一桩离奇死亡案
她从公司休息室的饮水机取水喝。刚喝了一口，她说自己的嘴唇和舌头有烧灼感。然后她去往洗手间，结果再也没出来……
那是一个平常的周一上午。在美国亚利桑那州坦佩市的“泛美财产保险公司”里，4名相互都是好朋友的女性雇员正在处理各自的文书工作。46岁的朱莉刚到这里上班两个月，她对这份新工作很满意。
上午10时左右，朱莉起身去休息室，从饮水机取水喝。刚喝了一口，她就说自己的嘴唇和舌头有烧灼感，并且警告同事不要喝饮水机里的水。接着，她去往洗手间。大家都感到很困惑，同时都为她担心。他们都从饮水机接了一点点水来尝，发现水确实烧嘴，于是使劲吐水。在此期间，朱莉一直没有出洗手间。
大家用劲推朱莉所在卫生间小隔间的门，但推不开——朱莉倒下后，她的身体堵住了门。有人从小隔间门上面爬进小隔間，发现朱莉完全不省人事。几分钟后，救护车赶到，并立即把朱莉送到医院。
朱莉彻底昏迷。医生起初以为她中风了，但实际情况比中风还严重得多。医生对朱莉进行核磁共振成像检查和计算机辅助X射线轴向分层造影，还没等诊断出个所以然，朱莉的心脑电图就已几乎呈平线，这说明她已经脑死亡。尽管医生对朱莉的病情依然不了解，但他们告诉朱莉的女儿们她们的妈妈已无回天之力。虽然朱莉的心肝肾都还好好的，但她永远都不会苏醒了。
医院请求警方检查朱莉所在公司的供水系统。法医毒理学家一进入朱莉所在公司的休息室，立即闻到一股明显的苦杏仁气味，这只意味着一样东西——氰化物。不过，大约40%的人是闻不出这种气味的。
作为一种万全策略，朱莉所在公司休息室里的每一样东西都被取样化验，其中包括咖啡杯、咖啡机、咖啡奶精等。事实上，其中每一样东西看来都含有一种晶状物质。法医物证人员用化学试纸检验这种物质，结果试纸变成铁蓝色，这是一些氰化物的明显标志。气体试验证实，这就是氰化物。
最终，法医学家发现朱莉所在公司休息室的咖啡壶里含有5克纯氰化物，足以杀死25人。饮水机里有32克纯氰化物，足以杀死150人。问题是：谁对“泛美财产保险公司”员工有这么大的仇恨，以至于要用氰化物来毒死他们？在朱莉摄入大量氰化物48小时后，她的女儿们不得不决定放弃对妈妈的治疗——医学对朱莉的状况无能为力。
实际上，当时要让朱莉和其他3位同事都被氰化物杀死并不困难，因为氰化物实在是很强的毒物。如果不进行专业测试，被毒死者就很难被查出真正的死因。警方询问了朱莉的3位同事，其中一人——戴安娜出语惊人：自己很可能才是毒杀目标。
戴安娜说，朱莉事发几天前的一个晚上，她和丈夫在家。她品了很小一口苏格兰威士忌，结果很难受。她还发现家里的茶壶不对劲。她想煮咖啡，但当她把奶精放进咖啡里时，咖啡竟然凝固了。调查人员测试了戴安娜家里的瓶装苏格兰威士忌，结果发现其中有致命剂量的氰化物。
戴安娜的丈夫刘易斯说，凶手可能是43岁的送货员罗伊。刘易斯承认自己跟33岁的莎朗有染，而莎朗是罗伊的前女友。莎朗说，她与罗伊短时间相处过，她要与罗伊分手，但罗伊坚决不干。罗伊不仅尾随她，还掐她，并威胁称如果她与别的男性交往就杀死她。莎朗还说，刘易斯坚持要她获得对罗伊的禁令，甚至与她一起到法庭搞定了这一禁令。
莎朗和刘易斯后来意识到，禁令可能会让罗伊报复，因为罗伊在接到禁令后大为光火，向刘易斯和他的妻子戴安娜发了几封威胁信。刘易斯说，这些威胁信的口气越来越邪恶，甚至用了很多带有种族色彩的诨名。其中一封信是直接寄给戴安娜的，信中说：“我不可能放过你男人。我要带你走，让他尝尝妻离子散的滋味。”另一封写给刘易斯的信中说：“你猖狂不了多久了，因为你的女人马上就是我的了。”
调查人员问罗伊是否发了威胁信。他先是抵赖，然后承认。他说自己恨刘易斯不是因为禁令，而是因为刘易斯与他的女友莎朗苟合。莎朗说，她与刘易斯相识于一间俱乐部，他们一见钟情，刘易斯还要她嫁给他。刘易斯对莎朗说：“等我一离婚，我就娶你。”但罗伊发现刘易斯说谎。一天晚上，他尾随刘易斯到了刘易斯家。几分钟后，他打电话对莎朗说，刘易斯正在家里和妻子亲昵，根本没打算离婚。
