滥杀。
豹猫—猫不可貌相
近似猫的外貌，再加上豹的秉性，会是什么呢？豹猫，一种比家猫体型略大的猫科动物。体背为淡黄色，布满了大小不一的棕黑色斑点。就好像身披豹纹的猫一样。
虽然乍看之下豹猫与家猫相似，但它们的性格就像它们身上类似豹纹的斑点那样充满野性。它们主要捕食啮齿类、鼩鼱、野兔，不仅如此，鸟类、蜥蜴、蛙类、鱼类也吃，甚至会在浅水区捕捉淡水蟹。
不止在中国，乃至全亚洲，豹猫都是分布最广泛的小型猫科动物。它们很顽强，可以在海拔3000米以下所有类型的森林中生存。尽管目前豹猫数量不少，但威胁依然存在，它们会被作为皮制品和野味而遭猎杀，栖息地丧失、化学鼠药的二次中毒都会为它们带来灾难。近年来，宠物市场乱象，许多不法商家从野外直接捕获豹猫来充当孟加拉豹猫（品种猫）去卖给猎奇玩家，这对豹猫的生存又是一大新的威胁。
中国的猫科动物种类丰富，除了以上介绍的9种，还有亚洲野猫、云猫、丛林猫，就不一一介绍了。它们虽然美丽，但赖以生存的家园逐渐消失、食物减少、非法捕猎都会为它们的生活带来灾难。为了留住它们，请爱护中国的猫科动物，并支持【中国猫科动物保护联盟】。
