据统计，3-4%的人有晕血症或其他相关障碍，但它的症状和其他恐惧症完全不同，晕血症患者在见到血时，他们的血压和心跳频率会先增高后降低，而其他多数恐惧症仅使心跳频率增高。
一般认为，晕血症是一种恐惧症，恐惧对象是血。在《美国精神疾病诊断与统计手册》中，将其归类为“血液/注射/伤害恐惧症”，表明晕血症的症状与注射恐惧症和受伤恐惧症类似。
斯坦福大学医学院的John Sanford研究发现，晕血症引起的头昏、晕厥、恶心症状是一种血管迷走神经反应（迷走神经，属于副交感神经系统，从脑干开始延伸、通过脖颈、胸部，一直到腹部。它的作用是控制无意识的“心跳和消化”功能，可帮助降低心率、促进胃液的分泌等）。当人体处于饥饿、脱水、急速站起、持久站立、狂笑、惊吓、剧烈咳嗽、疼痛、呕吐、见血等等情境时，迷走神经会反应过度。（Colin Lecher，2013）
晕血昏倒一般是由于血管迷走神经反应过于活跃导致的，这是一种进化的恐惧反射。这种反应能减缓你的心率，降低你的血压，导致血液流向你的腿部。这意味着含氧不够多的血液进入你的大脑，导致你觉得头昏眼花，甚至昏倒。当患有恐惧症的人面对他们恐惧的物体时，他们并非单纯地心跳增加与血压上升，因为这些人最初呈现心跳与血压上升之后却戏剧性地下降，且通常伴随着呕吐、头昏眼花与晕倒。
这是一种癔症，也就是由于接触到或看见到嗅到血液而产生的一种意识及躯体的一种过激反应。意识上有惊恐、心悸、眩晕等反应，生理及躯体上表现为血压升高，心率加快，反胃，肢体无力等。晕血实际上都发源于大脑皮层中的意识活动。大脑发出指令，促使相关激素的分泌，产生生理及躯体的反应。
面对恐惧症，目前最有效的治疗方法是曝露法，这种方法对晕血症也具有几乎相同的疗效。近年来，在曝露法的基础上，心理学家研发出了一种叫做应用张力（Applying Tension）的专门应对晕血症的有效心理治疗技术（Peterson，2004）。使用这种方法时，心理医生会让晕血症症患者先紧张起来（例如握紧拳头让肌肉紧绷），然后一点点慢慢地让患者见到越来越多的血（从一个红点开始，然后一滴血，到呈现一张有血的照片等等），直到患者能够直面血而不会晕厥。
