也许你有过这样的经历，夜里做的梦，在某一天被发生了。从科学的角度来看，“梦”向来都有验证上的困难，客观而言，很难说梦的预测为真。
佛洛伊德在《梦的解析》（Die Traumdeutung）一书中说道。在很久以前，梦的内容就已被视为来自神的信息，也有人说那是一种超自然的力量。如古埃及法老王图特摩斯四世（Pharaoh Thothmes IV）梦到太阳王告诉他要好好保护人面狮身像史芬克斯（Sphinx）、《圣经》里雅各（Jacob）梦见的天堂与梯子，其事后的记录显然对一些人而言具有启示意味。看起来，人们普遍用一种非常隆重而神圣的态度看待梦境的内容，然而，稍有一点科学家精神的朋友想必会发现，这些故事与铭文并没有为梦境与未来事实间的联系提供证据。
现代社会把预知梦看作一种心灵能力（psychic abilities），而且似乎被热烈地讨论。也有许多研究者，一边寻找各种支持与反对的关键证据，一面尝试理解这个现象。
根据一位具心理学背景的学生萨敦·史威（Jennifer Saxton-Sweet）所撰写的《预知梦的科学》（The Science of Prophetic Dreams），杂志《The Science》于90年代的一篇评论指出，超自然信念的证据只不过是统计学上的谬误。作者之一奥里瓦斯托（Dominic Olivastro）曾表示，“概率错觉（probability illusion）”的产生，使预知梦发生的概率可能早已被扭曲，导致该领域的研究怎么看都像是一门伪科学（pseudoscience）。
整个研究的演进，也不乏为预知梦重新定位的说法，如心灵研究者李切特（Charles Richet）曾于《神秘学与超心理大百科》（Encyclopedia of Occultism and Parapsychology）一书提到，预知梦的发生必定有2个前提：被发生的事实需独立于做梦的人之外，且事实的宣称无法被归咎于这个人太聪明、或只是概率问题。然而，对预知梦持反对态度的学者则认为，这项能力比较像是“选择性记忆”与“巧合”的结果。
既然讲不明白，那还有什么好研究的呢？或许，正是因为历史记载的预知梦数量实在太过庞大，人们对于这事的真假定夺仍放不下心，便有了更后续的研究产生。
有“梦境探子（dream detective）”之称的罗宾森（Christopher Robinson），曾于英国苏格兰场（Scotland Yard）与情报局担任卧底特工，传闻他能在梦里预见自然灾害、恐怖攻击或犯罪事件的发生。有学者曾针对罗宾森的梦境内容进行实验，然而第一次研究投稿就被《超心理学》（parapsychology）期刊给驳回，他们认为这些数据并不精确，基本上可以用知觉促发（perceptual priming）与选择性注意力来加以解释。
这个案例引起史瓦茨（Gary Schwartz）博士的注意，因此他们决定于美国亚利桑那州进行一项新实验。在罗宾森抵达亚利桑那州以前，实验者甲从该州选出20处，将地名写下后装入信封内弥封，并寄给位在加州的实验者乙与丙（在此之前，罗宾森与甲并不知晓两人的身份）。罗宾森的任务，是要将连续10个晚上的梦境内容记录下来，再由实验者考证其所记录的地点与事件是否相匹配，看来这些任务设计，的确有意避免心理因素的干扰。
不过这个实验仍存在一些问题。首先，罗宾森是梦境的拥有者与经验者，实验者每晚造访查看梦境内容期间，他们的对话是否使其知觉被促发进而改变记录内容？其二，罗宾森的梦境内容对他个人而言，可能是一些需要破译的象征，在意义上来说也未必与实验有关。很显然，在提供经验证据的同时，当实验者从访谈中得知要寻找的标的为何时，其实也产生了心理学上的确认偏差（confirmation bias）──仅选择搜集有利于实验的资讯，忽略其他可能产生矛盾的地方。
除此之外，梦境被“实现”这回事，也让许多科学家议论纷纷。根据卡尔维罗（Dustin Calvillo）于2013年的研究报告指出，该现象是一种与预测结果有关记忆及倾向。这样的后见之明（hindsight bias）可以解释为何人们相信他们的梦能解释未来的事件，大概跟强者我朋友常说“我早就知道了，只是不想讲而已”的态度有87分像。而卡尔维罗也提到，预知梦发生的必然性（inevitability）、可预见性（foreseeability）及记忆扭曲（memory distortions）等特质，也往往是形成后见之明的原因。
从这项研究来看，这些梦的发生可以推测出一种可能：在灾难性或创伤性事件发生后，人们可能试图从记忆中撷取部分内容，并声称他们能够预知某些事件的发展，这听起来比较像是某种预感。更别说在梦境之后，人们通常很难记得所有梦境的内容，因此这种把梦境与未来事件做连结的说法，其实还是有待商榷的。
与过去的记忆及自身感受相反，预知梦也有可能是一种展望。早在十几年前，就有实验于自然实验条件下发现，预知梦是一种“自我实现的预言（he self-fulfilling prophecy）”与“让事件成真的信念”，这很有可能是人为直接或间接影响的结果。好比说，小时候梦想着能成为科学家（或某类型的社会菁英）并逐步地实践这个梦想，或是某人心里强烈的负面感受可能导致梦见自己被粗暴对待。当事情真的发生时，他们就可以声称自己有预知能力，那只不过是因为他们早已对于未来的事件发展有某种倾向，并期待看到特定的结果，从而改变了自己的行为。
参考资料：
Gary Schwartz, Exploratory blinded field experiment evaluating purported precognitive dreams in a highly skilled subject: Possible spiritual mediation, The Journal of Spirituality and Paranormal Studies, Vol. 34 (1): 3-20, 2011.
Dustin Calvillo, Rapid recollection of foresight judgments increase hindsight bias in memory design, Journal of Experimental Psychology. Learning Memory & Cognition, Vol. 39 (3): 959-964, 2013.
Jennifer Saxton-Sweet, The Science of Prophetic Dreams, Exemplore, 2018.
