在心灵感应的实验中，支持心灵感应存在的证据常常是模棱两可的，心灵学家们就如获至宝；不支持心灵感应的证据不能一下子看得出来，需要动一番脑子分析，就常常遭到忽视。心灵学家们还选择性地设定实验的开始与结束，以便得出有利于证实心灵感应存在的结果。
心灵感应是一种远程感觉，在民间被称为视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉这5种常规感觉之外的“第六感”。心灵感应主要有人与人的心灵直接沟通、能知过去未来、遥距观测等，最玄的说法还有“感知隐藏在第11维空间的全知信息，它们在第10维空间与第12维空间的交界处震动”。为了开发利用这种特异功能，大量学者投身心灵研究；一些国家投入巨资，希望利用心灵感应获得军事上的优势；民间还有不少“心理学爱好者”热衷于参加形形色色的“灵修”、“身心灵”培训，试图修炼“第六感”。
自欺欺人的心灵感应
然而几十年过去了，心灵感应至今仍未获得科学证实，反而有大量江湖骗局、学术造假，“心灵课程”更被媒体曝光涉及邪教传播和集体淫乱。学者认为，相信心灵感应的人是在自我欺骗，只看到自己希望看到的结果，而对不支持心灵感应的证据视而不见。
心灵感应离不开欺骗造假
爱人、亲人、熟人之间时常有着某种默契，被当成是心灵感应。例如，某人梦见初恋女友，随后就收到她的来电来信。然而，关系密切的人之间的信息沟通渠道多种多样，生活习惯相似，产生个别、偶然的默契并不神奇。要证明心灵感应的存在，还需要有严谨的科学证据。
早在19世纪80年代，位于都柏林的皇家科学学院实验物理学教授威廉·弗莱彻·巴雷特爵士和一批学者组成了一个“心灵研究会”，对一位牧师的4个女儿及1名女仆进行科学研究——她们声称可以用心灵感应进行交流。研究的方法是猜写着人名或家庭物品的卡片，如果是瞎蒙的话，猜中连续5张卡片的概率是1.42亿分之一，连续猜中8张卡片的概率更是天文数字。在公证人的见证下，这些女生竟然全部猜中了。然而实验进行了6年以后，有人终于发现女孩们使用了暗语作弊，而且手法不算太高明。
心灵感应人士道格拉斯·布莱克本与一名杂耍高手合作表演了心灵感应现象，得到“心灵研究会”的认可，布莱克本还成了该协会的秘书长。然而布莱克本后来忍不住发表了一系列文章，公开了他是怎样做手脚欺骗研究人员的。
人们会出于某些原因而冒充心灵感应，为此他们运用了非语言暗号，例如用眼睛朝上、下、左、右看代表不同的意思，或者用咳嗽、叹气、哈欠、用鞋子发出声音等来透露实验卡片的内容，更有甚者用硬币敲出声音发摩斯密码！为了预防骗术，研究人员不得不聘请魔术师、赌场老千等行家来侦察欺诈的行为。
另一方面，心灵感应的研究者也经常造假。美国心灵学家莱因就发现自己的学生兼助手列维在实验中伪造数据，而莱因本人也会把不支持心灵感应的数据忽略，认为那是参加实验者故意不配合所致。
然而，排除了实验造假之后，心灵感应的现象就不存在了。有些人诡辩称，心灵感应是“心诚则灵”，严格的反作弊手段破坏了人与人之间的信任，心灵感应就不灵了。
1988年，美国国家科学院公布了一个结论：“经过了130多年对心灵学现象的研究，没有科学的证据能证实其存在。”
能知过去：猜出真相不稀奇
能知过去未来，是心灵感应的神奇体现。其中的“能知过去”是指单纯靠心灵力量实现对已发生的事情进行感知。例如下面的例子——
美国一名观众看了一则电视新闻：南加州一名白人母亲苏珊·史密斯声称一个黑人把自己和两个儿子劫持上车，开到一个湖区后把她赶下车，然后带着她的两个儿子开走了。这名观众马上感到，两个孩子可能已经遇难，而且就死在湖里。一个星期后，警方查出案件真相：原来那位母亲狠心地将两个儿子关在汽车后座，然后启动汽车冲入湖中，而自己提前下车，看着孩子们淹死。
