编者按：近一段时间，冷兵器研究所已经通过《五部飞军，所当无前！这支吓破魏军胆的蜀汉精锐究竟来自何方？》和《他们才是长坂坡的真正主角：三国最强甲骑具装为何神秘消失？》两篇文章，介绍了三国时代的两支精锐部队——无当飞军和虎豹骑。本文则将继续介绍三国时代的另一支精锐部队——白马义从。
在山河板荡波诡云谲的汉末时代，公孙瓒无疑是典型的对胡鹰派。他与鸽派的幽州牧刘虞不同，反对安抚胡人，一旦要与胡人作战，就慷慨激昂，如同即将斩杀仇敌一般。①
▲汉末豪杰公孙瓒
虽然刘虞更得胡人爱戴，但有意思的是，公孙瓒麾下的王牌部队“白马义从”当中，也颇有胡人勇士。②唐太宗曾经说过——“夷狄，禽兽也，畏威而不怀德 ”。这话固然有大汉族主义的历史局限性，但也体现于古代胡族看重勇士，比起德泽，很多时候暴力和武功更能令他们倾心推戴。
▲善骑射的乌桓人
在东汉时代，“义从”多指归附朝廷的外族，但亦有自愿从军者之义。公孙瓒与乌桓交战多年，麾下当然吸纳了不少崇敬其武勇韬略的胡人，以乌桓人为主，也应有鲜卑、匈奴、羌等其他种的胡人。但公孙瓒既然是对胡作战的鹰派，且白马义从并不称为“义从胡”，这支军队中汉人应当还是占多数，而掺杂胡人精锐于其内。
如果说虎豹骑是汉末最精锐的冲击骑兵，那么白马义从无疑是汉末最精锐的射击骑兵。他们都是在幽燕之地精心选拔的胡汉勇士，总共数千人，皆多力善射，马术精湛，清一色骑白马。③在古代，白马有着特殊的象征意义，祭祀或会盟时往往杀白马祭天。而白色包含光谱中所有颜色光，在明暗层次中最为明亮。
冷兵器研究所的《白马的皮肤其实是黑的？趣谈古代精锐骑兵爱骑的白马》一文也曾提及，白马其实是年龄在6、7岁毛色已经褪色的青马。这个年龄段的战马经过长期训练，配合骑术精湛的骑手，属于战斗状态最好的巅峰组合。而且拥有大量白马，说明拥有大量的马匹储备，这本身就是一种实力的展示与宣传。所以公孙瓒率领白马义从与胡人作战时，象征上天力量的清一色白马反射着太阳光，似洪流一般扑向敌人，仅仅是威慑效应就能让胡骑心胆皆丧。
▲白马骑士有着很强的视觉震慑效果
而幽州处在胡汉交界的边境地带，东临沧海，气候相对湿润，燕山南北有大片肥美草场，出产良马。幽燕之中，也多有剽勇善射的轻侠少年，“捐躯赴国难，视死忽如归”，在两汉之交的乱世中，渔阳、上谷两郡的突骑就曾在帮助刘秀夺取天下的过程中有突出表现。作为典型的精锐射击骑兵，白马义从的战术与胡族骑兵很相似，远战以弓矢，近战以马刀和短矛，聚如雷霆，散如云烟，奔驰如风雨，擅长以疑兵诱敌。④
▲汉末的骑射游侠儿
在马镫尚未发明的时代，这样的作战方式再正常不过。但与典型的游牧式军队相比，白马义从拥有着更好的组织纪律，能够在特殊情况下不计伤亡发起舍命突击。同时，汉末三国也是冲击骑兵大发展的时代，公孙瓒本人就以擅长手持长矛冲杀著称。⑤白马义从虽然都是轻甲骑兵，但也擅长马上冲击和格斗作战，在与胡骑作战时，就拥有了关键性的近战优势。白马义从的近战格斗能力，令组织性薄弱的游牧骑兵极为恐惧。乌桓人被公孙瓒打得屡战屡败，既仇恨又恐惧，互相告知一旦见到白马骑兵出现马上逃走。只能在箭靶上画公孙瓒的图样用来驰射泄愤，射中者都口称“万岁”，仍显得对公孙瓒敬畏不已。⑥
与中原军队作战时，白马义从则体现出典型的骑射优势。初平二年（191年），公孙瓒率领步骑两万与多达30万（包含辅兵和随军家属）的青州黄巾作战，在东光南大破青州黄巾，斩首三万余。青州黄巾军弃辎重，奔走渡河。公孙瓒等他们过到一半时出击，再次大败黄巾军，死者数万，俘虏七万余人，车甲财物无数。⑦完美的半渡而击，体现出射击骑兵机动性极强，适合突击的特点。而如此大的歼敌数量也非纯粹的冲击所能做到的，必然是使用典型的骑射战术，以飞骑缭绕敌军方阵，以少围多，箭阵如雨，令其自溃，而后纵骑蹂躏，使之自相残杀。
▲青州黄巾并非不堪一击的鱼腩部队
值得一提的是，这支黄巾虽然作为农民起义军，组织度不是很高，容易被骑射战术击破，但也说不上鱼腩部队。被公孙瓒打残之后，这支军队又流窜到兖州击杀了兖州牧刘岱，而后与曹操作战，破解了曹操的奇兵，将曹操一度打得惨败，曹操的亲密战友鲍信为了救曹操而战死。⑧在击败了青州黄巾之后，曹操以此为基础组建了著名的青州兵。在无马镫时代，精锐的步射力量往往是射击骑兵的克星。正如赢得卡莱之战的帕提亚骑兵，却在与携带大量弓弩手的安东尼交战时屡战不利一样。在与宿命之敌袁绍的界桥之战中，公孙瓒和他的白马义从遭遇到了致命的惨败。
