茶点之旅——日本和果子（一）
都说日本料理精致而分量少，还有两个标签是“清淡”和“超贵”，清淡是因为追求自然原味，日餐的价格则是由昂贵的人工费、华丽的器皿、低调奢华的用餐环境和参禅的意境烘托起来的，可见食材和意境是日料的主要组成部分。作为量少而质高，清淡、不油腻、精致、天然及着重视觉、味觉与器皿搭配的代表性日本料理，非日本和果子莫属。
日本和果子，日语写作“和菓子（わがし）”，既是日式点心，也泛指所有以美到极致著称的日式糖果、糕点、甜品和冰品。日本人从明治时代开始，就将日本传统的“菓子”改称为“和菓子”，以期与欧洲流传过来的西式糕点“洋菓子”进行区别。和果子主要以糖、大米、糯米、小麦粉和特殊食材为原料，特别讲究糕点的手作效果，因而也被称为“日本饮食文化中的花”。
目前，和果子代表性产品有三大种类20多个品种，主要分为湿糕点、半干糕点和干糕点，湿糕点如日式团子、日式麻薯、羊羹、三色饼、蕨根饼、黄金芋、水羊羹、琥珀羹、樱饼、夏柑糖、水馒头;半干糕点如大福、铜锣烧、鲷鱼烧、柏饼、水无月、若、馒头;干糕点如日式煎饼、金平糖、落雁等，可谓种类繁多，目不暇接。
日本和果子最能体现日本人的工匠精神，因为其制作费工费时，光起名字就要大做学问，经常会使用连歌、俳句、历史典故、自然一景、花鸟鱼虫或者四季来命名。
这些匠人做的和果子巧夺天工，有配合季节氛围的，有栩栩如生的，有晶莹剔透的，有活泼圆润可爱的，个个都是艺术品一般，让人舍不得吃。
食用和果子还有许多讲究，比如时节性上，春季流行带有草或叶子香气的日式麻薯和樱饼，夏季流行水羊羹、水馒头、琥珀羹等具有清凉口感的果子，秋季流行用板栗、柿子、芋头做的和果子，冬季则适合吃温暖的馒头、大福、铜锣烧、鲷鱼烧等，柏饼、粽子等果子需要在特定场合使用。另外，团子、抹茶蛋糕、抹茶冰淇淋则是抹茶道的绝配点心。
有这么多花样的和果子用料也非常讲究，光是米粉就有白玉粉、饼粉、上新粉、上用粉、道明寺粉、本葛粉等品种，而豆沙则细分为红豆沙、芸豆沙、枝豆沙等，还有紫芋泥、栗子泥等可以使用。点心匠人甚至用上了植物的花和叶，比如樱花的花和叶是很常见的和果子材料。
当然，日本和果子也存在口味偏甜、香味寡淡和包装过度的问题，昂贵的包装和复杂的外观，使和果子成为日本人出差观光、年节送礼和招待客人时的最佳选项，这一点在各类日式影视剧作品中可见一斑。
做为留日穷学生的我，三年半的时光中还真没有什么机会切身体验日式和果子这种轻奢产品，唯一一次体验来自于毕业前夕的最后一个圣诞节。那是我与一位叫“腾”的北京来的小弟一起骑自行车环游日本九州岛的神奇五日游旅程，说来也是一生难忘的经历。
我们俩仅靠两辆公路赛车、一身单薄的衣服、两个小背包、一部智能手机、一点点钱就开始一段不可能的旅途。而这些，原则上是不可能的，一是这样穷游的话，也真是太穷了，每人1万日元（约650元人民币）的路费，不到半程就能让我们去喝西北风;二是我们人生地不熟，完全是漫无目的在人烟稀少的异国他乡流浪，最后我们能安全返回学校都堪称奇迹;三是我不会骑自行车，却要横躺在卧式公路赛车上，以每小时40千米的速度奔驰在日本那山间窄小马路边20厘米见宽的窄道上。
在经历了种种道路“磨难”之后，我们用仅存的能量登上了去熊本的船，饥肠辘辘的我们看着肩旁乞食的海鸥发誓，登陆了一定要吃顿饱饭。然而登上“火之国”的领土之后，却发现只有一个选项，即一家叫“あいあい庵”的甜甜屋。心情复杂的我们就这样推开了“あいあい庵”的大门，开启了魔幻般的日本和果子体验。
这家甜甜屋是全日本有名的特产“串蛋糕”的制造商，专卖使用自己制作的糯米粉制备的团子，也是一个只靠卖团子就能支持经营的和果子店。那时正值福岛海啸大地震，门口还有应援的口号，旁边窗玻璃上则提示出“成人礼”和“过年”这两个节庆需要特制的团子应景，算是提个醒。店家吃惊地看着两个着装奇怪的中国人带着渴望的眼神饿虎扑食般冲向柜台，饥不择食地点选了6份和果子，就着阳光大快朵颐并一扫而光。
“腾”小弟点了草莓团子、果酱团子，我则多选择了传统三色团子和巧克力团子，在太阳底下特意先闻了闻，除了草莓的鲜味外基本没有特别的香味。吃一口发现，团子的口感香甜爽滑，特别细嫩，属于电影里演的可以在嘴里拉出很长的丝来的那种，每一颗口感都是令人惊奇的。诚然，吃凉的甜品时香味主要来自于舌头的味蕾，我个人认为加入了鲜果的草莓团子口味清雅，巧克力团子有点像西点，三色团子颗颗味道不同，其中还属草莓团子最让人难忘。
“饭后”我们也没有急着赶路，因为店里实在是太美了，素雅的装修配上日式茶碗花瓶和工艺品，让你立刻忘却屋外的寒冬。一面小黑板贴满了世界各地游客对该店的赞誉，玄关走廊挂着一把古代油伞，将用膳区和贩售区巧妙地隔开，连凳子都细心地安装了榻榻米，防止客人坐上凳子感到寒冷。古典家具、书法门匾和装饰实木线条把小店衬托得更加复古而有品位。再忙再累的我们也万万做不出吃完就拍屁股走人的事来，或者说，根本就不想走了。
作为修身养性、劈情操的产物，团子不是让客人吃到饱腹的，它需要慢慢地品尝和体会点心匠人的全情之做，静下心来、慢下节奏品味人生。它是口味清奇的精细甜点，逐渐成为日本文化的一大代表性文化遗产，反复出现在《银魂》等各类影视剧动漫作品中。
作者：王正全
来源：《食品与生活》
