表情符号这一行超越日本有多难
有没有一个代表你的国家的表情符号？
比如你是英国人，或者不是英国人，但可能在英国旅游时正在给一个朋友发一个短信谈到英国，为什么没有一个炸鱼加炸薯条的表情符号？或者一个大本钟、红色电话亭，或巨石阵？
当然，表情已有一个英女王侍卫、棒球帽和必不可少的英国国旗的表情符。但是日常生活中微小而可笑的细枝末节，可能为某些文化或国家所独有，为什么没有更多的表情符号来传达？这其实是比旅游地标更为深刻的东西。毕竟，日本拥有许许多多像那样的表情符号——其如此之多，以至于全世界的人们总是错误使用。
今天的世界是这么全球化与数字化，为何会出现这样的问题？
答案比可能看上去的更为复杂。而这一复杂的过程并不能阻止各国政府与自称的“表情符号积极分子”通力合作，设法将他们的表情符设计列入互联网万国统一码的官方表情符甄拔名单，以求得本国表情符号可能带来的一点地缘政治影响力。
为什么很多表情符与日本相关？
2015年，美国总统奥巴马访问日本时，感谢日本带给世界许多文化馈赠，像空手道、卡拉OK、动漫。是的，还有表情符号。
表情起源于20世纪90年代刚爆发手机文化的日本，在日语中称为“绘文字”，有“图画”和“文字”两层意思。如今表情已有超过2500个表情符号，7月17日被定为世界表情符号日。去年表情甚至催生了一部电影，不过恶评如潮。
既然表情符号是日本人发明，并进入日本主流文化用语，因此有许多日本特定的表情符号就是合情合理的事。有些是更为全球公认的热爱旅游标志，如富士山、寿司、清酒——但很多是描述日本生活与文化的细节层面，非日本人可能不会立刻辨认出来。
有甜米点心（一串色彩柔和的糯米团），“鬼”（日本民間传说中奇形怪状的恶魔），甚至有钟点旅馆。
换句话说：许多有趣的小图像将聚光灯投向日本生活各种各样的层面。为什么表情中有一个日本的高速列车而没有意大利的凤尾船？为什么有一个红纸日式提灯而没有犹太人的九灯烛台？
表情符号如何获得批准
处理表情符号的方式就像是对待实际的字符，换句话说，我们的手机像识别字母A、B、C那样识别每一个茄子符号和粪便符号。
总部位于加利福尼亚的非牟利机构万国统一码联盟，对显示在数字设备上所有字体的语言文字进行审核与管理，他们掌管编码和各国计算机环境中所有字符处理的行业标准。董事长戴维斯估计他们每年新增约50～70个全新的绘文字表情符号。
戴维斯说，任何新增符号一但为统一码联盟批准后，即为永久字符，因此表情符号绝不会被移除，全球所有数字设备用户均可以永远使用。
每年推出大量的全新表情符号使得科技也要奋起跟上。例如，手机需要足够内存，因为表情符号比纯文本的字符所占空间要多很多，另外还有不断完善的联想输入法，当你以所有可用语言打字时能自动填充表情符号。
表情符号搜索引擎（表情pedia表情符号的在线数据库）的创始人伯格，是最近一位受到接纳加入万国统一码联盟的成员。他说由于表情符号的视觉属性，因此任何新增收录必须在视觉上能够引人入胜又清晰明确。
现等待万国统一码联盟批准接纳的一个候选表情符号是含咖啡因的阿根廷马黛茶饮。
伯格说，“他们幸运的是，马黛茶的茶杯形状独特。但饮料会很麻烦——如果你想要你最喜欢的饮品获得批准，考虑到表情太小，你如何能让其表情符号可以看起来与众不同？”
如果标准是如此严格，对日本之外几乎每个人都完全陌生的日式象征和标志，为什么会有那么多？因为表情符号键盘一度可以在国外使用时，所有日本原本的表情符号都有免受新法规限制的待遇。
专家们称，结果是表情符号将可能总有一种日式风味，也让日本具备延伸至全世界的文化软实力，提升了民族的“品牌”。人们可以认为，在万国统一码的官方阵容中拥有一枚与你的国家相关的表情符号，也就是在这个世界舞台上拥有一席之位。
