笔者之前读二十四史的时候，一度对武将的具体战例很感兴趣，于是专门读了历朝历代的武将列传，结果发现一个有意思的现象：同样作为对付重甲的武器，从宋代至明末，鞭锏在史书中的出场次数远多于锤子。
具体出场次数如下所示：（注：1.锏又通假为“简”，锤子包括骨朵、铁锤、铁椎；2. 只选取与军事有关的，其余工具、仪仗之类不在此列。）
一、鞭锏。《宋史》：1. 及所制神盾、劈阵刀、手刀、铁连槌、铁简；2. 遇夏兵三万，有驰铁骑挑战者，（张）玉单持铁简出斗，取其首及马，军中因号曰张铁简；3. （任福）挥四刃铁简，挺身决斗，枪中左颊，绝其喉而死；4. 桑怿，开封雍丘人。勇力过人，善用剑及铁简，有谋略；5. 金将有持双铁简跃马而前，（毕）再遇以左刀格其简，右刀斫其胁，金将堕马死；6. （王）继勋有武勇，在军阵，常用铁鞭、铁槊、铁楇，军中目为“王三铁”；7. （呼延）赞具装执鞬驰骑，挥铁鞭、枣槊，旋绕廷中数四；8. （王珪）少拳勇，善骑射，能用铁杵、铁鞭；9. （李怀岊）多屯边郡，常持大铁鞭以斗贼，屡中流矢，至供奉官；
《鄂王行实编年》：10. 先臣（岳飞）被发，挥四刃铁简，直犯虏阵；《金史》：11. 查剌左右手持两大铁简，简重数十斤，人号为"铁简万户"；《续资治通鉴长编》：12. 选马上使金□屈刀、枪槊、铁鞭、铁简、棍棒勇力过人者为平羌指挥；13. 马上铁鞭、铁简、棍子、双剑、大斧、连枷之类，并是一法，每两条共重十斤为及等，但取左右实打有力者为中；14. 修岢岚军城指挥使□式，因笞掠军士，其觽辄倡反，奔溃入城，而兴轮铁简击仆数卒；15. 珣、瑜善骑射，舞铁鞭，召试崇政殿，以其材勇绝人，特录之；16. 继又一将复以枪进，珪挟其枪以铁鞭击杀之；
《明史》：17. （贺世贤）挥铁鞭驰突围中，击杀数人，中矢坠马而死；18. （黄得功）喜持铁鞭战，鞭渍血沾手腕，以水濡之，久乃得脱，军中呼为黄闯子；《武备要略》：19. 第刀只可敌无甲之兵，若遇铁骑重甲，非鞭不可；《武艺图谱通志》：20. 明人多一鞭简，可于马上释放亦可搁架劈砸，该稷山之役，盖此之功；《李朝实录》：21. 麻贵所率鞑子二百余名, 皆持环鞭, 乱打如雨疾雷, 不及掩耳, 铳筒亦不暇放。
二、锤子。《宋史》：1. 每战，（岳云）以手握两铁椎，重八十斤，先诸军登城；2. 宜中召震计事，伏壮士袖铁椎击杀之；《北记》：3. （金军）人马皆全副甲，腰垂八棱棍棒一条；《元史》：4. 蔡州破，金守将佩虎符立城上，苫彻拔都兒以铁椎击杀之，取虎符以献；《明史纪事本末》：5. 土木之变，王振被将军樊忠以锤击杀。
（注：1. 岳云所用兵器“铁椎”，据王曾瑜先生考证，当为铁锥枪，不是锤子。此处存疑；2. 金军“八棱棍棒”，既可以“腰垂”，则当为短兵器；而“八棱”之形，与鞭锏形制皆不符，疑即为八棱锤。）
以上皆为手动统计，肯定会有遗漏之处，但是已能得出大概之情形，即开篇所说的结论——宋明时期，鞭锏在史书中的出场次数远多于锤子。
除了具体的战斗场景外，我们还可以从当时的军事条令中得到类似的结论。前引鞭锏第13条，是宋代宰相韩琦为提高军队作战能力而提出的建议，其中关于近战肉搏兵器的部分如下：“凡马上使枪，左右十刺，得五中木人为及等。马上铁鞭、铁简、棍子、双剑、大斧、连枷之类，并是一法，每两条共重十斤为及等，但取左右实打有力者为中。马枪、铁简俱及等为第三，步刺枪、步斫剑即胜者为第二，马上盘锯刀、木槊五十斤以上勇力过人者为第一。”这其中没有关于锤类武器的要求。给人一种感觉，如果做一个不恰当的类比的话，鞭锏相当于ak-47、m-16之类的突击步枪，属于进攻武器；而锤子相当于手枪，属于自卫防身武器。
那么，为何会出现这种局面？鞭锏相对于锤子的优势何在？试分析如下。
一、杀伤力。即使不做实际的数值测算，我们也能得出，在重量相差不大的前提下，锤子的杀伤力是大于鞭锏的。这是由它们的具体形制所决定的。锤子重心在前，鞭锏重心在后，所以杀伤力肯定是锤子占优。那么，杀伤力居于劣势的鞭锏是如何比锤子更流行的？原因在于，虽然最大杀伤力不如锤子，但鞭锏的杀伤力一定是足够的。打个比方，一锤子下去300斤，鞭锏也就200斤，可是让敌人受到重创只需要200斤。所以一锤子能直接把对方打死，顺带碎颅爆浆效果；而挨了鞭锏一下能把对方打晕，这在战场上其实战效果足够了。最直接的方式当然是进行实物打击力量测量，但是限于实际条件，本人只能从史书中找寻具体战例，来展现鞭锏的杀伤力。
