对1960-1970年代越战熟悉的朋友可能知道，在无数的美军纪录片与新闻影片中，有一个时常出现在镜头前的装备——贝尔公司的UH-1”伊洛魁”（Iroquois）型直升机。
多如蝗虫般的它们，也是美军在越南战争中最具“上镜”的武器。UH-1在越战中的出现，也是人类历史上首次大规模将“直升机”这一装备投入战场。伴随着隆隆的旋翼呼啸声，这些黑色“蝗虫”咆哮着飞过被步兵视为“绿色地狱”的雨林上空，或是为友军提供火力支援，或者是承担搜救、空投任务。而事实上，整个越战期间许多美国大兵的生命之所以能够得到拯救，UH-1也是功不可没。
▲作为越战中美军“机降部队”的象征，这款时速217公里，可装备火箭弹、机枪的通用直升机，也为美军能多次化险为夷提供了不少保障。
事实上，自朝鲜战争开始，美军就曾有将直升机作为搜救装备投入战场的记录。然而，真正大规模使用的，还是在越战。相比之下，越南战场的丛林密布、水网纵横，地形往往高低起伏不定。而机械化的美军赖以生存的公路，往往也是被北越军队布下了重重地雷，使得他们每次都是步履蹒跚。然而，广袤的空域便是游击队的“禁区”。由于拥有强大的空中保障体系，美军的战斗机可以无阻碍地起飞，对任何标记有敌军的单位进行毁灭性的打击。而UH-1这种轻便的直升机可以克服复杂地形，在较小地域实施降落并投送增援或物资，实施“快速反应”。这，也由此催生了名为“Dustoff”的美军直升机救援队。
▲正有序从UH-1直升机上跳下的美军步兵，皆为全副武装。
▲空中是北越军队的禁区，而这里也是美国空中部队大显身手的舞台。成群的UH-1呼啸天际，为身陷囹圄的大兵们投送必要的补给和增援。
不过，成为一名搜救直升机的飞行员，同样也不是什么好差事。这些人将会穿越两军激战的前线，冒着被越军高射机枪、火箭筒给揍下来的危险，在双方犬牙交错的战线上完成疏散、转移伤员，投送物资等任务。而“Dustoff”这个单词，也是自1962年美国第57医疗队在越南战场上实施任务后出现的，专门代指这些穿越火线的搜救直升机。
▲一架标有红十字的UH-1H正以极低的高度盘旋，以方便友军卸载物资。
根据笔者查证，一架训练有素的搜救直升机组，可以在短短35分钟内抵达现场，带着接受完紧急医疗救助伤员撤出火线。而一架UH-1H往往由4名成员组成，包括2名飞行员，1名机长以及1名医生。这些人的协同有序，将会使效率大大提高。一旦起飞升空，搜救直升机的机长将会与总部保持通讯联系，安排好相关后续措施后，剩下的就交给飞行员来办了。在非常紧急的情况下（如遭到炮击或是交战过烈），机长与医疗人员甚至要从机上跳下，不顾自己的扭伤、摔伤，继续为伤员服务。而大多数情况下，UH-1H往往需降落在两方交火的中心位置，承担迫击炮、步枪、机枪的多重压力。
▲1969年5月，在“阿帕奇·雪”（Operation Apache Snow）行动中，一队101空降师的官兵正在将负伤的战友抬上前来接应的UH-1H搜救直升机。
▲整个越战期间，单是美军便有4500架各型直升机被击落，其中有半数是UH-1。实战也证明，这些来回于敌我战线的“伊洛魁”，也是不折不扣的“英雄”。
时至今日，虽然UH-1已不在美军中服役，但直升机机降战术却成为了各国发展的目标。同样，我国在2008年的汶川大地震中，也出动了众多直升机救援伤者，可见，科技的进步一样能拯救生命。
