能够分辨上亿种颜色是一种什么体验？
澳大利亚女艺术家安迪可花了很久才发现，自己的眼睛跟普通人不太相同。比如一条灰色的鹅卵石小径，落入她眼中就幻化出橙黄绿蓝粉；一片绿色树叶的边缘可以是橙色或红色，阴影中会透出紫色，树叶本身除了深绿还有紫罗兰色、湖绿色、蓝色……就像是打翻了调色盘。
这并不仅仅因为安迪可是一名印象派画家。五年前，安迪可七岁的女儿被诊断为色盲。进一步的检查表明，这是因为安迪可将一条突变染色体遗传给了女儿，而她自己则是一名罕见的四色视觉患者，也就是说她的眼球中存在四种视锥细胞，比普通人多一种。
第四種视锥细胞中含有一种新的视蛋白，虽然并不能像蜜蜂或者蛇的眼睛那样具有吸收紫外光的能力，但它的确让极少数女性（大约1%）能够分辨上亿种颜色，是一般人的100倍。
由于三种普通视蛋白中的两种，以及第四种视蛋白的编码基因都位于X染色体上，拥有两条X染色体的女性拥有四种视锥细胞的概率比男性高出许多，同时，只有一条X染色体也让男性更容易出现先天性色盲。据估计，可能有多达12%的女性都具有额外的视锥细胞，但她们并非都能像安迪可那样能够分辨上亿种颜色，这又是为什么呢？
原来，三种普通视蛋白分别吸收一定波长范围的可见光，它们的峰值分别落在紫光、绿光和红光处。尽管三者能够覆盖可见光的全部区域，但其分布并不平均。如果新的视蛋白恰好能够覆盖一个相对薄弱的区域，就能与原有三种视蛋白混合出无数种新的颜色；如果它的峰值跟原有视蛋白接近或重合，这个效应就不是太明显。
除了少部分具有超能力的人群，普通男女对色彩的感知仍然存在差异。2012年发表在《性别差异生物学》上的一篇论文表明，对于大部分可见光，男性比女性感知到同样信号所需的波长会略长一些。较长的波长对应着暖色光，这就意味着女性眼中的橙子更接近红色，草也会更绿，而男性眼中的绿色则向黄色偏移。同时，男性尤其不擅长分辨可见光的中段：蓝色、绿色和黄色。
所以有些男人蓝绿不分实属情有可原。但他们也有其他方面的视觉长处，根据纽约市立大学同年发表的另一项心理学研究，女人更擅长分辨颜色，而男人更擅长跟踪快速移动的物体，以及从远处辨识细节。
论文作者阿布拉莫夫认为，这也许跟狩猎采集时代的分工有关：男性的技能显然有利于发现猎物并且分辨种类，而女人的眼睛更适合关注近处的、静态的事物，比如树丛中的野莓果子。他希望有一天，生物科学能够解释男女在艺术方面的不同表现，但目前至少可以确定，你的太太大概能更轻松地从一堆香蕉里面挑出颜色最黄，也最为成熟香甜的那一根。
作者：Octavia
来源：《今日文摘》
