我们每天都要面对来自四面八方的压力。如果跟你说，将来会有一种抵抗压力的疫苗面世，你会试试看吗？
这并不是天方夜谭。科学家们此前已经成功利用一种生活在土壤中的细菌开发出可以降低小鼠对压力反应的疫苗。将来，类似的药物可能保护我们免受类似创伤后应激障碍（PTSD）的困扰。美国科罗拉多大学博尔德分校的科学家近日发表在《精神药理学》杂志上一项新的研究迈出了非常重要的一步：他们揭示了这种抗压疫苗的分子机制。
去年，科罗拉多大学博尔德分校综合生理学教授Cristopher Lowry的团队发现，接触一种名为“牦牛分枝杆菌”的土壤细菌会降低小鼠对压力环境的反应。根据2008年的研究，在最后一次注射后仅8天就暴露在应激环境下的小鼠，具有较低水平的应激诱导蛋白和较少的焦虑行为。
这些发现极具吸引力。PTSD由暴露于创伤事件或可怕的经历（如性侵犯、战争、自然灾害、事故，或对自己或所爱的人的死亡威胁）引发，是难以置信的创伤事件的长期后果。不幸的是，有非常多的人会在一生中的某个时期患上PTSD。
Lowry在2018年的一份声明中说：“我们想使用热杀伤分枝杆菌免疫疗法来治疗与压力有关的精神疾病，并在同时进行认知行为疗法和常规治疗。”现在，Lowry和他的同事重新审视了这个话题——这次，研究人员通过寻找分子机制来解释观察到的效应。结果发现并分离出了细菌中的一种脂质——10(Z)-十六烯酸，这种脂质能明显降低哺乳动物的“战斗或逃跑”反应。
“我们知道它管用，但我们不知道为什么，这篇新论文有助于澄清这一点。”Lowry说。脂质与免疫细胞内的受体结合，阻止某些化学物质引起炎症。在实验室里，研究人员也合成了这种脂质。当用它包裹细胞时，这些细胞对炎症反应的刺激具有更强的抵抗力。因此，疫苗提供了对应激性炎症的保护，并改变了动物的行为，其作用类似于抗抑郁药。Lowry说：“我们认为这种细菌含有一种可以起到保护作用的特殊成分，这种脂肪是特殊成分之一。”
此前，Lowry发表了许多研究，认为健康的细菌与心理健康有关。一项研究表明，与没有宠物的城市居民相比，在周围都是农场动物和灰尘的农村长大的儿童，免疫系统更有弹性，患精神疾病的风险更低。
Lowry长期以来一直设想从牦牛分枝杆菌中开发出一种“压力疫苗”，可以给急救人员、士兵和其他从事高压力工作的人使用，以帮助他们抵御压力带来的心理伤害。他说：“这对我们来说是一个巨大的进步，因为它确定了细菌发挥作用的活性成分，以及宿主体内针对这种活性成分的受体。”
这仅仅是个开始，在未来，科学家们也许还能发现更多有益的细菌。Lowry说：“这只是土壤中发现的细菌中的一种，而土壤中还有数百万种其他细菌。我们才刚刚开始看到冰山一角，即它们是如何进化成让我们保持健康的机制的，这应该激发我们所有人的敬畏之情。”
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编译：花花
审稿：alone
责编：张梦
期刊来源：《精神药理学》
期刊编号：0033-3158
原文链接：
https://www.zmescience.com/science/news-science/scientists-vaccine-stress-04232/
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