饮酒可能增加阿尔茨海默症 患病风险
科学家们发现，酒精会影响小鼠大脑中小胶质细胞的基因，从而干扰其吞噬、清理淀粉样蛋白的过程。淀粉样蛋白是阿尔茨海默症典型的致病蛋白，会在大脑中过度累积形成老年斑，最终损伤神经元。
小胶质细胞是大脑中的吞噬细胞，负责清除受损的神经细胞、毒性蛋白等有害物质，被誉为大脑的“清道夫”。基于这类细胞的研究成果，麻醉学教授道格拉斯·范斯坦带领团队解析了饮酒与老年痴呆之间的关联。该研究以小鼠为模型，将小胶质细胞暴露于酒精中24小时，观察细胞基因表达的变化，并分析了酒精对小胶质细胞吞噬淀粉样蛋白能力的影响。
研究結果发现，酒精会改变312个基因的表达水平。道格拉斯·范斯坦教授解释道：“在这些基因中，很多基因参与细胞吞噬。这些结果表明，酒精能够阻碍小胶质细胞清理淀粉样蛋白的能力，从而促进老年痴呆症的发生。”
研究还证实，当暴露在剂量等同于酗酒的酒精浓度下1小时后，小胶质细胞吞噬功能被显著抑制15%。尽管该研究没有验证长时间饮酒后吞噬作用是否会进一步受损，但现有的成果表明，这些小胶质细胞的变化可能是导致老年痴呆症的一个因素。