于是这名观众便认为自己有心灵感应的能力，能知道案件的真相。其实，母亲杀死孩子的罪案时有发生，其概率比黑人绑架白人孩子要高得多，因此很多电视机前的观众都怀疑那位母亲在作假证——这并不是他们有心灵感应的能力，而是基于对人性和人类行为的理解。事实上，对事情最怀疑的还是经验丰富的警方，只要有人按照这个思路追查下去，就不难让真相水落石出。
美国哲学家罗伯特·卡罗尔曾看到电视上一名女子声称被强奸，但他感觉女子在撒谎，后来证实的确如此。其他人看了也有相同的感觉。这是心灵感应吗？非也。人们只是凭感觉对事情进行判断而已，感觉有时对有时错。偶尔猜对一两次，人们就会对自己的预感、直觉能力感到意外，也开始相信心灵感应了。
预感未来：实验未能让人信服
人类常常预测未来，预测时往往运用到自己的知识和经验，并结合环境的因素进行考虑，因此预测并不依赖神秘的超自然力量。预感则比较神秘，是指一个人感觉到有不寻常的事情将要发生，至今未有让人信服的解释。有人试图用量子力学中的“量子纠缠”等概念来解释心灵感应，但个别微观粒子的活动与大脑神经活动有什么关系？这就说不清楚了。心灵学家本姆承认，他们面临最大的困难就是这些心灵现象难以与物理学和生物学兼容。
为此，有心灵学家运用功能性核磁共振（fMRI）测量大脑的活动，又测量相应的皮肤导电性、心率等，试图证实在真实刺激发生之前，人体就出现了预感或“潜意识效应”。例如，在看到一幅图画之前身体已经有所反应，就能说明心灵感应的存在。果然有个别实验发现，人在焦虑之前会有分泌肾上腺素等生理活动。但是，这不说明人可以预感到未来的事情，毕竟焦虑并非在事情发生之前出现。
卡罗尔指出，这些心灵学实验在设计上充满缺陷，例如缺乏合理的实验对照组，研究者对数据的解释也很牵强，往往要用统计学的小伎俩迷惑人。可重复性是科学实验的重要要求，但其他学者重复验证所谓心灵预感的时候，却无法得出相同的结果。
心灵预感的现象可以有更简单合理的解释，例如：实验仪器出了毛病——精密的仪器容易受到温度、湿度、电磁场等影响；实验数据在记录、计算的时候出现错误；有些研究者太想证实心灵现象的存在而有意无意地造假，只看到对心灵现象有利的数据。卡罗尔说：“只要找到一个人能够每次都预测出比赛的冠军、彩票的中奖号码或恐怖袭击的事件，那么怀疑的人就会真正服气。”
自我欺骗让人愿者上钩
自我欺骗，就是我们误导自己相信虚假的东西。心理学家认为，自我欺骗有着各种有意无意的动机，如为了自己的利益，或者受到偏见、欲望、不安全感等心理因素影响。
例如，尽管客观证据清楚显示一个孩子在撒谎，但他的家长仍坚信孩子说的都是真话，这是家长希望孩子说真话的欲望使然。卡罗尔认为，自我欺骗是不诚实的道德缺陷，也是缺乏理性的表现。有时自我欺骗是缺乏对证据的判断能力造成的，属于天生能力不足，例如家长认为自己与孩子很亲密，而指责孩子撒谎的人不如自己了解孩子，因此有理由更相信自己的孩子。这是单纯的认知障碍，与动机、道德等无关。
很多人相信，只要不像孩子家长那样一厢情愿，就不会自我欺骗，但事实上自我欺骗不断发生。例如，很多人花钱购买各种虚假的产品，相信世界上有永动机，以为很省钱、很环保，还能拯救世界，结果最后钱被骗了，面子也丢光了。
尽管科学研究一再显示心灵感应、星座性格、水晶球占卜、触摸疗法等都是骗人的，但总有人相信，一方面是受到利益驱动，例如算命大师和从事触摸疗法的心理咨询师，另一方面是愚昧、懒惰和认知能力低下使然，例如心灵感应的信众往往不具备科学素养。
遥距观测：不具备任何军事价值
遥距观测，是指通过心灵感应看到视力范围以外的地方，感知那里有什么人、在干什么，而无需任何其他技术手段的帮助。
