在中国历史上，公认最高的军职要属“天下兵马大元帅”，光看这个名字就知道来头很大了。在天下兵马大元帅之上，恐怕就只有皇帝本人了。不过，历史上还出现过一个比天下兵马大元帅，甚至是比皇帝还牛的封号，这个封号的名称叫“宇宙大将军”，获此封号的人物名叫侯景。
侯景出生于公元503年，是南北朝时期北魏怀朔镇（北魏六镇之一，今内蒙古固阳南）人。早年侯景在怀朔镇当兵，由于他擅长骑射，好勇斗狠，所以很快就在军中脱颖而出，被提升为功曹史、外兵史等低阶军官。
北魏末年时局动荡，侯景率领自己的一批手下投靠到了北魏将领尔朱荣帐下。在尔朱荣的军中，侯景得到了重用。这一时期，是侯景人生发展的黄金阶段。无论是在军中的地位，还是在军事才能方面，他都得到了飞速提升。据《南史》中记载：“初学兵法于荣部将慕容绍宗，未几绍宗每询问焉。”这段话的意思就是说，侯景向尔朱荣的部将慕容绍宗求教兵法，但没过多久，就是反过来轮到慕容绍宗向侯景求教兵法了。由此可以看出，侯景这个人在军事方面是有一定天赋的。
后来尔朱荣家族被北魏权臣高欢所灭，侯景早年和高欢有过袍泽之情，所以率部投到高欢旗下。被任命为濮阳郡公、司徒兼定州刺史。之后十几年时间里，侯景的势力不断壮大。
公元547年，高欢去世。侯景看不上高欢之子高澄作为继任者，于是再次叛变，投靠到了南朝梁武帝萧衍阵营中。梁武帝想借助侯景的力量进行北伐，所以当侯景主动投靠的时候，梁武帝给了他很高的待遇，被册封为河南王、大将军、持节。
由于侯景多次改换门庭，所以他并没有得到梁武帝的充分信任。侯景自己也明白要想在这乱世中生存下去，必须不断壮大自己的实力。于是，他利用梁朝内部的各种矛盾，挑拨离间，并怂恿梁武帝的养子临贺王萧正德谋反。
公元548年，侯景在寿阳（今安徽寿县）起兵叛乱。由于侯景在起兵前做过精心准备，所以在战争之初就取得了主动权。梁武帝任命萧正德为平北将军、都督京师诸军事，但他却没想到萧正德早就已经和侯景达成了一致。当侯景的军队逼近梁朝都城建康（今江苏南京）时，萧正德与侯景内外呼应，迅速攻占了建康，梁武帝萧衍被活活饿死。
之后，侯景先后拥立了萧正德、萧纲、萧栋为帝，在这一时期，朝廷大权已牢牢控制在侯景的手中了。在萧纲做皇帝期间，侯景给自己封了大都督之职，还强娶了萧纲的女儿，年轻貌美的溧阳公主为妻。没过多久，侯景又觉得大都督的职位跟他的身份不相匹配，于是脑洞大开，给自己册封了一个前无古人，后无来者的封号：宇宙大将军！
身为皇帝的萧纲听到这个封号后不免大惊，这已经是摆明了要凌驾于皇帝之上了。不过侯景手中大权在握，萧纲也只能敢怒不敢言。
公元551年，侯景篡位自立为帝，改国号为“汉”，称南梁汉帝，同时还兼任宇宙大将军之职。侯景篡位之举立即引起了梁朝贵族的强烈抗议，并在多地爆发了兵变。
公元552年，梁朝将领陈霸先、王僧辩率军攻破建康，侯景在仓皇出逃时被部下斩杀。侯景的尸体被悬挂在建康街头，当地百姓蜂拥而至前来抢食其肉。这个中国历史上空前绝后的“大将军”最终落到了被人吃掉的结局。
