教父=神父？
教父的英文是Godfather，但千万不要按Godfather的字面意思翻译成“神父”！神父的英文是Priest，和教父是完全不同的。
教父的3层含义
说起“教父”这个词，大家应该都会想到1972年关于纽约黑手党头目的美国经典影片《教父》（The Godfather）。教父，除了是对黑手党头目的一种尊称外，现在也多指某个领域内具有举足轻重地位的人物，如音乐教父、体坛教父。
在西方社会，每个人都能成为“教父”或“教母”，即“教父母”（godparent）。这是一种名义双亲，替亲生父母的小孩子（godson，goddaughter）进行洗礼，教导小孩子宗教上的知识，如果小孩子的双亲死亡，教父母有责任去照顾。
亲生父母不能为自己的孩子洗礼
从英文Godfather来看，教父母与上帝有关，也就是与宗教有关。在很久以前，新生儿的父母可以为自己的孩子洗礼，但是后来认为亲生父母抚养孩子本来就是责任，不需要“教父母”的称谓，所以会邀请其他信仰坚定的亲友做孩子的“教父母”。
一个新生儿可以有几个教父母。被选为教父母是一种荣幸，这表示孩子的父母特别信任你。在传统意义上，教父母需要监督孩子的精神成长，帮助孩子理解自己的信仰；在世俗世界中，教父母的责任进一步扩大。当然也有些地方比较宽松，可在孩子稍稍长大之后，让孩子自己选择喜欢的人做自己的教父母。
教父母需要做什么？
1.要有一个好记性。不仅要给孩子洗礼，还要帮孩子过生日。如果两家距离很远，不便亲自前往庆祝，可以寄生日卡或小礼物；如果住得比较近，最好亲自前往送礼物。
2.在孩子获得学术成就、参加比赛得奖的时刻，教父母要给孩子寄贺卡或打电话祝贺；如果是毕业典礼或其他比较重要的场合，一定要记得前往，并带礼物。
3.如果孩子亲生父母双亡，教父母要承担起继续抚养孩子的责任。在很多国家，这不是法律上的义务，因为通常孩子都会有近亲监护人。但是作为孩子父母最信任的人，教父母应该主动去呵护孩子成长。
英国小公主夏洛特有5个教父母！
在英国王室，有好几个教父母是一个传统。威廉王子和哈里王子同时有6个教父母，乔治王子多达7个。
在为英国小公主夏洛特选择教父母时，威廉王子和凯特王妃把目光投向了自己的朋友圈。威廉王子找了自己的两个好兄弟托马斯·范·斯特里本兹（Tom van Straubenzee）和詹姆斯·米德（James Meade）做小公主的教父，凯特王妃则向闺蜜苏菲·卡特（Sophie Carter）发出了请求。除了朋友，当然也有家族代表，威廉王子和凯特王妃分别向自己的两个堂表亲劳拉·费罗斯（Laura Fellowes）和亚当·米德尔顿（Adam Middleton）发出了邀请。所以，小公主一共有5个教父母！
在洗礼的时候，教父母需要在上帝面前起誓，说自己愿意给予孩子一生的扶持。神父或牧师会问“你会一生为孩子祷告，乞求孩子在上帝圣灵的道路上不迷失，做好孩子信仰上的榜样吗？你会照顾孩子，并一生帮助孩子明确自己在信仰上的位置吗？”
父母和教父母则用“在上帝的帮助之下，我会的”为回答。立下誓言后，神父或牧师会为他们对孩子的教育引领而祷告，也会问整个教堂愿不愿意成为见证，并在家庭需要帮助的时候给予援手。
参考文章：
https://www.artofmanliness.com/2009/08/13/guide-to-being-a-great-godfather/
https://ca.hellomagazine.com/royalty/2015070526083/kate-middleton-princess-charlotte-godparents-announced/
https://churchofenglandchristenings.org/godparents/godparents-promises/
https://en.wikipedia.org/wiki/Godparent
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