当警方问刘易斯是否有这些事时，他有些闪烁其词，半承认半抵赖。此时，罗伊向警方提供了一个重要信息：他承认自己向刘易斯和戴安娜发了4封威胁信，但警方给他看的3封机打信（这些信对他的指控最明显）都是伪造的。调查人员注意到，其中一封机打信的信封口盖没对齐。这明显源于信封制造方面的缺陷。在美式信封生产线上，刀刃在信封纸上切割出4个信封口盖，其中3个最终被胶水粘上。而刀刃方向稍稍偏离，就会造成那封信的待封信封口盖那样的错位。调查人员相信，如果能找到出错信封的购买者，就能找到凶手。
还有一个问题：如果那3封信真的不是罗伊发的，那么会是谁发的呢？凭直觉，调查人员取得了对刘易斯的办公室的搜查令。刘易斯在当地一所社区大学的体育系就职。调查人员把刘易斯办公室的文件架和废纸篓送到亚利桑那州州立大学的法医学家那里。在废纸篓里有一张当地一家化学工厂的收据，收据上标注有对氰化物的警告信息。但收据上的签名人是霍利。向“霍利”出售氰化物的工厂销售员说，“霍利”对她说买氰化物是用于大学化学课教学。
警方请一位法医笔迹学家比较“霍利”的签名笔迹与刘易斯本人的笔迹。笔迹专家说，“霍利”（holly）签名中的第二个字母o具有独特的蛋形特征，而从第一个字母h到第二个字母o的连写过渡和最后一个字母y的特征也很明显——“霍利”签名笔迹特征与刘易斯签名笔迹特征完全一致。
调查人员向那位氰化物销售员出示一系列嫌疑人照片，让她指认谁是“霍利”，结果她一眼就看出“霍利”与刘易斯照片匹配。在刘易斯的办公室里，调查人员发现了一个打开着的装信封的盒子，其中3只信封的口盖与那一封疑似伪造的威胁信的口盖有相同缺陷，这一概率据估计只有百万分之一。这就证明刘易斯伪造了至少一封威胁信。
在刘易斯办公室文件架上，法医学家发现了微量氰化物。但刘易斯何以进入戴安娜所在公司的办公室下毒呢？在周末进入该公司需要扫描钥匙卡。该公司保安系统显示，事发前一个周六上午10时18分有人进入了公司办公室，其使用的钥匙卡正是戴安娜的。戴安娜说，她那天根本就没去过办公室。那么，当时谁用了这张钥匙卡？
戴安娜说自己的公司钥匙卡从未离身。很明显，是一个熟识她、并且能得到她的钥匙卡的人使用了这张卡。无人看见那个周六有女性进入公司大楼。而该公司的一名外部合约人说，那个周六上午他来该公司办事，发现门关着。大约上午10时半，他见到一名黑人男子停车后出车，向公司楼走来。他说该男子面相有点凶，后者打开了公司门。在照片辨認中，这位合约人没能认出刘易斯，但他记得这名黑人的车后座上有网球拍。而刘易斯的车后座的确有网球拍——他喜欢打网球。
刘易斯随即被捕，并且被控谋杀朱莉和企图谋杀他的妻子戴安娜。但他为什么会这么做？在朱莉被谋杀大约1年后，32岁的刘易斯受审。检察官说，刘易斯与戴安娜结婚不到3年后对这桩婚姻感到不满。一天晚上，他遇到了他所在社区大学的女生莎朗。一开始，他对莎朗谎称自己离异。大约1个月后，他向莎朗求婚。莎朗的前男友罗伊知道此事后暴跳如雷，然后发信威胁刘易斯夫妇。
这些信给了刘易斯他自认为能证明自己不在现场的完美理由。他计划用氰化物杀死妻子，嫁祸给罗伊，然后他就能自由迎娶莎朗。于是，他又机打了另外3封威胁性，在外邮寄给自己，目的是让人相信凶手就是罗伊。不料，其中一封伪造信的信封口盖暴露了他。刘易斯原本想通过把氰化物投入家里的苏格兰威士忌酒瓶和茶壶中来杀死妻子，但没得逞。最终，他决定使用妻子的钥匙卡去她所在公司投毒。就这样，朱莉成了一名无辜的受害者。
在庭审中，戴安娜和莎朗坐在一起，她们不但不相信刘易斯会搞谋杀，还明确表示支持他。有媒体评论说，她们的表现实在肮脏。检察官说，刘易斯的杀人动机之一可能是骗取保险赔偿金——戴安娜的人寿保险赔付额是7.5万美元。如果戴安娜死亡，他就是受益人。
