Hanwu Lei博士团队长期致力于塑料垃圾再利用的研究。
phys.org网站6月3日报道，《应用能源》杂志发文称，美国华盛顿州立大学（WSU）的研究团队发现了一种使日常塑料垃圾能够再利用的方法：用活性炭在高温下融化塑料垃圾，可以生产航空燃料。WSU生物系统工程副教授Hanwu Lei博士说：“废弃塑料已经成为世界性难题。我们发现了一种相对简单的回收塑料的好办法。”
实验中，Lei及其同事主要测试了低密度聚乙烯的回收。他们将混合了水瓶、奶瓶和塑料袋等多种废旧塑料产品的混合体磨至米粒大小，然后将其移入活性炭反应器中，于430~571摄氏度进行高温反应。Lei解释说：“塑料很难被分解，你必须加入催化剂来协助打破化学键。塑料中含有大量氢元素，而氢又是燃料的关键成分。”
反应完成后，活性炭催化剂可以很容易地分离出来，加入下一次的塑料转化反应。并且，这种催化剂在失去活性后也比较容易再生。在测试了多种条件下的转化反应后，Lei等获得了85%航空燃料和15%柴油组成的混合物。
美国环境保护署（EPA）的数据显示，美国的垃圾填埋场在2015年接收了大约2600万吨塑料垃圾。最近，中国已经停止了对美国和加拿大的塑料垃圾回收。据科学家保守估计，全球每年至少有480万吨塑料垃圾流入海洋。Lei等开发的新工艺不仅可以减少垃圾的产生，还能生产出高价值的新产品。Lei说：“工艺测试中，我们几乎从塑料垃圾中回收了100%的能量，回收燃料的质量非常好。”Lei还认为活性炭高温回收法的拓展性非常出色，它不仅很容易拓展至大型工厂中使用，甚至还能在农场中将塑料垃圾转化为柴油——Lei说：“要想从回收塑料中得到航空燃料，你可能还需要一些分离工艺。如果不分离，那么它们就都是柴油。”
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编译：雷鑫宇
审稿：三水
责编：唐林芳
期刊来源：《应用能源》
期刊编号：0306-2619
原文链接：
https://phys.org/news/2019-06-group-plastic-products-jet-fuel.html
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