距离太阳最近的恒星是比邻星，比邻星是半人马座三星中的一颗，比邻星的亮度很暗，视星等只有11，肉眼无法看见。
半人马座三星又称作南门二，是全天第四亮的恒星，也是距离我们太阳系最近的恒星系统，该恒星系统中有三颗恒星相互绕行，距离地球大约4.2光年。
其中比邻星距离太阳最近，只有大约4.22光年，也是半人马座三星中最小的一颗恒星，质量是太阳的八分之一，直径是太阳的七分之一，属于红矮星。
比邻星虽然是距离太阳最近的恒星，但是比邻星的发现历史很晚，直到1915年才被天文学家发现，主要有两个原因：
（1）比邻星的亮度很暗，视星等只有11.05，在浩瀚的星空中，很难引起人们的注意。
（2）半人马座三星的另外两颗恒星亮度很高，很长一段时间内，天文学家们没有注意比邻星和另外两颗恒星之间的联系。
半人马座三星以一个比较复杂的方式相互绕行，比邻星距离其他两颗恒星的距离大约是0.21光年，在地球看来，比邻星和另外两颗恒星的距离，大约是满月直径的四倍。
天文学家推测，比邻星以大约50~200万年的周期，围绕另外两颗恒星绕行；比邻星的光谱显示，比邻星的年龄比太阳早，大约是48.5亿年（太阳是45.7亿年）；但是比邻星质量小，意味着比邻星的寿命更长，像比邻星这样的红矮星，寿命高达千亿年。
截止目前为止，天文学在比邻星周围，发现了两颗行星，至于这些行星上面是否存在生命就不得而知了。
