对于许多参加过一战的老兵们来说，除了咆哮的机枪、火炮，还有一样东西同样让他们苦不堪言，那就是前线的堑壕。这些由铁丝网和沙包构筑，复杂如蛛网的密集工事，在一战战场上可以说是屡见不鲜。双方在修筑完堑壕后，往往会在两军阵地前形成一片恐怖的“无人区”。任何进入这片无人区的生物，都会被炮火和子弹撕的粉碎。为了突破这个要命的无人区，坦克——这一新兴的技术装备就此被发明了出来。然而，在俄罗斯著名的库宾卡（Kubinka）博物馆中，却有这么个奇葩的“德国坦克”，不但造型不方不正，反而像个“保龄球”！
▲当拖着拖带轮，履带过顶的“马克家族”出现在索姆河战场时，整个世界的格局也由此进入了一个新的阶段：装甲战争。
▲库宾卡坦克博物馆中所陈列的这个球状物体，便是本文的主角。
这个“保龄球”般的物体，来自德国。名叫“球形坦克”（Kugelpanzer）。由于资料的匮乏，至今人们也无法确切推测出究竟是哪一年产出的。关于球形坦克的来历，至今有两种说法：一种说是在1945年的“八月风暴”期间，苏军在东北的关东军仓库中搜查出的“特殊装备”，是德国人利用潜艇远渡重洋，送到日军手中进行技术研究的。另一种说法则表示，苏军是在德国本土的库莫斯多夫（Kummersdorf）试验场上缴获的球形坦克【没错，就是从未实战过的“鼠式”（Maus）坦克待的地方。】
▲由坦克大百科官方绘制的球形坦克彩绘（上）以及库宾卡坦克博物馆中的实物（下）。在下图中，我们还可以看见球形坦克用于保持稳定、平衡的小型辅助轮。
就已知的资料来看，这款球形坦克由克虏伯工厂生产，并被定义为“单人侦查车辆”。虽然覆盖有装甲，但最厚处也只有5毫米。除了能挡住步枪和炮弹破片以外，几乎没什么大用。同时，全车武器也仅为一挺MG34或是MG42，倘若交付日方研究的话，武器将会更替为一挺96式车载机枪。为了安全起见，苏方在缴获这辆球形坦克后，已将机枪射孔焊死。除了拥有圆形的正面车体以外，在球形坦克的后部，还有一个硕大的舱门供成员进出。由于采用了单缸二冲程的引擎，球形坦克可以每小时8公里的速度缓慢前行。然而，这款可能是一战的“剩货”，到了二战还能否发挥作用，恐怕要打个大大的问号。
▲涂有军绿铁十字样式的球形坦克彩绘，注意后部敞开的舱门和显眼的机枪。
▲纳粹“帝国青年团”成员与空军女性辅助人员倚靠球形坦克的CG，其制服标识已做过修改。
那么，德国人为何要设计这样一款既不实用，又不堪用的球形坦克呢？根据国外军事爱好者们的推测，球形坦克的设计在一战的各国中都有发展，而突破由机枪与炮弹弹坑形成的“无人区”，缓慢地掩护步兵发起进攻，突破敌方堑壕，便是这款球形坦克的根本目的。加之生产并不复杂，造价简单，因而也能博得“步兵专家”们的青睐。然而，贫弱的装甲又意味着，这款“保龄球”一旦遇上了反坦克步枪，甚至是轻型火炮，只要被命中就必然是人车皆亡。
▲2017年初，库宾卡坦克博物馆将球形坦克重新粉刷，涂上了德国灰的同时，还绘上了铁十字，一并陈列在新展区。上图便是球形坦克与Sd.Kfz.304“博痕瓦尔德”爆破车及“灰熊”重突击炮的合影。
▲历史上，不仅仅德国人有球形坦克这样的“脑洞”。英、俄、美都先后提出过球形坦克的作战思路与方法，不过要么是“放卫星”，要么永远只是个图纸。
遗憾的是，由于相当数量的档案文件未能公开，人们对于球形坦克的由来、制造者、时间至今仍是一头雾水。不过，相信终有一天，这些尘封在历史中的“脑洞”，也能通过解密的历史档案来证明、佐证吧。
