1944年2月22日，深夜8点，四架身份不明的外国轰炸机出现在瑞典首都斯德哥尔摩市的上空，在一阵骚乱之中投下了他们所搭载的炸弹。不久，斯德哥尔摩西部几英里外的斯特朗纳斯小镇也传来了被不明身份的轰炸机袭击的消息。连续两次来自于不明国家的空袭使得整个瑞典人心惶惶，难道瑞典终于无法置身事外了？当时，这个位于斯堪的纳维亚半岛的高纬度国家，已经近150年没有公开参与国外的任何冲突与军事争端，并仍然在残酷的第二次世界大战中保持中立地位，却因为这次空袭而不得不加强自身的对空防御能力。
▲据推测，苏军执行此任务的轰炸机可能是著名的佩-2前线轰炸机
在当晚发生的空袭事件中，瑞典当地，包括斯德哥尔摩自身的空军预警与防御被证明是毫无用处的。由于缺乏夜间探测的有效雷达设备，瑞典空军只能在黑暗中与这些不明身份的轰炸机失之交臂。斯德哥尔摩市中心只有空管局的一个高射炮哨所发现了这几架飞机，但当空管局试图弄清情况以及决定是否开火时，飞机已经飞走了。炸弹散落在瑞典首都四处，这是这座古老城市历史上第一次遭受空袭。一枚100千克的炸弹直接摧毁了一座全新的露天剧院，并留下了一个三米深、五米宽的弹坑。最后一枚炸弹大约在凌晨一点左右落下，之后这些神秘轰炸机改变航向飞向波罗的海。对于瑞典人来说，他们是幸运的，这次突如其来的轰炸并没有造成人员死亡，只有两名瑞典士兵受伤。
▲空袭过后的当地剧院
2月23日，轰炸的第二天，人们在街上发现了带有西里尔字母的炸弹残片。对这些残片的检查显示，对斯德哥尔摩的轰炸其实是苏联空军所造成的。瑞典政府很快就确定了苏联不会马上入侵，但是，这场空袭的目的是什么？为什么苏联会轰炸一个毫不相干的中立国家？我们在这里不得不提及当时的背景。1944年2月时，苏联对纳粹仆从国之一的芬兰进行了大规模的轰炸。对赫尔辛基、图尔库和科特卡等地的打击尤为猛烈，但是苏联轰炸机也抵达了距瑞典仅有一箭之遥的阿尔兰群岛的马利汉姆，在当时的情况下，确实可能出现苏联在进行夜间轰炸时由于导航失误迷途到瑞典领空内的状况。
最后，瑞典人得出结论，对斯德哥尔摩的这次空袭可能只是一个导航失误，苏联轰炸机只是在那个漆黑的冬夜迷失了方向。此类事件并非史无前例。1940年，在著名的冬季战争期间，苏联飞机也曾意外轰炸了瑞典北部的帕加拉。然而，苏联并不是唯一的一个出现这种失误的国家。英国皇家空军分别在1940年和1943年错误地袭击了瑞典的马尔默和伦德。
▲大街上人们正在阅读有关于斯德哥尔摩被空袭的消息
瑞典要求苏联对此事进行澄清，却得到了苏联的完全否认：“苏联并没有对瑞典领土执行过任何空袭，甚至是错误的空袭任务。”“对斯德哥尔摩的空袭似乎是由德国或芬兰空军进行的，目的是挑衅其与瑞典之间的关系。”苏联外交官补充说。瑞典官方向惊恐的国民承认这次事故是苏联空军的导航失误。然而，使这个国家的领导层感到愤怒的是，与道歉的英国不同，苏联无意承认自己的错误。
▲轰炸过后残留的炸弹残片与被损毁的树木
然而，并不是所有人都相信官方的说法。瑞典有人士称，苏联的这次夜间轰炸是对瑞典的一次军事警告，警告瑞典不要像在冬季战争期间那样向芬兰提供援助和派遣志愿者。实际上，瑞典反间谍官员托雷·福斯伯格确信，苏联袭击斯德哥尔摩的原因是为了迫使瑞典释放苏联间谍瓦西里·西多伦科。1942年，西多伦科因间谍罪被瑞典拘捕，部分原因与其收集瑞典在斯特朗纳斯部署坦克师这一情报有关。在两年后，斯特朗纳斯小镇出人意料地遭到苏联的空袭。这可能出于苏联的报复，也可能是一种威胁。
▲瑞典空军博物馆中的美制P-51D战斗机
总之，这件空袭的发生，使得瑞典加快了建设自身空军的步伐。至1945年，瑞典空军已经扩张到拥有包括15个战斗机联队，超过800架可作战飞机的规模。并在战后购买了包括P-51D野马，德·哈维兰蚊式NF.19重型夜间战斗机在内的众多高性能国外战机。当瑞典第一架喷气式战斗机萨博-29“飞桶”于1950年左右问世时，瑞典便突然拥有了与英国皇家空军，苏联空军以及美国空军实力相当的战机。