具有这种心灵感应能力的特异功能人士声称可以发现油田、木星上的山脉、失踪的小孩、被劫持的人质、埋藏的尸体、敌方国防部召开的秘密会议等等。他们一度成功说服美国政府拨款进行研究，于是便有了中央情报局（CIA）花了数百万美元开展的“星门计划”。最多的时候有16名心灵感应大师参与计划，有的人有过不寻常的经历，例如大卫·莫豪斯曾头部中枪，取出子弹后就经常看到“东西”。
星门计划曾试图用心灵感应弄清当时利比亚领导人卡扎菲的位置，以实现“定点清除”。当时的媒体也报道了星门计划，而且没有表示任何质疑。然而折腾了24年之后，计划最终被叫停，原因是政府认为遥距观测即使不完全是假的，结果也太不可靠，不具备任何军事上的价值。根据中情局的报告，心灵大师们提供了五花八门、互不相关、无法重复、错漏百出的信息。
要验证遥距观测，得有一个人跑到远处的位置，另一个人接收该位置的信息。卡罗尔认为，遥距观测者得到的信息可能是来自个人体验，或者根本就是个人的虚构。美国有调查发现，遥距观测的结果只有65分之一是对的，其他要不说得模棱两可，要不就是根据书本材料的讲述。
在美国以外，世界上另外的两个大国对心灵感应的研究也不甘落后——前苏联的“生物信息实验室”以及中国的“人体特异功能”研究，结果都为特异功能大师赔上了大量资源，最后都不了了之。事实上，从上个世纪中期开始就有科学家研究遥距观测，至今已获得大量研究数据，都说明这种心灵感应是不存在的。其中一个很有意思的发现是：“练习或者训练都无法可靠地改进遥距观测的能力。”
卡罗尔分析称，人们可以对视觉范围以外的事物进行视觉化的想象，自己主观上觉得“看”到了，并不意味着有心灵感应。历史上从未有人能够反复准确地做到遥距观测，即使有也是经过神化和夸大的传说。特异功能大师偶尔说中了远距离的一些事物，就说灵验了，但大多数时候说不中，就开始诡辩，甚至硬要说成是“象征”，给主观臆想留下巨大空间。
“人类的理解力是奇怪的，总是在犯一种错误：对证实比否定更感兴趣。”
——英国哲学家弗朗西斯·培根
证实偏见让人忽视反面证据
证实偏见是指人类的一种选择性思维，倾向于注意、寻找支持自己想法的证据，忽略、低估不符合自己想法的证据。假设在医院急诊室工作的你相信，月圆之夜看患者更多，你就会在月圆之夜注意来看病的人，而对其他晚上的患者不太关注。久而久之，你就越来越相信月圆可导致意外事件增多。当证实偏见越来越严重，发展到对否定、反面的证据视而不见时，你就会彻底失去理性，思想完全闭塞。
很多研究显示，人们一般认为证实的证据更有价值，即正面、阳性、支持性的数据。美国康奈尔大学心理学教授托马斯·季洛维奇提出，这很可能是因为大脑对证实性信息的认知处理更加容易。一个支持某种观点的证据比反对该观点的证据更容易被人接受，也更容易被人记住。否定、反面的证据接受起来是不太自然的，所以一般人稍不留意就会出现偏见。
在心灵感应的实验中，支持心灵感应存在的证据常常是模棱两可的，心灵学家们就如获至宝；不支持心灵感应的证据不能一下子看得出来，需要动一番脑子分析，就常常遭到忽视。心灵学家们还选择性地设定实验的开始与结束，以便得出有利于证实心灵感应存在的结果。加拿大多伦多约克大学心理学教授詹姆士·阿尔科克博士批评他们“就是不肯相信心灵感应不存在的可能”。
季洛维奇在《我们怎样知道并非如此》一书中忠告人们提防以下证实偏见：
1.错误解读随机发生的数据，看出无中生有的规律。
2.错误解读不完全或者没有代表性的数据，过分关注肯定性的数据，忽略否定的数据。
3.对模棱两可、前后不符的数据进行带有偏见的评估，对支持的数据不加批判地接受，对不支持的数据则过分批判。
严谨的科学家对证实偏见十分警惕，在研究中遵循对照、双盲、随机、重复、公开的手段或原则，以免自欺欺人。
参考资料
怀疑论者词典
telepathy
confirmationbias
self-deception
文 / 伍君仪
