汉元年（公元前206年）十月，沛公刘邦率先进入咸阳并接受了秦王子婴的投降，秦朝灭亡。随后，项羽入主咸阳，并分封了十八路诸侯，自任为西楚霸王。但是不久之后，各路诸侯纷纷反叛，汉王刘邦甚至有能力联络各诸侯的势力组成五十六万大军共同攻击项羽。经历了四年的楚汉战争，刘邦取得了最终的胜利。而刘邦建立汉朝之后，依然保留了分封制，并分封了七位异姓诸侯王。汉朝这种分封与郡县并行制一直被延续下来，两汉四百多年中大部分时间都是稳定而繁荣的。那么，同样分封异姓诸侯王，为何项羽失败，刘邦却成功了呢？
第一、刘邦并非单纯施行分封制
大家都知道，在秦朝灭亡之后，项羽可以说是掌握这天下的实际统治权，但是他的权利并没有延伸到每个地方，他也并没有称帝，虽然分封制已经实行，但是当时的天下共主其实是那位不得已，却始终无法摆脱傀儡角色的楚怀王。也就是说，项羽虽然是“霸王”，但是在名义上他与其他诸侯王的地位是平等的。而刘邦在取得楚汉战争的胜利之后，便听从部下的建议恢复了秦始皇所创建的皇帝制度，如此一来，所有诸侯便在名义上成为刘邦的下级，而不是平级的诸侯王。
第二、项羽的分封方式并未让天下满意
刘邦与项羽约定“楚河汉界”之前，刘邦曾经在广武强烈谴责了项羽的“十大罪状”，这十大罪状明显带有拼凑的嫌疑，并且，刘邦用了几乎四条的篇幅谴责同一个问题——项羽分封诸侯不公平啊：
诈阬秦子弟新安二十万，王其将，罪六。项羽皆王诸将善地，而徙逐故主，令臣下争叛逆，罪七。项羽出逐义帝彭城，自都之，夺韩王地，并王梁楚，多自予，罪八……夫为人臣而弑其主，杀已降，为政不平，主约不信，天下所不容，大逆无道，罪十也。
首先，雍王章邯、塞王司马欣、翟王董翳三人都曾经是秦朝的将领，项羽接受了此三人的投降之后将他们封王（这也就是后世所说“三秦”的来源），与此同时，项羽将已经投降的二十万秦军坑杀。这三位诸侯王本来就是天下义军的敌人，项羽却把他们封王，明显冷了兄弟们的心啊。
其次，项羽在分封汉王刘邦、代王赵歇、辽东王韩广、齐王田都、济北王田安等人之时都遭到了诸侯王本人或其仇人的激烈反抗。所以齐相田荣、赵将陈馀、辽东王韩广以及汉王刘邦纷纷起兵反抗项羽。而刘邦更是联络了五路诸侯组织了五十六万大军进攻项羽。
第三、刘邦分封均衡且做事果断
在刘邦刚刚建立汉朝之时，当然也不可能在短时间内让每个部下都得到满意的封赏，所以他先听从张良的建议，封与自己有着积怨的雍齿为什方侯。与此同时，给建立汉朝立下汗马功劳的韩信、彭越等七人纷纷被封王。而铁杆心腹萧何、张良、灌婴等人也得到了常人无法企及的荣誉。
相对公平的分封让天下相对稳定了，不久之后，刘邦便主动出击，对异姓诸侯王各个击破。他这种大规模清算诸侯王的行为当然也带来了动乱，比如淮南王英布、韩王信、燕王臧荼以及后来的燕王卢绾纷纷造反。然而，造反的诸侯王势单力薄，在天下归于一统的情况，他们再也没有能力动摇大汉根基，纷纷以失败告终。
所以，刘邦实行分封并非没有动乱，而是他的分封制从一开始就避免了汉朝出现大的动荡；而项羽不公正的分封则注定了他的失败。
