目前，潜在的危险真菌生活在空间站和宇宙飞船上，但我们不知道它们是否对宇航员有害，科学家们需要做更多的研究来弄清楚这一点。这是发表在《天体生物学》上一项新研究中得出的结论，该研究回顾了在太空中已知的真菌毒素：一种能伤害人类的真菌化合物。地球上到处都是微生物，比如细菌和单细胞真菌。因此，毫不奇怪，这些长期的伙伴成功地与人类搭便车登上国际空间站和其他太空飞船。
虽然科学家们对太空中的细菌做了大量研究，但真菌的研究相对较少。部分原因是，这些微生物的近亲通常只对生活在压力环境下或免疫系统严重受损的人造成健康问题。但是长期太空飞行压力已经被证明会影响宇航员的免疫系统。因此，比利时根特大学一个研究小组想知道真菌如何影响宇航员的健康。在对科学文献的回顾中，发现很少是关于不同真菌种类的检测。根特大学(Ghent University)的药物科学家、这篇新论文合著者萨拉·德·赛格(Sarah de Saeger)说：但关于霉菌毒素，我们几乎什么也没发现。
太空中生活着有毒的真菌，但没有人知道它是否对人类健康构成威胁。图片：Shutterstock
这是有问题的，因为在太空飞船上发现的特定真菌，如黄曲霉和交流霉属，已知会产生致癌和抑制免疫的化合物，而这些分子往往是在真菌受到压力时形成（如果太空对人类来说是一个充满压力的环境，那么对真菌来说也是如此），目前还不清楚宇航员是否真的受到了这些毒素的影响。德·赛格团队建议航天机构在航天器中更好地检测和研究霉菌毒素。他们特别建议，应该发展监测航天器表面和大气的新方法。目前，大多数真菌检测都是通过将样本送回地球上的实验室来完成，但这在长期任务中是不可能的，比如载人火星飞行。
霉菌毒素的存在并不一定意味着对宇航员危险。在地球上，人们经常接触到这些化合物，但它们对不同疾病的具体贡献并不总是容易追踪。另一方面，没有人知道真菌是如何在长期太空任务的封闭环境中生长和进化。（曾在国际空间站上研究过真菌）阿德里安娜布拉乔维茨(Adriana Blachowicz)说：我认为最大的信息是，真菌和细菌是人体不可分割的一部分，无论我们走到哪里，真菌和细菌都会尾随其后，细菌在太空中毒性更强，所以有人担心真菌也会这样。
