月球背面隐藏着什么秘密？
sciencedaily.com网站6月10日报道，美国贝勒大学的研究人员在《地球物理研究通讯》杂志发文称，在太阳系最大的陨石坑——月球南极的艾特肯盆地下方，可能存在一大块神秘物质，它可能是撞击月球形成陨石坑的小行星中的金属。贝勒大学艺术与科学学院助理教授、论文作者Peter B. James说：“试想，将一块比夏威夷岛还大5倍的金属埋在地下，这是多么巨大的质量。”陨石坑整体呈椭圆形，宽约2000公里，深度为几英里。由于它的尺寸和特殊位置（位于月球背面），科学家们不能从地球上观察到它的存在。
为了测量月球周围重力强度的细微变化，研究人员分析了美国国家航空航天局（NASA）引力采集与内部实验室（GRAIL）相关项目的数据。James说：“当我们将这些数据与月球勘测轨道飞行器的月球地形数据结合在一起时，发现月球南极的艾特肯盆地地下深处有巨大质量的存在。对这一出乎意料发现的解释是：制造陨石坑的小行星包含的金属仍然遗留在月球地幔中。”
这种“不论是什么种类、从而何来”的致密物质，已经将盆地底部下压了约半英里。大型小行星撞击的计算机模拟结果表明，在适宜条件下，小行星的铁镍核可能会在撞击过程中分散到月球上地幔中。James说：“通过计算，我们认为造成此次撞击的小行星的高分散核心可能会一直‘悬浮’在月球地幔中，而不会下沉到月球地核中。”另外一种可能性是，这个超大质量的金属块来自于月球“岩浆海”凝固的最后阶段中致密氧化物的聚集。
James补充说，月球南极的艾特肯盆地的形成时间大致在40亿年前，这是太阳系中保存下来的最大陨石坑。虽然太阳系中可能发生过其他更大的行星撞击事件，但大部分的痕迹已经消失了。James认为艾特肯盆地是研究“灾难性撞击事件”的最佳自然实验室之一——这类古老的事件过程塑造了我们今天看到的行星形貌。
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编译：雷鑫宇 审稿：西莫 责编：张梦
期刊来源：《地球物理研究通讯》 期刊编号：0094-8276
原文链接：https://www.sciencedaily.com/releases/2019/06/190610100620.htm
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