刘易斯最终被判终身监禁。案发后差不多20年，莎朗才终于相信他就是凶手。戴安娜的哥哥后来进入戴安娜的房间，发现了更多氰化物。刘易斯目前仍在亚利桑那州监狱服刑。最近在接受记者电话采访时，他居然还在坚称自己无罪。但调查人员指出，确凿的物证——笔迹、信封、目击证人、氰化物颗粒等等，强有力推翻了他的谎言。
氰化物 不只有剧毒……
据推测，1954年，英国著名科学家图灵在被指控有同性恋行为（当时，同性恋在英国属于违法）后，利用一只被注入了氰化物溶液的苹果自杀身亡。1985年6月6日，美国连环杀人犯雷克在被拘押期间，吞下事先缝入衣物内的氰化物药丸身亡。2012年1月28日，美国华尔街交易员马林在被控纵火罪名成立后于法庭上吞下一枚氰化物药丸，几分钟后他就自杀身亡。1978年，受邪教教主蛊惑和威逼，超过900名美国“人民圣殿教”信徒在圭亚那詹姆斯敦服下氰化物后身亡。这是迄今为止最骇人听闻的氰化物致死案件。
氰化物是一类毒性很大的化合物。一些细菌、真菌和藻类会产生氰化物，一些植物体内含有氰化物。一些水果如杏子、桃子和苹果的种子或果核含有氰化物。在植物体内，氰化物常常与糖分子结合成生氰糖苷，用来抵御素食动物。热带国家的一种类似土豆的重要食物——木薯根含有生氰糖苷。马达加斯加竹子产生氰化物阻止食竹动物，但吃竹子的金竹狐猴能耐受很大量的氰化物。
星际空间存在氰化物，它被用于测量星际气云的温度。某些材料在缺氧条件下燃烧或热解，会产生氰化氢。例如，在内燃机排放物和烟草烟雾中检测到了氰化氢。某些塑料，尤其是衍生自丙烯腈的塑料，在被加热或燃烧时会释放氰化氢。2009年12月5日，俄罗斯彼尔姆市一家夜总会发生火灾，156人丧生，其中111人当场死亡，45人在医院死亡。致死的主要原因之一，是该夜总会内部装修所用聚苯乙烯泡沫和塑料燃烧所释放的氰化物和其他有毒气体。2013年1月27日，巴西南部圣玛丽亚市一家夜总会发生火灾，夜总会内的聚氨酯消声泡沫燃烧所释放的氰化物造成数百人中毒。到2013年3月，已有241人被证实死亡。
羟钴胺素（维生素B12a）与氰化物反应生成氰钴维生素（维生素B12），后者可以安全地由肾脏排除。这一新的氰化物解毒方法已由美国食品和药物管理局批准。一种旧的氰化物解毒方法是服用三种物质：亚硝酸戊酯珍珠（吸入）、亚硝酸钠和硫代硫酸钠。
用于生产氰化物的主要过程是：甲烷和氨在有氧和一种铂催化剂的条件下反应。氰化物生产主要是为了开采金矿和银矿。氰化物有助于溶解这些金属及其矿石——在氰化物采矿过程中，经过精细打磨的高等级矿粉与氰化物（浓度为每吨矿石大约2千克氰化钠）混合；低等级矿石则被堆起来，喷洒氰化物溶液（浓度为每吨矿石大约1千克氰化钠）。
在医学上，氰化合物硝普酸钠主要被用来测量糖尿病患者的尿酮体。有时候，紧急条件下硝普酸钠被用来使人体血压急剧降低。它也被用作一种血管舒张剂。在第一次世界大战中，日本医生用氰化铜治疗结核病和麻风病。
在一些国家，有人用氰化物捕捉提供给水族馆和海鲜市场的活鱼。这一做法具危险性和破坏性，因此极具争议。还有盗猎者用氰化物投毒水潭，目的是杀大象取象牙。而氰化物也被新西兰政府用来控制入侵物种，但当地的一些动物因此受害。
亚铁氰化钾（黄血盐）被用于铸铜雕塑最后阶段的蓝色上色。黄血盐能产生一种很暗的蓝色调，它经常被与其他化合物混合以产生想要的色彩和色调。如此上色要使用火炬和油漆刷，还要戴橡胶手套、护目眼镜和呼吸器。氰化物也被用于首饰制作和某些摄影。
氰化物被用来杀蚂蚁，在有些地方也被用于杀老鼠（但使用毒性稍小的砒霜的情况更常见）。虽然通常被认为有毒，但氰化物和氰醇已被证明能增加多种植物的发芽率。
作者：刘安立
来源：《大自然探索》2017年第09期
