众所周知，自称“十全老人”的乾隆皇帝曾经六次借“深入乡间，体察民情”的名义南巡（当然，六下江南也确实帮助乾隆实现了与老百姓近距离接触的目的，对于治国理政和刺激当地旅游业发展也有一定的积极意义），去了无数个地方游玩。由此可见，江南的景色确实怡人！
但是，后来乾隆却发出了“早知有盘山，何必下江南”的感叹！言外之意是，盘山的风景也足以和江南媲美、甚至赛过江南，早知道盘山有如此美景的话，就不用大费周章、舟车劳顿下江南去看风景了！
那么，乾隆口中所说的盘山到底有多美，在什么地方？
其实，乾隆所说的盘山就是指蓟州盘山，也叫田盘山或天津盘山风景名胜区，位于天津蓟州城区西北，占地面积106平方公里，是国家5A级景区。
盘山始记于汉，兴于唐，极盛于清，是自然山水与名胜古迹并著，佛家文化与皇家文化共融的旅游休闲胜地，历史上曾建有72座寺庙、13座玲珑宝塔和一座皇家园林——静寄山庄（又名盘山行宫，是乾隆五大行宫之一）。
盘山在全国名山中地位显赫，因为魏武帝曹操、唐太宗李世民、辽太宗耶律德光、辽圣宗耶律隆绪、金世宗完颜雍、清圣祖康熙、清高宗乾隆等历代帝王都曾登临盘山巡幸游赏。因此，以帝王登临次数之多来算，全国名山中恐怕无出盘山之右者。
“海内言名山者，五山之外，若黄山、匡庐……自唐文皇驻跸兹山，辽金诸帝莅止不一。迨于本朝，翠华临幸再至……诸名岳莫敢望焉。”——清代诗人王士祯
盘山古时候称为盘龙山、四正山、无终山，后因东汉末年隐士田畴（人称田盘先生）隐居于此而得名。自唐朝开始，盘山之名渐起，同时以“东五台山”之名著称佛界。发展到清康熙年间，因其似一条巨龙，盘桓雄踞北京之东，盘山便有了“京东第一山”的美誉。民国初年，盘山同泰山、西湖、故宫等并列为“中国十五大名胜”之一。
的确，盘山虽地处中国北方，但景色秀美、风景迷人，甚至还有云海奇观，丝毫不逊江南美景。尤其三盘胜境“松风水韵，潭影岚光”，更令无数文人墨客、善男信女流连忘返。
古人把盘山分为上、中、下三盘，统称三盘胜境——“上盘松，中盘石，下盘水”。自来峰一带为上盘，劲松苍翠，蟠曲翳天，是为“松胜”。古中盘一带为中盘，嶙峋嵯峨，千奇百怪，是为“石胜”。晾甲石一带为下盘，万泉响涧，泻玉喷珠，是为“水胜”。
在盘山的所有拥趸当中，乾隆称得上头号粉丝，他曾在28年间、32次游览盘山，并为盘山留下诗文1702篇。
1739（乾隆四年）年，乾隆第一次巡游至盘山。见惯了江南山水和美景的乾隆，竟然当即就被盘山美景折服，还情不自禁地赞叹道：“早知有盘山，何必下江南”。
此外，乾隆还曾御书 “连太行，拱神京，放碣石，距沧溟，走蓟野，枕长城，盖蓟州之天作，俯临重壑，如众星拱北而莫敢与争者也”盛赞盘山，大大提高了盘山在全国名山当中的地位。
有了头号粉丝乾隆的大力“宣传”，再贴上“乾隆帝巡幸32次的地方”的标签，盘山就是想低调，可实力也不会允许啊！
不过，鲜为人知的是，其实唐太宗李世民第一次登临盘山游赏时也发出了和乾隆“早知有盘山，何必下江南”的感慨有异曲同工之妙的赞叹！
当时正值唐太宗李世民东征凯旋之际，途中，李世民顺道到盘山游赏。也许是因为盘山景色真的太美，也许是因为打了胜仗心情舒畅，李世民对盘山的风景赞口不绝，当即吟诗“兹焉可游赏，何必襄城外”，高度赞美了盘山的绚丽景色。
那么，被李世民和乾隆如此盛赞的盘山，到底美在哪儿呢？
盘山风景区集幽林、古洞、奇峰、怪石、秀水于一身，“步步有景”，计有10峰、8岭、3盘、5台、5桥、8峪、9岩、11洞、26名石、1淀、8泉、3井、5桥、4沟、2潭、5地、1寨、1塘、百余座塔（3座佛塔，100余座僧骨塔）、4亭、2轩、22寺、2院、29庵、10静室、9庙等数百处景点。其中，著名景点有：五峰八石、三盘胜境、北少林禅寺、卧佛寺、玉石庄、三盘暮雨、趣石园、入胜、元宝石、迎客松等。
此外，据统计，目前盘山保存完好、清晰可辨的石刻有224处，其中题字102处，题文22处，题诗120处。而在这些石刻中，又以乾隆的石刻为最多，其中题诗118处，题文1处，题字12处，超过了盘山石刻的半数。另外，在盘山63块名石中，有9块为乾隆御题镌刻。再加上乾隆题写的御书楹联匾额等，盘山各类乾隆遗存墨迹共计155处。由此可见，乾隆绝对是“到此一游”狂魔本人了！
作为风景佳境和人文圣地，盘山不论是神奇秀丽的自然景观，还是蕴誉精湛的人文景观，都令中外游客驻足停留、叹为观止。
如今，为了方便游客上山游览，盘山早已建设开通了盘山、云松、挂月三条客运索道，游人乘索道可直达盘山绝顶——挂月峰。因此，人们对于盘山晴岚迭翠的清秀风光就更加钟情了！