这就是为什么其他国家也想有代表本国的表情符。
国家标志
统一码联盟不会宣传任何企业或特定个人：不允许有商标，不允许有任何在世或去世的人物肖像。（“Kimoji表情包”，美国电视名人金·卡戴珊针对“表情符号”的产品，因为不获万国统一码联盟接纳，被归类为“贴纸”。）
人们对发展多元文化表情符号一直都显示出很强的兴趣。今年早些时候，有宣布称表情将新增描述各种身障者，包括轮椅人士和助听器使用者的图释。近些年也出现伊斯兰女子头巾的表情符号，以及各种肤色以及同性情侣与家庭的表情。
但对有些人而言，这还不够。许多团体和个人正呼吁更多的代表权，特别是表现他们本土国家和文化的表情符。芬兰是最近的一例，自2015年起就为创建以芬兰为主题的表情符号而进行游说。
芬兰外交部公共外交主管瑟曼是这一活动的带头人，2015年牛津字典将一个喜极而泣的表情笑脸评选为年度词汇时，她即萌发此意。瑟曼希望讨论芬兰的途径是以一种社交媒体友好的方式，以吸引更年轻的群体。“表情符号是显而易见的选择，”她说。
她说芬兰政府把很多表情方案提交给统一码联盟，其中主要的两个，一是芬兰标志性的桑拿浴，二是任意一种冬装，当时统一码甄选名单中大量的是夏装，冬装显得被矮化。
最后，羊毛袜子和桑拿浴成功入选。但是对桑拿浴的设计做了改进。不是提交的一对赤裸男女坐着享受桑拿浴的图像，而是改为更加普通的人像、头往上仰，头发上裹着毛巾，四周有蒸汽。这是特别有意为之，戴维斯和伯格说联盟致力于让表情符号尽可能易于理解。
也要避免任何种类的重复。芬兰是重金属电子摇滚乐的圣地，提交了长发摇滚乐演奏者的表情符号，但得到告知称“摇滚吧”的表情符号 已经传达出那个意见。
不过，羊毛袜子和经调整的桑拿浴表情符号对芬兰来说已是一场胜利。芬兰是第一个成功争取表情符号入选的国家。
瑟曼说，“你真的希望看到自己有代表权，表情符号是交流中如此重要的一部分，特别对于年轻人而言。”
符号转变成语言
尽管很多以日本为中心的表情符号未能达到现有的要求，例如，鱼糕真的是在视觉上清晰明确的全球标志吗？这是因为这些表情符是最早入围，并恰逢其时。虽然表情作为社交媒体的支柱而提升了日本文化的软实力，但没有根据显示大量以日本为核心的表情符號为该国带来地缘政治或财政的益处。
要说有什么不同，则是也有很多日本的表情符号对于更广泛的世界而言其实是看不出日本味，这一事实使得人们可以用全新的方式加以使用（即使是误用）。理解的差异也不局限于更为隐晦的日式表情符号，我们都知道茄子和桃子的表情符号用来作何象征。那可能表明，人们真的正在把表情符号当作语言对待。
表情还可能另作改造或理解，像芬兰改进后的“桑拿浴”表情符号，富士山可以用作表示任何山顶积雪的山峰。眨眨眼的表情符号在有些文化中可以指调情，在其它文化中则不是。西方人可能将这颗旋转的流星 用来象征稀奇古怪的行为和空想，但在日本其实是头晕的象征。
再者，想想试图为每个人都收录一枚表情符号的技术关卡：已有许多表情符号供我们上下拖动。当我们在千百个类别中各有千百个收录项之间滑动，我们的手机显示可能是什么样？
杰里米·伯格说，“如果有更多直觉的方式进行过滤，就可以有成千上万个更多的表情符号，如果你希望看到与你国家相关的表情符，也许你可以添加这样的设置。”
现在，表情正在朝向包罗世间万物的无止境征程上前进。
伯格说，“到目前为止，我们看来，是先对最显而易见与要求最迫切的表情符号进行谨慎的、可能是最佳的挑选，然后每年都新增一些，直到我们瞧瞧10年后会发生什么。”（摘自英国广播公司新闻网）
（编辑/诺伊克）
作者：布莱恩·卢福金
来源：《海外星云》