▲界桥之战中的公孙瓒军
公孙瓒骑兵以白马义从居中，其他骑兵在左右。接战之前先射箭压制敌军，右翼射击袁绍军左翼、左翼射击袁军右翼。⑨袁绍军的应战策略是：麹义的八百“先登”和一千强弩兵配置在袁绍主力步兵之前。公孙瓒遂试图先消灭这支突出的小部队，“放骑欲陵蹈之”，指用骑兵冲击和踩踏步兵，这已是当时标准的冲击战术。麹义步兵在以前与羌人的战斗中，已经积累了应对骑兵冲击的战术：先靠盾牌防御敌军的箭雨，待敌骑冲近时再发起冲锋，弩手同时向敌骑射击，终于挫败公孙瓒骑兵的冲击。⑩
▲袁绍军大戟士阻击白马义从，值得一提的是“大戟士”并非袁绍军独有兵种而是汉末常见的近卫步兵
我们可以看出，袁绍击破公孙瓒所凭借的是有精锐步兵掩护的强弩手，“大戟士”只是用于掩护射击力量之用。白马义从是缺乏防护的轻甲骑兵，严格的纪律和阵型，反而导致了在被强猛的弓弩力量射杀时，不如典型游牧骑兵逃散速度之快，因此在袁绍军的打击下伤亡惨重。界桥之战并未毁灭白马义从，甚至袁绍在追击过程中差点被白马义从的溃卒所杀。但是冀州枭雄袁绍的指挥才能终究高一筹，其麾下精锐的步卒能完美执行经典的反骑射战术。在多次激战中，公孙瓒胜少败多，自焚易京，威震一时的白马义从也随着他们的主人调散在历史的尘埃当中。
▲河北霸主袁绍
而值得一提的是，公孙瓒派刘备支援陶谦时，刘备麾下有“乌丸杂胡骑”，不知其中有没有公孙瓒派出的白马义从。但这支部队在曹操军面前也未能取得决定性的战果。
▲先主刘备
由此观之，在成熟而训练精良的中原步兵面前，骑射型部队确实很难占到便宜。也无怪乎曹操要创建以具装骑兵为主的虎豹骑，以及当马镫在北方普及之后，诸胡也纷纷训练势若千钧的重装甲骑部队了。
①《后汉书·公孙瓒传》每闻有警，瓒辄厉色愤怒，如赴仇敌，望尘奔逐，或继之以夜战。
②《英雄记》：胡夷健者常乘白马，瓒有健骑数千，多乘白马，故以号焉
③《英雄记》：因虏所忌，简其白马数千匹，选骑射之士，号为白马义从
④《史记·匈奴列传》：其长兵则弓矢，短兵则刀鋋.利则进，不利则退……善为诱兵以冒敌。故其见敌则逐利，如鸟之集
⑤《三国志·公孙瓒传》：尝从数十骑出行塞，见鲜卑数百骑，瓒乃退入空亭中，约其从骑曰：“今不冲之，则死尽矣。”瓒乃自持矛，两头施刃，驰出刺胡，杀伤数十人
⑥《后汉书·公孙瓒传》：乌桓更相告语，避白马长史。乃画作瓒形，驰骑射之，中者咸称万岁。
⑦《后汉书·公孙瓒传》：初平二年，青、徐黄巾三十万众入勃海界，欲与黑山合。瓒率步骑二万人，逆击于东光南，大破之，斩首三万余级。贼弃其车重数万两，奔走度河。瓒因其半济薄之，贼复大破，死者数万，流血丹水，收得生口七万余人，车甲财物不可胜算，威名大震。
⑧《魏书》：太祖以贼恃胜而骄，欲设奇兵挑击之於寿张。先与信出行战地，后步军未至，而卒与贼遇，遂接战。信殊死战，以救太祖，太祖仅得溃围出，信遂没，时年四十一。
⑨《英雄记》：瓒步兵三万余人为方陈，骑为两翼，左右各五千余匹，白马义从为中坚，亦分作两校，左射右，右射左，旌旗铠甲，光照天地
⑩《英雄记》：绍令麹义以八百兵为先登，强弩千张夹承之，绍自以步兵数万结阵于后。义久在凉州，晓习羌斗，兵皆骁锐。瓒见其兵少，便放骑欲陵蹈之。义兵皆伏楯下不动，未至数十步，乃同时俱起，扬尘大叫，直前冲突，强弩雷发，所中必倒，临阵斩瓒所署冀州刺史严纲甲首千余级。瓒军败绩，步骑奔走，不复还营。义追至界桥；瓒殿兵还战桥上，义复破之，遂到瓒营，拔其牙门，营中余众皆复散走。绍在后，未到桥十数里，下马发鞍，见瓒已破，不为设备，惟帐下强弩数十张，大戟士百余人自随。瓒部迸骑二千余匹卒至，便围绍数重，弓矢雨下。 别驾从事田丰扶绍欲却入空垣，绍以兜鍪扑地曰： “大丈夫当前斗死，而入墙间，岂可得活乎？” 强弩乃乱发，多所杀伤。瓒骑不知是绍，亦稍引却；会麹义来迎，乃散去。
《三国志·蜀书·先主传》：时先主自有兵千馀人及幽州乌丸杂胡骑
