新方法有望将废弃塑料转化为航空燃料?

Hanwu Lei博士团队长期致力于塑料垃圾再利用的研究。

phys.org网站6月3日报道,《应用能源》杂志发文称,美国华盛顿州立大学(WSU)的研究团队发现了一种使日常塑料垃圾能够再利用的方法:用活性炭在高温下融化塑料垃圾,可以生产航空燃料。WSU生物系统工程副教授Hanwu Lei博士说:“废弃塑料已经成为世界性难题。我们发现了一种相对简单的回收塑料的好办法。”

实验中,Lei及其同事主要测试了低密度聚乙烯的回收。他们将混合了水瓶、奶瓶和塑料袋等多种废旧塑料产品的混合体磨至米粒大小,然后将其移入活性炭反应器中,于430~571摄氏度进行高温反应。Lei解释说:“塑料很难被分解,你必须加入催化剂来协助打破化学键。塑料中含有大量氢元素,而氢又是燃料的关键成分。”

反应完成后,活性炭催化剂可以很容易地分离出来,加入下一次的塑料转化反应。并且,这种催化剂在失去活性后也比较容易再生。在测试了多种条件下的转化反应后,Lei等获得了85%航空燃料和15%柴油组成的混合物。

美国环境保护署(EPA)的数据显示,美国的垃圾填埋场在2015年接收了大约2600万吨塑料垃圾。最近,中国已经停止了对美国和加拿大的塑料垃圾回收。据科学家保守估计,全球每年至少有480万吨塑料垃圾流入海洋。Lei等开发的新工艺不仅可以减少垃圾的产生,还能生产出高价值的新产品。Lei说:“工艺测试中,我们几乎从塑料垃圾中回收了100%的能量,回收燃料的质量非常好。”Lei还认为活性炭高温回收法的拓展性非常出色,它不仅很容易拓展至大型工厂中使用,甚至还能在农场中将塑料垃圾转化为柴油——Lei说:“要想从回收塑料中得到航空燃料,你可能还需要一些分离工艺。如果不分离,那么它们就都是柴油。”

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编译:雷鑫宇

审稿:三水

责编:唐林芳

期刊来源:《应用能源》

期刊编号:0306-2619

原文链接:

https://phys.org/news/2019-06-group-plastic-products-jet-fuel.html

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