中国历史上共有三百多位皇帝，如果将他们的战斗力做一个排行榜的话，宋太祖赵匡胤肯定名列前茅。据说赵匡胤年轻时闯荡江湖，手持盘龙棍打遍天下无敌手，终于战胜无数竞争者，坐上了龙庭。
政权稳定后，遇有战事，赵官家便不再亲劳玉趾，打打杀杀的事情都有小弟们抢着去做，只是他南征北战惯了，手里没有个东西握着，总觉着心中空落落的。赵匡胤于是选择了斧头作为自己的新武器，除了睡觉之外几乎斧不离身。在他位期间，发生了许多和斧有关的趣事，就连驾崩，也为后世留下了“烛影斧声”的千古不解之谜。
▲影视剧中的赵匡胤
赵匡胤为何对斧如此情有独钟？他是不是真的死于斧下？这一切还要从斧的功能与意义讲起。斧从普通的武器晋升为重要的政治权力象征物，有着漫长的发展历史。斧事关封建礼乐制度，许多时候还是不可或缺的道具。在我国，有一种理想化的政治制度“禅让”。被后人冠以野心家、阴谋家的改革者王莽，为了不流血的改朝换代，遍阅《周礼》后挖空心思地整出了一套禅让合法程序，这就是“九命之锡”。
所谓九锡，一曰车马、二曰衣服、三曰乐则、四曰朱户、五曰纳陛、六曰虎贲、七曰弓矢、八曰鈇钺（鈇即斧、钺与斧大同小异）、九曰秬鬯（音jù chànɡ）。秬鬯是国酒，是用来祭祀神的。从九锡的次序就可以看的出来，除了供神的酒之外，皇帝眼中最珍贵的东西就是斧了。谁要了动了天子的斧头，无疑是要了他的命。
▲兽面纹铜钺
当然，皇帝心甘情愿把斧头让出来，也就等于把他的百八十斤交在了你手中。历史上有幸得到天子“九命之锡”的人，有王莽、曹操、司马懿、侯景……这些牛人朝思暮想的，不过是把不属于自己的东西合法拥有罢了。
赵匡胤本来是一介武夫，对王莽首创的这个套路知之甚少，引起他对斧关注是一次意外。世宗重臣王朴英年早逝，柴荣亲临哭奠，大放悲声，用手中玉斧“卓地而恸者数四”。就在柴荣呼天抢地的时候，都不放下手中的斧，赵匡胤心底的震憾可想而知。当他兵不血刃上位后，自然也会紧握手中的斧。
▲柴荣画像
斧不离身的赵官家，数次用斧敲打手下臣子，正史野史都有记载。有一次，赵匡胤在花园中打鸟，突然有臣子有急事请见。被扰了清兴的官家心下不爽，又加上这大臣所请示之事不是什么当紧事，于是就一脑黑线地责问，那大臣顶撞：臣以为这事情急过弹雀。官家被这话噎的面红耳赤，恼羞成怒之下，倒转斧柄打在这大臣的嘴上，当时敲掉了对方两颗牙。
另有一次，大臣雷德骧弹劾宰相赵普。赵普与赵匡胤是一起扛过枪、过过江的亲密战友，属于心腹重臣、大宋文胆。赵匡胤不相信他去相信哪个，当下龙颜大怒，骂道：“鼎还有两个耳朵呢，你难道没长耳朵，没有听说过我们甘苦与共的革命故事吗？”于是再次挥起斧头，敲下雷的两颗大门牙。
▲战汉青铜鼎
还有一次，北宋初年最著名吃货张齐贤，在洛阳向赵官家献十条治国方略，赵匡胤认可其中四条，而张齐贤固执地认为自己十条全正确。赵匡胤见他如此狂妄，心下已经不快。哪知之后赐张齐贤食物时，吃货见了美食忘乎所以，伸手就去盘子里抓，赵官家见他行事如此孟浪，拿起斧在他脑袋上敲了一记。
如果赵匡胤手中拿的是真家伙，那么就不会是只敲掉两颗牙那样简单了。人们纷纷猜测他手中斧头是什么样的，众说纷纭之下，有了拄杖说、礼器说、斧头说、柱拂子说等数种说法。
