鲶鱼：游动的舌头
大多数动物的感觉器官都一目了然，生长在身体的某个特定部位。但有的时候，进化也会突破这种局限。例如，鲶形目科的斑点叉尾鮰就像“游动的舌头”，因为它的整个身体上都覆盖着味觉受体——味蕾，嘴唇和鱼须上的味觉受体最多。叉尾鮰在水里游动时，每时每刻都在探测海水中美味食物的信息。
水中有形形色色的化学刺激，这些“信息轰炸”似乎会让鲶鱼不堪重负。事实上，它们的味觉受体在接收信息时是非常有针对性的，它们只对周围漂浮而过的两种氨基酸刺激感兴趣，只要感知到周围出现这种气味，它们就会直接咬上去。
鲶鱼会感知和分辨出气味的浓度，离猎物越近，味道肯定越浓，所以它瞄准目标的精准度也越高。水底浑浊的泥浆导致能见度很差，但对于鲶鱼来说，这根本不成问题，依靠它强大的味觉感知能力能够直奔美味的晚餐而去。
我们与鲶鱼比味觉
我们人類的味觉相当复杂，与鲶鱼相比，我们能感知更多的味道，获取食物味道的信息也更多，因为我们拥有多种类型的味觉受体。例如，甜味受体引导我们青睐于富含能量的食物，苦味受体告诫我们食物里可能含有可疑的有害化学物质。
来源：《大自然探索》2017年第05期
