丨动物都不吃盐,人为什么离不开盐?
这个问题问的不准确,不止是是人类,钠离子是所有哺乳动物细胞外液主要的阳离子,因而食盐是所有动物维持生命不可或缺的营养物质。
因此,动物像人一样也离不开盐,也需要补充盐。
只不过,非智能的动物没有建立起人类这样的社会,不会通过商品流通渠道获得食盐。它们食盐的补充都是“偷偷摸摸”进行的,表面上看,动物似乎“都不吃盐”。
那么,动物都是通过什么途径来补充食盐的的?
在食肉动物,特别是只吃肉类的专性肉食动物,由于它们食谱(动物肉)中的盐含量与它们体内浓度完全相同,不需要额外补充食盐。
苦的是草食动物,由于植物性食物中钠含量很低,它们通常需要通过额外途径来补充食盐。
在野生动物获取食盐的渠道是舔舐沉积在天然盐碱地或者矿物中的氯化钠来补充所需。
在人类蓄养的动物可以通过舔舐主人提供的商品天然盐坨获取食盐,如题图所示。
丨人类比动物更加需要额外补充钠盐
但是,题主的说法也并非全无道理,人类经常比动物更需要额外补充钠盐。
钠虽然重要,或者说,正因为重要,动物有着强大的钠平衡能力,体现在肾脏对钠平衡的强有力调控上。
生理学上有一句话,“钠,吃多少排多少,不吃不排;钾,吃多少排多少,不吃也排”。
意思是,肾脏具有强大的钠平衡能力,尤其是保留钠的能力,每天吃多少钠就会通过尿液排出多少——调查人群钠摄入水平的准确方法不是计算人们吃了多少,而是收集24小时尿液,测得总尿钠量就等于吃进去的钠量;如果,不吃钠盐,尿液中可以完全不排泄钠。
相应的,肾脏保钾能力就差一些,即使一点不吃,尿液也会排泄一些钾(人类以植物性食物为主,每天都必然会摄入相当的钾)。
这样,每天需要补充的钠,也就是所谓的“生理需要量”就是肾脏外渠道钠丢失,主要包括经大便排泄的消化液和消化道脱落细胞中的钠,和其他渠道脱落细胞和分泌液中的钠,比如眼泪。
以及,存在巨大变数的汗液钠丢失。
我们知道,人类是唯一全身布满分泌汗液的(小)汗腺的动物,人类这种超级强大的出汗能力带来的强大的体温调节能力,赋予人类超出其他所有动物的运动能力,主要是长跑能力。
人类,正是依靠这种超级能力,才从食物链的底部一步步跑上了食物顶端。
但是,这种巨大的生存优势在另一方面也是一个巨大的短板,就是由于相比于肾脏对钠离子强大的回吸收能力,汗腺钠的重吸收能力很弱。大量出汗时,可以丢失大量钠。
这就是夏日高温环境从事强体力活动需要补充含钠液体的原因。
在动物,汗腺主要分布在四肢掌垫部位,汗液分泌很少,不具有体温调节作用,相应的就没有汗液钠丢失这个短板。
有网友或者不以为然,说马就具有强大的出汗能力。
但是,遍布马全身的汗腺与人类的汗腺不同,属于人类腋窝产生腋臭的大汗腺。所有哺乳动物全身都满部这种大汗腺,分泌的液体含有更多有机物更少水分,主要是与皮脂腺分泌液一起滋润毛发。
因此,绝大多数动物身体都不出汗,不会因此丢失钠。
马的汗腺是一个特例,虽然结构上属于大汗腺,却具有类似于人类小汗腺的分泌能力。即便这样,马汗液钠的丢失也远少于人类。
汗液,钠丢失的这个“漏洞”决定了人类比其他动物更加需要额外补充钠盐。
丨奶牛,是动物界的一个例外,也需要额外补充食盐
钠,没有额外丢失就不需要额外补充。
在动物界,奶牛是一个极端的例外,由于人为干预,奶牛“职业性”额外分泌超量的乳液,而乳液中含有大量钠盐。
这就给奶牛造成一种人为额外的钠丢失,因此,奶牛需要按需额外补充食盐。
丨钠嗜好导致人类远超过生理需要的高盐摄入
6月8日,答主在回答“古代为什么要控制盐?”时已经介绍,人类大脑奖赏系统建立起来的堪比毒品的“钠嗜好”促使人类摄入远超过生理需要的食盐,是人类普遍高盐饮食的生物学基础。
即使,科学已经表明,高盐饮食会造成系列健康危害,仍不能阻挡人们强烈的“盐瘾”带来的对盐的渴求。
“盐瘾”+自由可获得性,使得人类无论看上去还是实际上远比动物吃更多的食盐。
丨原始人没有盐怎么生存下来的?
很简单,跟其他野生动物一样,没有商品盐供应的原始人类,盐的来源不外乎某些动物性食物,和舔舐某些天然矿物盐。
这样,可以进食的钠非常低,如何满足需求,维持存活的呢?
如上所述,在不大量出汗的情况下,日常钠丢失很低,上述摄入足以满足需求。
有人说了,原始人由于没有足够的保暖措施,只能生活在热带地区,大量出汗必然是日常。
原始人是如何应对的呢?
这主要是依赖于一种被称为“热适应”的“技能”。
这是指长时间在高温环境活动日常大量出汗时,汗腺可以做出适应性变化,可以极大的加强钠重吸收能力,即使大量出汗,钠丢失也很少。
这在一些专业耐力运动员中体现的很充分,他们即使在高温下从事像马拉松等需要大量出汗的运动,需要补充的钠远低于未经热适应训练的普通人。
另外,南美洲亚马逊人也是一个很好的例子。
生活在热带雨林的亚马逊人,目前仍几乎过着原始人的生活,他们不额外补充食盐,却仍可以维持正常的生活,以来的正是这种热适应。
亚马逊人的“无盐”生活足以给出题主“原始人没有盐怎么生存下来的”疑问的答案。