我怎样才能认出你呢，小行星？让我数一数，第六届国际宇航学院行星防御会议的第一天，来自不同近地天体(NEO)监测系统的科学家们在一系列演讲中讨论了他们的成功以及未来可能带来的成果。首先，美国国家航空航天局喷气推进实验室的研究员Davide Farnocchia谈到了一个系统，该系统可以储存潜在的太空岩石候选材料信息，喷气推进实验室的侦察危险评估系统运行良好。
一颗名为“2018 LA”的巨石大小的近地小行星以明亮的火球形式越过博茨瓦纳和南非边境进入地球大气层。太空岩石名为它们第一次被发现的年份，这颗小行星不仅是在它坠落地球的同一年被发现，而且在它撞击地球大气层的8.5小时前就被发现了。Scout目标是持续监测小行星中心近地天体确认页面(NEOCRP)上列出的天体。列出了未经确认的物体，记录了物体的轨迹(称为星历)等细节，并收集了与该物体潜在危险有关的信息。
在苏丹北部努比亚沙漠浅色岩石的映衬下，15号阿尔玛哈塔西塔陨石的黑色碎片呈现出黑色。图片：Peter Jenniskens (SETI Institute/NASA Ames)
Scout的自动系统并没有提供严格的概率评估，而是生成影响评级和分数，以识别有趣的物体，从而领先于一个物体有时很短的观察弧，或者一个物体第一次观察到最近一次之间的时间。当更多的观测结果涌进小行星中心，小行星中心给它一个字母数字分类时，一个物体就从系统中被移除。最终，如果时间流逝，一个物体仍然没有被分类，它也会从NEOCRP和Scout中删除。在太空和地面上，还有其他项目致力于观察天空中的大石头。
接下来是关于正在进行中的大型天气观测望远镜(LSST)介绍。据LSST网介绍，LSST计划从智利中北部的Cerro Pachon山脊出发，用10年时间对天空进行观测，以实现“比以往任何时候都要大数千倍的天文目录”。加州拉斯坎布雷斯天文台也在进行一些工作：主持人蒂姆·利斯特提出了一个名为“目标与观测管理器”(TOM)的软件工具包，旨在促进天文观测项目。从一月开始，这个软件工具包现在包含一个模块，用于从Scout NEOCP危险评估系统导入目标。
佛罗伦萨是一个三颗小行星系统，波多黎各阿雷西博天文台的雷达能力能够探测到较大物体周围的小型卫星。图片：IAA/Patrick Taylor/Arecibo Observatory/NSF)
天文学家约瑟夫·马塞罗分享了“新地平线”号任务的最新成果。“新地平线”任务是北极熊大小的广域红外探测探测器(WISE)小行星搜寻任务。NEOWISE号在环绕地球运行的过程中，通过收集红外线信息，已经在太空中发现了19万多颗小天体。位于波多黎各阿雷西博天文台为科学家们提供了一种强大的方法来缩小小行星在太空中的运动，以及它的大小和形状。研究人员帕特里克·泰勒在会议上说：通过雷达观测，天文台可以确定小天体的性质。例如，阿雷西博的雷达显示，实际上有两颗小卫星围绕着小行星3122佛罗伦萨运行。
