太阳上的物质是什么状态?

太阳的表面看起来像是翻滚的岩浆一样,比如下图这样:

太阳的温度极高,它的表面温度平均可达5500 ℃。在这么高的温度下,无论是自然材料,还是人造材料,它们都无法保持固态。人类已知熔点最高的材料——五碳化四钽铪,也是一种人造材料,它的熔点不到4300 ℃。既然太阳的温度这么高,组成太阳的物质状态会是液态的吗?

关于这个问题,先来了解一下太阳的组成。太阳最初是从星云中形成而来,而星云的主要成分为氢和氦分子,另外还包含其他一些物质。在太阳的物质组成中,氢的质量占比可达73.5%,氦的为24.9%。

由于太阳通过氢核聚变产生巨大的能量,整个太阳变得非常热。在高温下,氢和氦原子无法保持中性状态,它们的外层电子获得能量之后变得不受原子核束缚,成为游离状态。氢和氦的物质状态不再是我们所熟知的三种状态(气、固、液态),而是第四态——等离子态。但总体上,太阳保持电中性,只是带正电的离子和带负电的自由电子在高温下无法互相结合。

事实上,普通物质燃烧形成的火焰也是等离子体。只不过太阳的燃烧并非是氧化还原反应,而是氢核聚变。

越靠近太阳的核心,太阳的密度会变得越来越高,因为引力坍缩效应越来越强。太阳的平均密度并不高,只有大约1.41克/立方厘米,仅为地球平均密度的四分之一。但太阳的核心密度极高,可达162克/立方厘米,相当于地球核心密度的12.5倍。

在致密的太阳核心区域,获得巨大能量的氢原子核将会互相碰撞,发生核聚变反应,生成氦原子核,同时还会释放出伽马射线和中微子。能量极高的伽马光子穿过太阳的内部,加热整个太阳,使太阳的温度变得很高。伽马光子最终会抵达太阳的表面,其中一部分会成为可见光被释放出来,让我们可以看到太阳,也能感受到太阳的热量。