根据欧洲航天局盖亚卫星的新数据，天文学家对疏散星团NGC 2682的性质有了更多了解，发现它的大小至少比之前认为的大两倍，其新研究成果发表在《arXiv》上。NGC 2682(又名梅西耶67，简称M67)位于2800光年之外，是巨蟹座中的一个疏散星团。年龄估计在36亿年左右，是离银河系近的古老疏散星团团之一。值得注意的是，它的年龄和初始化学成分与太阳相似，因此天文学家甚至认为太阳可能实际上起源于NGC 2682。
来自盖亚卫星的最新数据目录(被称为数据发布2，或DR2)提供了高精度的测量，包括天空中的位置、视差和银河系中超过10亿个源的正确运动。此次发布的数据包含了Gaia（盖亚）近两年时间跨度内收集到的观测数据。DR2有可能揭示更多关于NGC 2682性质的见解，因为在这次发布的天体测量信息中，它可能是研究太阳附近几个疏散星团潮外区域一个有价值的工具。因此，由意大利帕多瓦天文台Ricardo Carrera领导的一个欧洲天文学家团队使用DR2来了解更多关于NGC 2682的信息。
研究人员特别研究了这个星系团的空间分布，以限制其动力学演化。考虑到大多数疏散星团应该在10亿年左右的年龄解体，NGC 2682存活至今的事实表明，它在过去可能更大，并具有有趣的动力学历史。使用Gaia DR2数据来识别NGC 2682个成员，距离大约为150pc(10度)。为此应用了两种方法(Clusterix和UPMASK)。使用贝叶斯视差反演方法估计距离，从而获得三维恒星位置，并为星系团提供合适的先验。Carrera团队研究得出的主要结论是：
NGC 2682至少比之前认为的要大两倍。根据DR2的数据，天文学家们发现这个星系团可以延伸到大约160光年，而近年来进行的其他观测表明不超过78光年。此外，研究证实，NGC 2682是质量分离的，最大物体集中在中心区域。然而，在这个星团的潮汐半径之外也有恒星。研究人员推测，NGC 2682中的这些潮外恒星可能来自外部扰动，如盘状扰动或两体弛缓引起的动力蒸发，研究团队还计划对集群进行更多的研究，以测试这些场景。