斧头说。在《武经总要》一书中，宋军用于野战的制式斧有开山、静燕、日华、无敌等几种，但形状大同小异。赵匡胤会每天扛着把大斧在皇宫中出出进进，这个场景太过滑稽，所以斧头说不成立。
▲宋代凤头手斧
拄杖说。拄杖就是拐棍，是供年迈之人使用的器具。赵匡胤代周时三十几岁，正是年富力强的年龄。如果被臣民看到他必须依靠拐杖行走，既与官家英明神武的形象格格不入，也与新朝新君气象不符，似乎拄杖说也不能成立。
▲紫檀云龙纹手杖
柱拂子。柱拂、柱斧，音同字不同，是一种由水晶、玉或者铜铁等制作的，有柄有穗的日常用具。这个东西，怎么看都是公公们手中拿的拂尘。赵匡胤在位期间，宫中仅留了五十名太监，除了派出公务、侍奉后宫的，身边有亲信太监跟随也有可能，但打鸟、接见大臣身边也跟着，就没有道理了。赵匡胤手舞拂尘敲击臣民的画面太美，不敢想象。宫中的柱拂应该不会很重，否则万一当作武器袭击赵官家，后果很严重。
▲清代的柘木拂尘
礼器说。有专家认为赵匡胤手中的斧可能是玉斧。玉斧，是类似干戚（干就是盾，戚就是斧）的礼器。玉斧做为礼器，只可以在祭祀的大场合供奉，天天拿在手中有亵渎神灵之嫌，似乎也与神道设教的治术不符。因此，赵官家每天拿着玉斧晃进晃出的可能性为零。
▲玉斧
不过，自从斧头成为权力象征物后，就有了等级森严的规定。据《周礼》记载，凡是大型国事活动，王者身后都立有八尺高、“绣黑白采”斧头的扆。汉代时，天子出行，有黄钺、仪锽（两种外形有别的斧）等仪仗前呼后拥。重要使者与县令以上的官员出行，则有斧车在前做引导。
▲斧车
发展到唐代，统治者虽然用列戟制度取带了斧铖，但皇家大驾卤簿中仍保留有黄钺车与斧。不过这种斧是木头做的，斧身为青色，斧柄则是黄色，上面装饰有小锦幡、彩带。宋承唐制，仪仗中也有这样的东西。《宋史》中，一次宋太宗去看他马圈中的御马，亲信张进就执钺在前开路。这个记载说明，赵官家们仍是以斧钺来彰显皇权的。
▲《武后步辇图》右下角侍卫手中所持之物
另外，在宋代，六品以上官员出行，轿前可以挂水晶制的小斧，如果是玉制斧，则属于僭越不臣了。玉斧，仅供皇家专用。
另外根据史料记载，宋徽宗在位时曾崇政殿翻修，于是从旧址中出土了一柄玉斧，这柄玉斧大七八寸，温润晶莹如脂，斧上图案是波涛戏龙，文字细小如发，制作极尽工巧。徽宗皇帝十分喜爱，每次出行，都令人捧了跟在距他最近的地方。从这则记载中可知，玉斧还有镇宅辟邪的功能。从这些史料记载中分析，赵匡胤打人的斧，应为玉斧，不过不是礼器，而是从仪仗木斧演变而来的文玩之物。
▲璧玉辟邪斧
为了宋王朝的长治久安，赵匡胤在位时期极力提倡武夫读书，他理应以身作则，袖中藏着一柄玉制的小斧头既可以把玩，又可以平添几分儒雅之气。只是他毕竟是个马上皇帝，武夫秉性一时无法完全改变，所以留下了许多用斧打人的记载。
至于“烛影斧声”中的斧，应该是赵匡胤寢宫中陈列的木斧。他的非正常死亡，令人们回忆起他生前经常把玩的斧头，进而联想到善水者溺、善骑者坠，或者他是死于斧下的。其实，皇宫中怎么会放着利斧这样的杀人工具，就算是有，赵光义也不会笨到用斧杀人。
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