两个物种，两次接触，一个基因交换
黑猩猩与它们的亲戚倭黑猩猩之间的关系比我们想象的还要密切。自从它们最近一次分享同一位共同祖先以来，倭黑猩猩似乎至少两次向黑猩猩捐出过基因。
倭黑猩猩以它们自由闲适的性生活而著称，因而这两种关系密切的猿类在圈养情况下时有混种，但发现它们在野外混种却是意料之外的。
这两个物种在距今150万年至210万年以前的某个时期分离开来。
科学家將黑猩猩的基因组与倭黑猩猩的相应部分进行对照，结果他们发现了清晰的倭黑猩猩基因痕迹。开始他们以为一定是出错了，不过他们仍然保持着持续的关注。
遗传证据显示：有小于1%的黑猩猩基因组来自于倭黑猩猩，这源自距今20至55万年前之间的一次接触，以及另一次距今更近的遭遇，短于20万年以前。
其实。我们人类在自己的基因库中也同样携带了古老的混种证据，也就是来自我们尼安德特人亲戚的DNA。上述最新研究表明：我们的行为并不是唯一的，我们的大猿表亲——倭黑猩猩也在与我们家族树中的其他分支厮混。
我们已经知道，混种在人类演化中扮演着重要的角色，而现在我们又得知这对于其他猿类来说同样重要。
科学家认为，我们在研究新物种起源时应该对混种给予更多地关注。我们需要确保我们的数据模型足够强大，以解释那些不尊重传统生命树的事件。
来源：《大自然探索》2017年第09期
