赛马拉普死亡之谜
拉普（1926年10月4日～1932年4月5日）是一匹优良的冠军赛马。在西方经济大萧条时期，拉普的成就分散了公众在艰难岁月里的注意力。拉普生于新西兰，在澳大利亚由特福德训练和管理。在卓尔不凡的职业生涯中，拉普几乎垄断澳大利亚赛马比赛冠军。在一场神秘的突然病变后，拉普死亡。
1932年4月5日，拉普的马夫伍德科克在准备送拉普去北美洲访问时，发现它很痛苦，体温很高。几小时后，拉普出血而死。尸检显示，拉普的胃和肠道发炎，这让许多人相信拉普被蓄意下毒。但也有其他说法，包括含铅杀虫剂引起的偶然中毒及某种胃肠道疾病。直到20世纪80年代，拉普的死因才可能被正式核实。
2000年，两位专家在研究了对拉普的两份验尸报告后下结论，认为拉普很可能死于急性胃肠炎。澳大利亚同步加速器科学家2006年说，几乎可以肯定拉普在死前几小时被人用高剂量砷下了毒。这一说法看来支持拉普被美国黑帮下令杀死的推测，因为黑帮担忧拉普将对他们的非法赌马业者造成重大损失。不过，迄今未发现拉普之死涉及犯罪的确凿证据。澳大利亚一位著名兽医认为，下毒并非拉普的死因，因为在拉普时代砷被认为是一种强身剂，而且砷的如此应用很平常，这可能就是拉普被检出高含量砷的原因。
2007年12月，拉普的鬃毛被测试是否曾有过多次砷摄入。2008年6月19日，澳大利亚墨尔本市博物馆发布了由科学家对拉普鬃毛进行的法医学调查结果。在美国芝加哥附近的一座国家实验室，科学家运用高级质子源检测了拉普的6根鬃毛。高像素X射线在这些样本中探查砷，结果显示出多次不同的砷摄入，其中包括经由血液进入鬃毛细胞的砷，和在动物标本剥制术（用于填充拉普，以便于在博物馆展出）过程中充溢鬃毛细胞的砷。
科学家还发现，拉普死前30～40小时摄入过大劑量砷。科学家无法揣测这些砷的来源，但指出砷在当时很容易得到。
新西兰物理学家普特博士2011年10月称，根据拉普的马夫伍德科克的说法，拉普从未被给予过砷来强身，它死于一种感染。普特说，除非伍德科克是十足的大骗子，否则就应该相信他的话：拉普完美无瑕的成就，是在不使用任何补药、兴奋剂和毒品的情况下创造的。
但与此说法矛盾的是拉普的主人特福德的补药书，它由墨尔本的维多利亚博物馆收藏。该书中列举的一个补药配方中的主要成分之一就是砷，并且有该配方“对任何马都是极好的补药”字样。虽然有多种理论来解释拉普身体包含的大剂量砷，但这些砷的来源看来不太可能被精确测定。
来源：《大自然探索》2017年第05期
