宇宙中的每个天体都在太空中不断运动，例如，地球自从45亿年前诞生以来，它一直在环绕太阳运动，并且自身还一直在自转；就像地球一样，太阳本身也会绕轴自转，并且它还会环绕银河系中心旋转。那么，宇宙中的天体是永动机吗？为什么它们一直在运动而不会停下来？
热力学第一和第二定律表明，永动机是不存在的，所以天体也不是什么永动机。那么，什么力量让天体在宇宙中不断运动呢？
简单来说，天体持续运动的原因是角动量守恒。无论是行星还是恒星，它们最初都是从星云中通过引力坍缩作用而形成的。在原始星云中，粒子的热运动会导致它们之间互相碰撞，互相抵消。但在某个方向上，粒子的总角动量会有净值，所以星云具有朝着某个方向旋转的趋势。
在引力作用下，逐渐坍缩的星云会转得越来越快，因为角动量是守恒的，转动半径减小了，转速必然会加快。试想一下，手臂收缩起来的滑冰者会转得越来越快。从星云中形成的天体必然会继承原有星云的角动量，所以它们肯定会自转和公转，而不可能保持静止。
另一方面，宇宙的平均密度非常低，仅为9.9×10^-30克/立方厘米，这相当于在1立方米的空间中，分布着将近6个质子。因此，太空近乎真空。天体在太空中的运动几乎不受阻力的影响，它们的角动量也就基本上不会被消耗掉，所以它们可以一直保持运动。那些会发生碰撞的天体都已经消失了，剩下的大都是能够稳定运行的天体。
虽然天体一直在运动，但这并不意味着它们是永动机。天体运动的维持也不需要什么力量，只要角动量没有被消耗掉，天体的运动就不会停下来。
那么，星云的角动量又是来自于哪里呢？
这就要追溯到宇宙的起源。根据标准宇宙模型，我们的宇宙有一个开端，可以追溯到138亿年前的一个炽热致密奇点。宇宙从大爆炸中形成，宇宙中的一切物质都是来自于最初的纯能量，这些能量支持了天体的运动。