1. 《宋史》记载，宋夏战争中的一次战斗，西夏军队派人出阵挑战，宋将王珪出战。先杀了一名敌将之后，“继又一将复以枪进，珪挟其枪，以鞭击杀之”；2. 《金史》记载，有“铁简万户”之称的查剌“身率锐士，以铁简左右挥击之，无不僵仆”；3. 《明史》记载，南明时期的猛将黄得功“行至土桥，方作食，伏起，出不意，上马举铁鞭，飞矢雨集，马踣，腾他骑驰。有骁骑舞槊直前，得功大呼，反斗，挟其槊而抶之，人马皆糜”。
这三个具体战例，直接展现了鞭锏的威力。有意思的是，虽然相隔几百年，但是马上使用鞭锏对付骑枪的方法出奇的一致——先避过对方的枪头，然后用胳膊夹住（挟）对方枪杆，然后攻击敌人。这一招看来是经过实战检验的，明初成书的《水浒传》里也有类似的战斗场景：第八十七回，病尉迟孙立大战寇先锋，“望孙立胸前尽力一枪搠来。孙立挺起胸脯，受他一枪，枪尖到甲，略侧一侧，那枪从肋罗里放将过去，那寇将军却扑入怀里来。孙立就手提起腕上虎眼钢鞭，向那寇先锋脑袋上飞将下来，削去了半个天灵盖”。真有异曲同工之妙。
而且也符合明末武术家程子颐在其《武备要略》一书中对于鞭锏的描述：“第刀只可敌无甲之兵，若遇铁骑重甲，非鞭不可”、“若遇坚甲，连架击之，无有不毙者，且利于马战”。
二、重心。不同于锤子重心在前，鞭锏重心靠后，所以更容易挥舞，更灵活；由此，双手鞭锏就成为可能，可以增加攻击距离以及杀伤力。比如《武备要略》中记载的双手鞭锏，以及著名的“李纲锏”，长96.5cm。而锤子，纵观古今中外，应用于实战的双手锤几乎不存在，只有用于仪仗的金瓜之类。
三、攻击距离。1. 长度，所谓“一寸长，一寸强”。以单手兵器为例，从存世的鞭、锏、锤的实物来看，锤子的长度一般在40cm--50cm上下，而鞭锏一般在60cm--80cm。根据《皇朝礼器图式》的记载，清代有制式双锏、双锤，其中锤长61cm，锏长86cm，这多出来的20+cm在实战中就是一个巨大优势；
2. 有效战斗部。锤子主要靠锤头杀伤敌人，用于实战的锤子的锤头直径一般在3--6cm，可以握在掌中；而鞭锏至少前三分之一部分（即20+cm）都可以造成杀伤。锤子的战斗部是点，鞭锏的是线，后者容错率更高。有意思的是，鞭锏的战斗部正好是比锤子多出来的那20+cm……锤子：就是针对我是不？
四、防守。其实是第三点的延伸，因为鞭锏足够的长度，所以可以更好地进行格挡，而锤子基本没有什么防守技能。
五、无甲械斗。因为鞭锏的长度以及灵活性，所以即使是无甲状态下面对刀剑，也能打一打，而锤子基本毫无还手之力。而且鞭锏对付刀剑，有一个特别的技法，就是直接攻击刀剑本身。因为鞭锏本质就是铁棍子，靠钝击杀伤，缺个口没什么，属于混不吝型的；而刀剑主要是靠刀刃的锋利来杀伤，被砸了几个缺口杀伤力会下降。以及，考虑到古代兵器质量的参差不齐，鞭锏打断刀剑的几率也是有的。当然，这也跟鞭锏的战斗部是一条线这一特性密切相关。
六、鞭锏不断进化。1. 明代出现了所谓“雷火鞭”，就是把铁鞭制作成中空型的，既可以当火门枪用，用完了还可以作为近战兵器使用。此即《武艺图谱通志》中所记载的“明人多一鞭简，可于马上释放亦可搁架劈砸。该稷山之役，盖此之功。曰神鞭，曰雷火鞭，曰鞭铳，盖此物也。”雷火鞭，既能当火门枪听响吓人（所谓马上释放），也可抡圆了当铁棍子用（亦可搁架劈砸），效果比三眼铳好多了。因为就火器来说，大家都是渣渣，可是转换成冷兵器，雷火鞭可顺手多了，因为它就是一根中间钻孔的铁鞭。
2. 明清时期，因为火器的发展，重甲逐渐退出战场，鞭锏也渐渐流入民间。其中锏进化成了铁尺、手叉，是清代常见的民间防身、械斗武器，也是捕快的常备武器，类似现在的甩棍。为了便于格挡敌人的刀剑，手叉又发展出了牛角护手。据说日本江户时期町奉行们使用的十手就是受铁尺手叉的影响，不过十手一般是单护手，铁尺手叉是双护手。
附录：撒手锏，又名杀手锏，就现在掌握的资料，至少有三种使用方法，现介绍如下。一、像投掷标枪一样，用锏尖杀伤敌人。多用于追击敌人，或与敌人相隔一定距离时突然袭击；二、双方持械对峙，直接扔出去攻击对手，也是用锏尖杀伤敌人；三、用配重攻击敌人，一般用于近战。比如作势下劈，敌人举械格挡，此时不用常规的锏身攻击敌人，而是直接顺势投掷，用配重砸击对方头面部。此招出手极其隐蔽，且距离近，配重沉重，极难躲避，很容易重创敌人。灵魂画师出场。
