“恐怖谷”效应是指，当机器人越来越接近人类的时候，我们对它们的好感也会因此提升，然而一旦这种相似性超过某个点，人类便会对这些像人但又不是人的机器产生厌恶甚至恐惧。这是为什么呢？对人类大脑的一项新的分析似乎能解释一切。
在7月1日发表于《神经科学杂志》上的论文中，神经科学家Fabian Grabenhorst和同事一起对21位志愿者的大脑进行了功能性核磁共振（MRI）扫描。实验分为两部分，志愿者在每一部分中都要观看人类、类人机器人以及模拟超逼真机器人外观的“人造人”的图片。
在第一项实验中，志愿者被要求根据喜爱程度和与人类的相似程度对这些照片排序。下一步，研究人员让志愿者从这些照片中选出一对，选择标准是他们愿意从这一对机器人那里收到礼物。根据恐怖谷效应，志愿者通常会比较喜欢那些更像人的候选者，但这种趋势在遇到“人造人”时中断了。类似的“恐怖谷”趋势也出现在参与者更想从哪些机器人手上得到礼物的判断中。
大脑扫描显示，参与价值判断的腹内侧前额叶皮质（VMPFC）的活动反映了人们的“恐怖谷”反应。当面对更像人类的图片时，VMPFC的活动会明显升高，但这种活动性会在面对“人造人”时有所下降，而且那些最厌恶“人造人”的人，其VMPFC活动的下降最为明显。研究人员表示，以上发现表明，VMPFC是恐怖谷效应产生的基础。
但人机交互研究员Karl MacDorman表示，这项分析可能无法直接将恐怖谷效应所引发的寒战与神经活动联系起来。这是因为人们不认为这些类人机器人可爱或者不想从这些机器人手中得到礼物并不一定会让事情变得怪异。
“例如，迪士尼的反派角色可能看起来不是特别可爱或值得信任，但他们并不一定会让人感到惊悚。”印第安纳波利斯印第安纳大学的MacDorman说。未来的一项研究可能会调查大脑活动与人们看到不同的类人生物时的奇怪感觉之间的关系，而不是他们喜欢或不喜欢这些机器人的程度。
如果VMPFC负责生成恐怖谷效应中的惊悚感觉，这对android设计师和动画师来说可能是个好消息。剑桥大学的Grabenhorst说，社会经验可以改变VMPFC对某些情况的反应。因此，与一个最初令人毛骨悚然的机器人或阿凡达的正面互动可能会改变人们对它们的感觉。
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编译：Sky
审稿：阿淼
责编：张梦
期刊来源：《神经科学杂志》
期刊编号：1529-2401
原文链接：
https://www.sciencenews.org/article/brain-region-uncanny-valley-sensation-robots?tgt=nr
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