玉米糖浆以及一个主粮作物的崛起
《神秘巨星》里阿米尔汗有一句台词，讲给爱唱歌的小姑娘听的，"天才就像苏打水中的气泡，不管怎么样，他们都会自己冒出来头"。这个比喻，完全可以也用在玉蜀黍也就是玉米身上。
玉米原产地是中美洲，直到1492年才被欧洲人发现。当时它们已经占领了北美洲大片土地，这一现象被生物学家推崇为一种"杰出的演化策略"，即它们的性状实在是太好，以至于人类必须对其驯化。反过来，玉米假人类之手，把种子撒向了广袤的北美土地，栖息地从山坳变成了一块块巨大的农田。（玉米的驯化和基因改良已经有人写过文章，但研究还在继续深入中…）
当然，最先驯化玉米的印第安人，所以，当时西方联军指挥官菲利普·谢里登，在强夺印第安人的土地之后，曾向政府建议，要彻底产出这个物种，因为"它们是印第安人的象征"。菲利普的想法是，把玉米逐出北美，然后种上白种人一贯吃的小麦和苹果，以后"你的草原将布满长着斑点的牛和欢乐的牛仔"。
但是可惜，小麦无法适应新大陆的严苛气候，产量少的可怜。最理想的情况下，一粒小麦种下去，顶多产出50粒小麦，而一粒玉米种下去，可产出150-300颗玉米粒。而且很明显，每一玉米都比小麦要大得多得多。
有过农村耕作生活的人知道，玉米有一个外号叫旱涝保收。它们与生俱来的遗传多样性，可以适应各种各样的新环境，不管是寒冷、炎热，干燥、潮湿，光照时间长或短，都有不同品种的玉米能适应，而且很好地生存下来。
玉米PK小麦，玉米完胜！
结果是玉米并没有被逐出土地，而是借着遗传多样性征服了吃小麦的白种人。玉米浑身都是宝，秋天风干后可长久储存，需要时还能研磨成粉，经过压碎与发酵，还能酿成啤酒或蒸馏出威士忌。有一种说法，威士忌和猪肉都是浓缩玉米，猪肉浓缩了玉米的蛋白质，而威士忌浓缩的玉米的热量。
食品成分标示上，所谓的葡萄糖浆，麦芽糊精，结晶果糖，抗坏血酸，卵磷酯，离氨酸，乳酸，麦芽糖，高果糖，玉米糖浆，谷氨酸钠，多元醇焦糖染色剂，黄原胶，都来自玉米粒…
除此之外，这种禾本科的高大植物外壳，可以编成地毯和绳索，玉米叶和玉米杆可以变成饲料，玉米穗轴可以做成取暖燃料，当然也可以做成厕纸。徐州北部农村还把玉米穗轴碾碎装袋，然后做成种植蘑菇的原材料。
最后，玉米还是一种天然"货币"。它们运输方便，几乎不会坏，兼具食品商品的特性，这也就是为什么许多农民专门种植玉米，尤其是北美，使这种庄稼一跃成为市场的主要经济作物。可以说，玉米是一种原始资本主义的植物，美国人再也不可能离开它。
文 | 科学未来人
