如果中国人的夜宵有头牌，那么非小龙虾莫属。
从来没有一种食物能像小龙虾这样，在短短20多年的时间里打破一切地域歧视和户口壁垒，从大城市的啤酒花园到小县城的夜市摊，从长江中下游到全国各地，从东北到海南，以最草根的本质占领各种挑剔的味蕾。
小龙虾这么火，许多人声称最爱的就是它了，如果你也是吃虾群众一员的话，那我可要进行一场爱的大考验了：小龙虾是中国原产的吗？它的历史是什么？它是怎么样一步步在夜宵市场上上位的呢？
据说自16世纪以来，瑞典人就有吃小龙虾的传统，甚至为此诞生了一个有着几百年历史的龙虾节。每年8月，瑞典人用盐水、洋葱和莳萝煮小龙虾，佐以烈酒，作为告别夏天的狂欢。在美食道路上越走越远的家居品牌宜家IKEA，把最传统地道的瑞典口味的小龙虾——冻煮茴香味整只淡水小龙虾——带到中国，2015年开始在中国卖场销售。
另一种说法是小龙虾原产于北美洲，主要栖息地是墨西哥湾沿岸，特别是密西西比河口附近的区域，也就是现在美国路易斯安那州。在欧洲殖民者来到路易斯安那之前，这里的美洲原住民就已经开始广泛食用小龙虾了。
随着欧洲人的到来，欧洲的烹饪技法也被带到了这里，在融合印第安、墨西哥菜的口味之后，形成了以辛辣为主的卡疆Cajun food(美国中南部菜系)，并风靡全美。卡疆的主打菜就是小龙虾：小龙虾乱炖、小龙虾派、小龙虾薄饼、小龙虾披萨、小龙虾奶酪通心粉、小龙虾秋葵浓汤……美国人食用小龙虾的历史已经超过一百年。
美国前总统奥巴马访问新奥尔良市时的工作餐也是小龙虾
日本是小龙虾进入东亚的跳板。昭和二年(1927年)，有人从夏威夷带了20只小龙虾回日本，目的是繁殖培养成为牛蛙的饲料。日本有丰富的水产品，相比而言，小龙虾肉质和口感都处于劣势，日本人并没吃它。
1929年左右，日本人将小龙虾作为饲料带到我国南京一带。目前，我国境内从海南岛到黑龙江，从崇明岛到新疆，都可以找到小龙虾。但是它的最主要栖息地仍然是长江中下游流域。湖北、湖南、江西、江苏四省，因河湖沟渠、秧棵稻田星罗棋布，给小龙虾提供了大量的生长空间，现在已经成为小龙虾养殖的重要基地。
不过，小龙虾从定居南京到爬上中国人的餐桌，用了60多年。
湖北
潜江油焖大虾
“上世纪80年代的湖北潜江，油田家属们最开始炒制小龙虾。”《舌尖上的中国》总导演陈晓卿说到。
2001年的潜江，首先探索出了小龙虾“虾稻连作”模式，这里的小龙虾产量猛地增加，小龙虾成为餐厅里的热门菜肴，在有的店里甚至成为头牌。大部分潜江的菜馆里卖的虾，主要是蒸虾，而一家靠近潜江五七油田的小菜馆，习惯烹制油焖小龙虾招待宾客，也成为了潜江油焖大虾的发端。
很快，油焖大虾被拷贝到了武汉，武汉由此拉开了小龙虾夜宵大战的序幕，蒸虾、卤虾也随着这个风潮一并蔚然成风，并直接影响到周边省份。
江苏盱眙十三香小龙虾
上世纪90年代，南京城的大街小巷，出现专卖小龙虾的餐馆，并且教会人们一个陌生地名的正确读法：盱眙[xū yí]。
盱眙，位于洪泽湖南岸，小龙虾在上个世纪60年代，由外地知青带来此地。这个江苏淮安的小县城，如今被称为“中国龙虾之都”，年产小龙虾2万多吨。每年还会在这里举办为期一个月的中国·盱眙国际龙虾节，至今已经举办了17届，是全国吃虾群众心心念念的节日。
万人小龙虾盛宴
盱眙龙虾之所以出名，一是在于它比一般的小龙虾个头大，壳薄肉厚，头还有膏；二是在于它闻名遐迩的菜式——盱眙十三香龙虾。
十三香不是指王守义十三香酱，是指它所用的香料起码有十三种，甚至更多。而在所选用的十三种香料中，只有八角、肉桂、小茴、花椒、丁香等五香是固定不变之外，其它的香则是根据不同的口味而变。
湖南长沙口味虾
上世纪九十年代初，口味虾在长沙教育街、南门口等地出现，从此登上长沙夜宵餐饮的头把交椅，经过二十年的漫长岁月的淘洗和锻炼，一直没有被淘汰，创造了一个中国历史上吃虾的餐饮奇迹，演义了一部完美的长沙口味虾历史，并蔓延开来，在全长沙城里开花结果，波及全省甚至全国，长盛不衰。
湖南的本地虾主要产于洞庭湖区域。大通湖是组成洞庭湖的四个较大的湖泊之一，天然的地理资源，造就了大通湖龙虾丰产。长沙本地的小龙虾馆会特意介绍说，我家的龙虾是大通湖的。言下之意，大通湖的小龙虾更加新鲜，品质更好。
口味虾又叫长沙口味虾、麻辣小龙虾、麻小，属新派湘菜，以湘江流域、洞庭湖地区和湘西山区等地方菜发展而成，色泽红亮，混合着紫苏、桂皮、茴香，永远散发着浓郁浑厚的香气。
目前，去头去脚、方便懒人食用的虾球，成为长沙宵夜美食新宠。
江西南昌螺蛳龙虾煲
南昌人吃螺蛳的历史要比吃小龙虾的历史长得多。上世纪80年代，炒螺蛳已经是南昌人的市井小吃。10年之后，小龙虾后来居上，加入“夜宵小天王”的行列。善于创新的南昌人，把炒螺蛳的方法运用到小龙虾之中，甚至把小龙虾和螺蛳一同炒制，小龙虾和螺蛳都更加入味，两种口感相遇，重口味必选。
南昌地处赣江边，北面是鄱阳湖，周围大小湖泊、池塘、小河，水田星罗棋布，为小龙虾和螺蛳生长提供了广阔天地。
对于南昌人来说，夏天是伴随着螺蛳和小龙虾一起来到的。与朋友点几瓶啤酒，吸一口螺蛳，掰开一只小龙虾，千辛万苦是为了那么一点点肉吗？不是，是为了能够和朋友多呆一会。
文 / 绛秋
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